Como a primeira Bíblia a incluir um mapa ajudou a difundir a ideia de países com fronteiras

Há quinhentos anos foi publicada a primeira Bíblia com um mapa. O aniversário passou sem ser comemorado, mas transformou a forma como as Bíblias eram produzidas. O mapa apareceu no Antigo Testamento de Christopher Froschauer de 1525, que foi publicado em Zurique e amplamente distribuído na Europa central do século XVI.

No entanto, apesar de ser um momento inovador no História da Bíbliaa tentativa inicial dificilmente foi um triunfo.

Ele é invertido ao longo do eixo norte-sul (o que significa que está de trás para frente). Como resultado, o Mediterrâneo aparece a leste da Palestina, e não a oeste. Ilustra o quão pouco na Europa sabiam sobre o Médio Oriente que tal mapa poderia ter sido publicado sem que ninguém na oficina do impressor o questionasse.

O mapa havia sido originalmente desenhado cerca de uma década antes pelo célebre pintor e gravador renascentista Lukas Cranach, o Velho, baseado em Wittenberg, na Alemanha moderna. Escrito em latim, mostra a Palestina com vários locais sagrados importantes, como Jerusalém e Belém. Ao fundo, você pode ver as montanhas do Sinai e o caminho percorrido pelos israelitas ao escaparem da escravidão no Egito.

Olhe atentamente e você poderá ver os israelitas e suas tendas, além de várias vinhetas dos eventos de sua jornada. A paisagem é mais europeia do que do Médio Oriente, reflectindo a ignorância dos gravadores sobre esta região. Existem cidades muradas com numerosas árvores e, em contraste com a realidade, o Jordão serpenteia de forma bastante mais dramática em direcção ao Mar Morto, e a costa tem mais baías e enseadas.

No século anterior, os europeus redescobriram o geógrafo greco-romano do século II, Ptolomeu, e com ele a arte de fazer mapas precisos que usavam latitude e longitude (na medida em que a longitude pudesse ser estimada naquela época – era melhorou muito nos séculos posteriores). Com o advento da impressão, Cosmografia de Ptolomeu havia tomado a Europa de assalto. Seu tratado científico sobre geografia foi publicado e seus mapas do mundo antigo reproduzidos.

Os impressores logo descobriram, porém, que os compradores desejavam mapas contemporâneos. Logo novos mapas da França, Espanha e Escandinávia foram publicados. Aos nossos olhos, estes são verdadeiramente modernos. O Norte está no topo da página e as localizações das cidades, rios e costas são apresentadas com grande precisão.

Estes mapas substituíram rapidamente a cartografia medieval pela sua abordagem simbólica do mundo, como o famoso Hereford mapa do mundo do mundo conhecido por volta de 1300, onde se tratava mais de transmitir significado cultural ou religioso do que de precisão geográfica. Exceto, isto é, em um caso: Palestina.

Os primeiros impressores modernos de Ptolomeu também deram aos seus leitores um “mapa moderno da Terra Santa” que não era nada disso. Era um mapa medieval produzido não usando latitude e longitude, mas usando uma grade para medir distâncias entre diferentes locais. Foi orientado com o leste na parte superior da página e o oeste na parte inferior. Retratava os locais sagrados do Cristianismo e dividia a terra da Palestina em territórios tribais.

O mapa de Cranach combina esses dois tipos de mapas. Nas bordas superior e inferior possui linhas de meridianos, mas o litoral é inclinado de modo que todo o mapa fica orientado com o nordeste no topo da página.

É como se Cranach não conseguisse decidir que tipo de mapa criar. A sua representação é realista e moderna, mas o mapa está repleto de geografia simbólica: à medida que o seu olhar passa, você viaja com os israelitas desde a escravidão egípcia até à terra prometida, com todos os seus locais ressonantes, como o Monte Carmelo, Nazaré, o Rio Jordão e Jericó.

Percepções da Palestina

O mapa era característico da falta de interesse da Europa pela Palestina, então parte do Império Otomano. O que importava aos compradores de livros europeus era o estranho espaço híbrido que é a “Terra Santa”: algum lugar que estava no nosso mundo, mas que também não fazia parte dele.

As cidades retratadas no mapa eram aquelas que haviam florescido dois milênios antes e que para os cristãos eram, em certo sentido, mais reais. Eles faziam parte do espaço imaginativo descrito em suas igrejas e escrituras.

Essa curiosa justaposição entre o antigo e o moderno teve particular importância quando se tratou do mapeamento da Palestina em 12 territórios tribais. As 12 tribos que descendem de Jacó simbolizavam a reivindicação do Cristianismo como verdadeiro herdeiro de Israel e dos seus locais sagrados, e também o que os locais sagrados representavam: a herança da Jerusalém celestial. As linhas no mapa comunicavam as promessas eternas de Deus.

Mas no início do período moderno, as linhas começaram a ser usadas para marcar as fronteiras entre estados soberanos. Os mapas da Terra Santa, cuidadosamente divididos entre as tribos israelitas, definiram a agenda dos cartógrafos. À medida que o século XVI avançava, cada vez mais mapas em atlas dividiam o mundo entre nações distintas com fronteiras claramente definidas.

O fato de aparecer na Bíblia um mapa dividido em territórios deu autorização aparentemente religiosa para um mundo cheio de fronteiras. As linhas que antes simbolizavam as ilimitadas promessas divinas agora comunicavam os limites das soberanias políticas.

Dentro das próprias Bíblias, os mapas chegaram para sempre. Nos anos seguintes, os impressores experimentaram várias configurações, mas eventualmente eles se estabeleceriam em quatro mapas: um das peregrinações dos israelitas no deserto, um dos territórios das 12 tribos, um da Palestina na época de Jesus e uma das viagens missionárias do apóstolo Paulo.

Há uma simetria agradável: dois mapas para o Antigo Testamento, dois para o Novo Testamento. Mas também dois mapas de viagens e dois mapas da Terra Santa. Tais simetrias comunicavam as conexões entre os eventos: o Antigo Testamento foi cumprido no Novo Testamento e o Judaísmo no Cristianismo.

O primeiro mapa da Bíblia é, portanto, um momento fascinante na história, mas preocupante. Transformou a Bíblia numa espécie de atlas renascentista, mas profundamente enraizado em pressupostos sobre a superioridade cristã: a Terra Santa da imaginação cristã a substituir a Palestina contemporânea e o cristianismo a substituir o judaísmo.

Foi também um dos agentes na criação do mundo moderno de Estados-nação distintos. De muitas maneiras, temos vivido com as consequências desde então.