O presidente interino da Venezuela sancionou um projeto de lei que introduz mudanças significativas no setor petrolífero do país, após pressão dos EUA para abri-lo ao investimento privado estrangeiro.
A nova lei dos hidrocarbonetos promete dar às empresas privadas o controlo sobre a produção e vendas de petróleo, aliviar os impostos e permitir a arbitragem independente de litígios, mantendo em grande parte o controlo estatal sobre a produção de petróleo.
Os analistas continuam cautelosos quanto à aplicação prática da lei, argumentando que o texto carece de clareza e que as alterações, embora bem-vindas, são insuficientes para concretizar as revisões pretendidas pelos EUA, enquanto tentam reanimar a combalida indústria petrolífera da Venezuela.
“Estamos falando do futuro. Estamos falando do país que vamos dar aos nossos filhos”, disse Delcy Rodríguez, a presidente em exercício, que assinado a lei logo após sua aprovação pelo Congresso.
O líder parlamentar, Jorge Rodríguez – que é irmão do presidente em exercício – comemorou a aprovação da lei. “Parabenizo o povo da Venezuela. Só coisas boas virão depois do sofrimento. Estas são as coisas boas, para todos, que devemos construir juntos, independentemente de como cada um de nós concebe a prosperidade da nossa república”, disse ele.
Na manhã de quinta-feira, Delcy Rodríguez conversou por telefone com Donald Trump, que divulgado a conversa durante a primeira reunião do ano de seu gabinete. Trump disse que estava prestes a “abrir todo o espaço aéreo comercial sobre a Venezuela”. Desde que o presidente dos EUA, ao mesmo tempo que aumentava a pressão sobre o ditador Nicolás Maduro, declarou o espaço aéreo da Venezuela “totalmente fechado”, pelo menos oito companhias aéreas internacionais suspenderam as operações no país sul-americano.
Trump disse que grandes empresas petrolíferas dos EUA já estavam no terreno na Venezuela, realizando avaliações de locais para operações potenciais. Ele disse que eles estavam “explorando e escolhendo seus locais, e trarão de volta uma enorme riqueza para a Venezuela e para os Estados Unidos”.
A administração Trump também aliviou algumas sanções à indústria petrolífera da Venezuela. O Tesouro dos EUA emitiu uma licença geral autorizando transações envolvendo o regime venezuelano e a estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).
Desde o bloqueio naval para suspender os carregamentos de petróleo em navios sancionados e a operação militar de 3 de Janeiro que capturou Maduro ao mesmo tempo que deixam todo o seu gabinete no poder, os EUA assumiram o controlo das exportações e receitas petrolíferas da Venezuela, que a Casa Branca disse que pretende manter indefinidamente para garantir que o regime cumpra os seus objectivos de política externa.
As alterações à lei dos hidrocarbonetos apoiadas pelos EUA foram aprovadas em primeira leitura na semana passada e passaram por um processo acelerado de “consulta pública” antes de serem aprovadas por unanimidade em segunda e última leitura na quinta-feira pela Assembleia Nacional leal ao regime.
A nova lei estipula que mesmo quando forem sócias minoritárias em joint ventures com a PDVSA, as empresas privadas poderão exercer a “gestão técnica e operacional” diretamente, rompendo com a regra anterior que exigia o controle estatal sobre as decisões operacionais. Prevê também uma possível redução nos pagamentos de royalties ao regime de 30% para zero.
David Vera, reitor associado da Craig School of Business nos EUA, disse que a nova lei “era necessária e, em geral, um passo positivo. Mas ainda fica aquém do que as empresas petrolíferas dos EUA precisam para comprometer capital em grande escala. Sim, há mais flexibilidade em termos de royalties, impostos, arbitragem e comercialização, mas permanece muita discricionariedade executiva e incerteza jurídica”.
Segundo José Ignacio Hernández, jurista e investigador da indústria petrolífera venezuelana que trabalha com a consultora Aurora Macro Strategies, a nova lei “melhora alguns aspectos do projecto anterior ao conceder maior estabilidade contratual ao investimento privado”, mas “não consegue abordar todas as causas que levaram ao colapso do sector petrolífero”.
A Venezuela detém as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo, mas representa menos de 1% da produção global.
O país já foi o maior exportador mundial depois de emergir como um importante produtor de petróleo na década de 1920. A produção foi nacionalizada na década de 1970 com a criação da PDVSA, que ficou sob o controlo de Hugo Chávez na década de 2000, quando o mentor e antecessor de Maduro despediu a maior parte da sua liderança e pessoal técnico.
Após um boom inicial sob Chávez, a produção entrou em colapso após anos de má gestão e corrupção, agravada pelas sanções dos EUA, caindo de 3,4 milhões de barris por dia para cerca de 1 milhão.
“O aspecto mais preocupante da nova lei é a falta de consulta e diálogo político”, disse Hernández, observando que, apesar das alegações do regime de que mais de 120 propostas foram recebidas durante o processo acelerado desta semana, não houve debate público significativo.
Gonzalo Escribano, que dirige o programa de energia e clima do Elcano Royal Institute, em Espanha, disse que o mercado petrolífero da Venezuela só se tornaria genuinamente atraente para o investimento estrangeiro após uma transição democrática – algo para o qual os EUA ainda não estabeleceram um calendário.
“É necessária uma transição para a democracia para que haja um governo legítimo e todas as decisões tomadas e as leis aprovadas tenham um respaldo constitucional legítimo e não possam simplesmente ser revertidas”, disse Escribano.
Hernández disse: “Temo que será uma lei de curta duração”.
