Não foi um período confortável para Vinicius Junior no Real Madrid. Houve críticas sobre sua forma, muito barulho em torno de seu futuro no clube e até vaias da torcida do Santiago Bernabéu em alguns jogos.
Na Copa do Mundo de Clubes deste verão, as duas primeiras partidas não ajudaram em nada a acalmar tudo isso, mas o atacante brasileiro respondeu dançando sob a chuva da Filadélfia, na vitória do Real Madrid sobre o Red Bull Salzburg por 3 a 0 e terminando na liderança do grupo.
Depois de marcar e dar assistência no primeiro tempo, seu sorriso ao receber o troféu de melhor jogador resumiu seu impacto no Lincoln Financial Field.
“Ele fez um grande jogo, mas não estou falando apenas do gol e da assistência”, disse o técnico do Real Madrid, Xabi Alonso. “Vou aceitar seu sacrifício defensivo.”
O técnico havia dito em sua primeira entrevista coletiva no Mundial de Clubes, em Palm Beach, que Vinicius Jr “tem um coração muito bom” e que “como podemos utilizá-lo da melhor forma e posição é o que temos que ver agora”.
A vitória do Salzburgo deu muitas pistas sobre isso.
“Tenho que jogar um pouco por dentro, sempre gostei porque estou mais perto do gol e posso fazer mais gols e dar mais assistências”, disse Vinicius Jr. “Joguei nesta posição com (Carlo) Ancelotti quando vencemos a última Liga dos Campeões e agora é um pouco mais difícil para mim porque leva um pouco de tempo.”
Por esse corredor interno, ele marcou o gol inaugural com a ajuda de Jude Bellingham. O meio-campista inglês deu uma chance aos 20 minutos, mas Vinicius Jr não aproveitou.
Aos 40 minutos a história foi diferente, com Bellingham dando uma assistência magistral do seu próprio meio-campo e Vinicius Jr chutando de pé esquerdo.
A mudança levou o Real Madrid de volta à temporada 2023-2024, quando a dupla foi a principal arquiteta da dobradinha La Liga-Liga dos Campeões. Pouco disso foi visto nesta campanha.
Vinicius comemora com Bellingham diante da torcida do Real Madrid no Lincoln Financial Field (Charly Triballeau/AFP via Getty Images)
Foi o 106º gol de Vinicius Jr como jogador do Real Madrid desde 2018, o mesmo de Gareth Bale em suas nove temporadas na Espanha. E isso significa que ele marcou 22 gols e 19 assistências em 55 jogos nesta temporada.
Ele voltou a sorrir depois dos meses mais difíceis devido ao choque, para muitos em Madrid, do segundo lugar na Bola de Ouro para Rodri, do Manchester City.
O jogador falou sobre o processo de contratação na zona mista, distanciando-se de diversas reportagens da mídia espanhola de que iria renovar, com algumas versões afirmando que seria anunciada depois da La Liga, outras antes do Mundial de Clubes e a mais recente depois do torneio nos Estados Unidos.
“Tenho mais dois anos de contrato”, explicou Vinicius Jr quando questionado se concordou com um novo contrato. “Mas sempre disse que quero continuar toda a minha carreira, espero poder continuar por muitos mais anos.”
O Atlético informou que a comitiva do jogador continua a negar veementemente um acordo sobre uma extensão do contrato. As negociações permanecem abertas, com Vinicius Jr pedindo um pacote de cerca de 30 milhões de euros (25,6 milhões de libras/35,2 milhões de dólares) por ano que inclui algo inédito em Madrid, um bônus de renovação.
Depois de marcar o primeiro gol, ele beijou o escudo do Real Madrid em sua camisa antes de ir até a linha lateral para abraçar Alonso.
Seu gol esteve longe de ser seu único destaque – sua assistência para o gol de Federico Valverde foi o melhor. Novamente no centro, aproveitou um rebote para levar a bola para a área e, quando todos esperavam que ele chutasse, fez uma assistência de calcanhar que lembrava o ‘calcanhar de Deus’ de Guti para Karim Benzema contra o Deportivo La Coruña em 2010.
“Todo mundo me contou. Não vi o vídeo (da minha assistência), mas me lembrou o Guti, uma lenda deste clube”, disse Vinicius Jr em entrevista coletiva. “É um dos passes mais bonitos da minha carreira.”
“Eu estava em campo com o Guti (em 2010) e vou levar o Guti, ele me deixou louco em campo”, disse Alonso ao DAZN.
Espera-se que este momento de alegria acalme a situação de Vinicius Jr em Madrid. Até a divulgação de algumas postagens do Real Madrid em seu Instagram causou mais especulações sobre seu futuro.
Em resposta — e embora membros de sua comitiva, falando anonimamente para proteger relacionamentos, dissessem que não estavam dando importância a isso — Vinicius Jr mudou sua foto de perfil no Instagram esta semana. A imagem mostra ele segurando uma camisa do Madrid após um gol.
Contra o Red Bull Salzburg, o seu golo e assistência sublinharam a sua importância para a mudança da equipa madrilena de Alonso. A Juve espera.
(Foto superior: Carl Recine – FIFA/FIFA via Getty Images)
