Vista da colina: Sussan Ley deixa Angus Taylor seu primeiro obstáculo, e é alto

Depois de ter sido derrotada na votação liberal de sexta-feira, Sussan Ley dirigiu-se à mídia com um discurso que foi cortês na derrota, mas veio com um anúncio que o novo líder liberal, Angus Taylor, não teria desejado.

A decisão de Ley de abandonar o parlamento significa uma eleição suplementar na sua sede regional de Farrer, em Nova Gales do Sul, marcada para uma disputa entre Liberais, Nacionais, Uma Nação e pelo menos uma comunidade independente de alto nível.

O resultado é imprevisível. Nas últimas eleições, a candidata independente Michelle Milthorpe, que recebeu algum apoio do Climate 200, obteve fortes resultados. Ley a venceu na votação de dois candidatos de 56-44%.

Milthorpe, uma professora, disse ao The Conversation na sexta-feira que ela definitivamente concorrerá à eleição parcial. “O eleitorado procura uma voz fora dos principais partidos que possa falar sobre os verdadeiros problemas que nos acontecem”, disse ela.

Pauline Hanson, com seu partido desfrutando de números crescentes nas pesquisas de opinião, foi rápida em anunciar na sexta-feira que One Nation concorreria com Farrer.

Esta é a antiga sede do ex-vice-primeiro-ministro, o falecido Tim Fischer. Inclui o principal centro de Albury e se estende até a fronteira sul da Austrália. Ley venceu em 2001 no Nacional, quando Fischer se aposentou. O líder nacional David Littleproud vai querer mostrar seu valor ao seu partido, lutando muito para recuperá-lo. Isso abre uma interessante dinâmica Liberal-Nacional.

Qualquer que seja o parceiro que o ocupe, o assento é o coração conservador. Certamente, nas actuais circunstâncias, a Coligação não pode dar-se ao luxo de perdê-la.

Embora os números na disputa Ley-Taylor em maio passado estivessem próximos (29-25), na sexta-feira alguns dos primeiros apoiadores de Ley obviamente a abandonaram, quando ela perdeu por 17-34. Este não era o momento para lealdade a todo custo. Os liberais estão tão deprimidos que aproveitaram a oportunidade para dar ao novo líder a grande margem de que necessitava.

Taylor pode ter preferido esperar mais para desafiar Ley, mas no caso o momento, dado o clima da festa, provavelmente lhe convinha. Se ele conseguirá transformar oportunidades em resultados é outra questão. Mas pelo menos ele começa sem ambigüidade no resultado.

A votação funcionou bem para Taylor de outras maneiras. A eleição da senadora vitoriana Jane Hume como deputada significa que há equilíbrio entre géneros e facções na nova equipa.

A primeira é importante depois da destituição da primeira líder feminina do partido, bem como pela razão óbvia de se lançar às eleitoras. Sem fazer incursões no voto feminino, o Partido Liberal poderá fazer poucos progressos eleitorais. (A saída de Ley, aliás, deixará os liberais com apenas cinco mulheres na Câmara dos Representantes.)

O equilíbrio faccional – Hume é um moderado, Taylor um conservador – ajuda a acalmar as tensões internas do partido e, eleitoralmente, dá alguma amplitude à nova face pública da liderança.

Taylor e Hume tiveram um bom relacionamento pessoal no último semestre, quando ele era tesoureiro paralelo e ela ocupava o cargo de finanças paralelas – embora ambos tivessem desempenho abaixo do ideal.

Hume deixou claro, ao pedir apoio aos seus colegas para o cargo de vice, que ela não procuraria ser tesoureira sombra, o que, em termos práticos, seria quase impossível no Senado. Quem conseguir essa posição será uma escolha muito importante para Taylor quando ele montar seu ministério paralelo. Tim Wilson, que reconquistou o assento vitoriano de Goldstein, é um artista agressivo com energia infinita e deve ser um forte candidato.

Os liberais apostam que Taylor será capaz de lhes dar um chamado “reset”. Mas o que ele pode fazer para tornar a proposta da Coligação mais apelativa está longe de ser claro, dados os múltiplos círculos eleitorais que ela tem de recuperar.

Taylor chega à liderança com fortes credenciais económicas e quando o governo enfrenta questões económicas difíceis. A inflação, agora em 3,8%, deverá permanecer elevada. As taxas de juros acabaram de subir e é provável que voltem a subir. Este cenário económico deverá contribuir para as vantagens de Taylor. Mas ele terá que aprimorar bastante sua apresentação para chegar aos eleitores.

Ele sente-se à vontade com uma linha económica seca convencional, por exemplo dizendo ao parlamento esta semana: “Precisamos de menos governo, menos gastos, menos impostos, menos regulamentação e menos reguladores”.

Mas esse tipo de generalização é demasiado simplista e grosseira para ser vendável aos eleitores de hoje.

Em sua entrevista coletiva na sexta-feira, Taylor pediu desculpas por um erro importante cometido pelos liberais nas últimas eleições. “Estou particularmente consciente de que erramos em algumas decisões importantes – especialmente sobre o imposto de renda pessoal. E isso não acontecerá novamente”, disse ele, dizendo que os liberais sempre serão o partido dos impostos mais baixos.

Taylor declarou: “Se uma eleição fosse realizada hoje, o nosso partido poderia não existir no final. Estamos nesta posição porque não nos mantivemos fiéis aos nossos valores fundamentais – porque parámos de ouvir os australianos, porque fomos atraídos pela política de conveniência em vez de nos concentrarmos na política de convicção”.

Pode-se esperar que Taylor divulgue em breve uma política de imigração, uma questão que afecta a base conservadora da oposição e os seus actuais receios profundos sobre a One Nation.

“Neste país, as nossas fronteiras têm sido abertas a pessoas que odeiam o nosso modo de vida, pessoas que não querem abraçar a Austrália e que querem que a Austrália mude por elas”, disse Taylor na sua conferência de imprensa.

Malcolm Turnbull é um crítico constante dos liberais, mas tinha razão quando disse na sexta-feira: “Se você acha que vai reconquistar as pessoas que foram para Hanson, mostrando-se ainda mais duro e mais anti-imigração do que ela, esse é um jogo que você não pode vencer”.

Para conseguirem progressos eleitorais substanciais, é claro, os Liberais devem fazer enormes progressos nas áreas urbanas, onde lidam tanto com os Trabalhistas como com os Teals. Taylor precisa de uma estratégia para essas áreas. Hume pode ser útil aqui, mas não será fácil. Em sua entrevista coletiva, Taylor não tinha um roteiro.

A mudança de liderança é uma admissão de como as coisas se tornaram más para os liberais. Mas, por si só, não lhes proporciona respostas óbvias ao seu profundo mal-estar e aos seus múltiplos problemas.