After all the drama provided by the Champions League in midweek, domestic action returned over the weekend, and it did not disappoint. Title races and battles to earn European spots are heating up around the continent, with there plenty of twists and turns still to come over the next three-and-a-half months.
The pace-setters remain the same in Europe’s ‘Big Five’ leagues, but while the lead at the top was stretched in England, it was surprisingly cut again in Germany, and one of the main contenders fell by the wayside in France.
But who were the biggest winners and losers from the last three days of action? GOAL picks out five of each…
Arsenal headed into the weekend with questions over their title credentials ringing in their ears. A run of three Premier League games without a win had seen the gap at the top reduced to just four points, and a tricky-looking trip to Elland Road to face Leeds United shaped up as having real banana skin potential.
However, the Gunners silenced any talk of them ‘bottling’ their best opportunity to win the title in a generation with a dominant 4-0 win in West Yorkshire. Noni Madueke led the way despite only being promoted to the starting line up minutes before kick-off after Bukayo Saka suffered an injury in the warm-up, while Viktor Gyokeres and Gabriel Jesus again both got on the scoresheet as the battle to start up front for Mikel Arteta’s side continues to go back and forth between the pair.
Arsenal’s win on Saturday was notable for its performance, but few onlookers went into Sunday’s fixtures believing that it would allow the Gunners to stretch their lead at the top. However, after Aston Villa slipped to a shock home defeat to 10-man Brentford, Manchester City then followed that by somehow throwing away a two-goal lead at Tottenham despite the hosts having produced one of the most insipid first-half showings of any team all season.
All that means that Arsenal now hold a six-point advantage over second-placed City, and while the race isn’t over yet, it feels as if Arteta’s side have cleared another notable hurdle on their way to lifting the trophy for the first time since 2004.
Arsenal are edging towards the title, but the team whose crown they are set on taking, Liverpool, have merely got their sights set on securing Champions League football for next season. Last-gasp wins for Manchester United and Chelsea ensured that they remained ahead of the Reds in the table, but Arne Slot’s side were able to take solace in one of their best displays of the season in beating Newcastle 4-1.
Despite falling behind to Anthony Gordon’s first-half strike, Liverpool bounced back, with summer signings Hugo Ekitike and Florian Wirtz taking most of the plaudits for another game where the duo showcased their burgeoning on-field relationship. Wirtz assisted Ekitike to net the Reds’ equaliser before the France forward made it 2-1 on the stroke of half-time, with Wirtz then able to find the net himself to make the points safe after the break.
“Their combination gets better and better and better,” Slot said of the duo to TNT Sports post-match. “His [Ekitike’s] segundo gol, não sei se ele sabe quem é, mas o Romário, que jogou na Holanda e no Brasil, fez muitos gols assim. Parecia um gol de Romário, devo dizer.”
Sobre Wirtz, acrescentou: “Quando ele teve esses momentos no início da temporada, não resultaram em gols e assistências, mas agora seus números são muito melhores… Todos pudemos ver desde o início que ele era um jogador especial, mas estamos vendo isso mais agora, por causa dos gols e assistências.”
PERDIDO: Bayern de Munique
Se o Arsenal perder o título seria uma ‘garrafa épica’, que termo poderíamos usar para o Bayern de Munique potencialmente desperdiçar a posição mais dominante nas ‘Cinco Grandes’ ligas da Europa, caso a sua forma recente continuasse?
Depois de perder para o Augsburg na semana passada, num resultado que acabou com as esperanças do Bayern de uma campanha invicta no campeonato, a equipe de Vincent Kompany empatou em 2 x 2 com o Hamburgo no sábado. Os bávaros ficaram para trás por um Fábio Vieira pênalti, apenas para virar o jogo de cabeça para baixo com gols em ambos os lados do intervalo de Harry Kane e Luís Diaz.
No entanto, um empate do Tottenham emprestado Luka Vuskovic garantiu que o Bayern perderia pontos novamente, com a vantagem agora reduzida para seis, com jogos contra o terceiro colocado Hoffenheim e o segundo colocado Borussia Dortmund em fevereiro.
“Não há jogos fáceis”, disse Kompany após o jogo. “Sabíamos que seria um jogo difícil fora de casa porque não há adversários fáceis… A minha equipa lutou bem e não vou deixar que ninguém nos tire isso. Já disputamos sete jogos em 20 dias. No final, foi um empate e não uma derrota. Agora vamos fazer o que sempre fazemos. Vamos mostrar reação em campo.”
