Villarreal 4 x 1 Espanyol
No papel, as duas equipes estavam separadas por apenas duas posições na tabela antes do jogo de segunda-feira à noite em La Ceramica, mas a diferença era de oito pontos e a diferença ficava evidente. O Submarino Amarelo estava de volta à sua melhor forma enquanto o Espanyol continuava sua péssima campanha em 2026.
A abertura do jogo provavelmente viu Los Pericos começar melhor, com Omar El Hilali vendo seu gol anulado por falta de Roberto Fernandez logo no início. O Espanyol estava cheio de perigo naquele que se tornou uma espécie de jogo de basquete, com os dois lados procurando ser diretos e rápidos com a bola assim que a virassem. A preocupação de Manolo Gonzalez era que a qualidade do Villarreal no último terço se revelasse se tivesse espaço para atacar. A dez minutos do intervalo, depois de alguns bloqueios de última hora, foi um canto que Georges Mikautadze converteu para dar a vantagem à equipa da casa.
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—RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEespanyol) 9 de fevereiro de 2026
O Espanyol continuou a atacar e parecia ameaçador, mas seis minutos depois o Los Pericos tinha uma montanha para escalar. Gonzalez e os seus jogadores ficaram irados porque um desafio no meio-campo não foi penalizado, o que levou diretamente Alberto Moleiro a marcar para a baliza no lado direito da área. Procurando desinteressadamente o poste mais distante, José Salinas interceptou, mas a bola passou por Marko Dmitrovic e entrou na própria rede
Villarreal torce o punhal no início do segundo tempo
O Submarino Amarelo saiu do intervalo faminto por mais, e a pouca esperança que o Espanyol tinha acabou rapidamente. Cinco minutos depois do intervalo, Moleiro encontrou Nicolas Pepe no centro da área, que venceu o zagueiro, correu para a área e chutou rasteiro no canto direito com a esquerda. Moleiro neste momento estava se mostrando impossível de conter para um Espanyol que parecia muito diferente do lado sólido de apenas seis semanas atrás.
Desta vez a bola foi trabalhada para Mikautadze no meio-campo, que com espaço para correr carregou a bola em direção ao gol e deixou para Moleiro. O jogador de 22 anos cortou pela direita e chutou para o canto direito, encerrando o jogo em disputa aos dez minutos do segundo tempo. O Espanyol continuou a avançar, mas houve uma aceitação colectiva de que o jogo estava na sua fase de procissão. Leandro Cabrera marcou escanteio na trave da frente para a rede a dois minutos do fim, mas não comemorou.
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– Villarreal CF (@VillarrealCF) 9 de fevereiro de 2026
Uma vitória contundente da equipe de Marcelino Garcia Toral, que a leva ao terceiro lugar, empatada em pontos com o Atlético de Madrid, mas com um jogo a menos. Após uma série de cinco jogos sem vencer em janeiro, o Villarreal voltou ao caminho certo de forma enfática. O Espanyol deve estar se perguntando quando sua própria corrida terminará; uma quinta derrota em seis jogos no início de 2026, e que os deixa agora apenas um ponto à frente do Celta de Vigo, em 7º.