Lá na Espanha, Barcelona permanecer em cima Liga depois de passar por um confronto difícil contra o Elche com uma vitória por 3-1 inspirada em Lamine Yamal. Depois de um início de temporada difícil devido, em parte, a alguns pequenos problemas com lesões, Yamal parece estar voltando ao seu melhor em 2026, depois de abrir o placar no sábado e marcar quatro gols em seus últimos cinco jogos em todas as competições.
Apesar de seu aniversário de 19 anos ser apenas em julho, Yamal entrou na temporada como o favorito para ganhar a Bola de Ouro de 2026, mas seus primeiros meses de campanha nada atraentes permitiram que jogadores como Kane, Kylian Mbappé e Erling Haaland para roubar uma marcha sobre ele na batalha pela Bola de Ouro. No entanto, com as eliminatórias da Liga dos Campeões se aproximando, uma corrida acirrada pelo título da Liga para vencer e o Copa do Mundo que ainda está por vir, Yamal encontrando a forma agora pode catapultá-lo de volta à frente da corrida pelo prêmio individual de maior prestígio do jogo.
“Para todos, é bom quando ele joga no mais alto nível”, disse Hansi Flick sobre o brilhante adolescente do Barça, antes de revelar algo que deveria preocupar seus rivais. “Ele é jovem o suficiente para melhorar, para ter potencial, para alcançar outro nível. Acho que isso acontece.”
O Barça permanece apenas um ponto acima Real Madrid no topo da La Liga depois que o Los Blancos conseguiu uma vitória mal merecida por 2 a 1 sobre o Rayo Vallecano no domingo. O pênalti de Kylian Mbappe aos 10 minutos dos acréscimos foi o vencedor, mas grande parte do foco no Bernabeu estava no Jude Bellingham depois que ele foi forçado a sair devido a uma lesão preocupante no tendão da coxa no primeiro tempo.
Perseguindo uma bola por cima no canal direito, o meio-campista inglês parou segurando a parte de trás da perna esquerda antes de desabar na linha de fundo. Depois de receber algum tratamento, Bellingham conseguiu mancar por conta própria e foi substituído por Brahim Diazmas o número 5 do Real Madrid ficou claramente angustiado com a lesão e visivelmente conteve as lágrimas.
O Real Madrid ainda não divulgou quaisquer detalhes sobre a gravidade da lesão, mas a apenas quatro meses da Copa do Mundo, há uma chance de Bellingham se encontrar agora em uma corrida contra o tempo para provar que está pronto para o torneio de verão na América do Norte.
PERDIDO: Nico Paz
Na próxima temporada, Bellingham provavelmente competirá com Nico Paz por uma vaga no time de Madrid. O internacional argentino passou a última temporada e meia estrelando pelo Como na Série A, e é amplamente esperado que o Los Blancos exerça sua opção de recompra neste verão.
O jovem de 21 anos contribuiu com oito golos e seis assistências para a causa de Como na Serie A esta temporada, e essa forma ajudou a colocar a equipa de Cesc Fabregas na busca por um lugar entre os quatro primeiros, menos de dois anos depois de terem sido promovidos à primeira divisão. Eles também estariam confiantes em melhorar sua posição no domingo, já que o Atalanta caiu para 10 jogadores apenas aos oito minutos do jogo, quando o zagueiro adolescente Honest Ahanor foi expulso.
No entanto, Como não conseguiu encontrar uma saída, apenas para receber uma tábua de salvação já nos acréscimos, quando recebeu um pênalti. Paz se adiantou, mas teve seu pênalti defendido aos 98 minutos por Marco Carnesecchi, deixando o meio-campista claramente perturbado por ter desperdiçado a oportunidade de conquistar os três pontos.
“Não quero matar um jovem jogador por causa de um pênalti. Não sou assim”, disse Fabregas após a partida. “Eu perdi os pênaltis, Leo Messi e John Terry também.”
“Estamos todos com Nico, estamos com os jovens jogadores que têm a coragem de fazer a diferença. Um grande campeão deve sempre levantar a cabeça quando não se saiu bem.”
LOSER: O título do Marselha espera
Foi uma semana tumultuada para o Marselha. No fim de semana passado, uma vitória por 3 a 1 sobre o líder da Ligue 1, Lens, deu à equipe de Roberto De Zerbi a esperança de reacender suas esperanças de título. No entanto, eles foram trazidos de volta à terra no meio da semana, quando uma derrota por 3 a 0 para o Club Brugge, juntamente com o gol dramático de Anatoliy Trubin nos acréscimos para o Benfica, eliminou os franceses da Liga dos Campeões.
Esse resultado levou a relatos de que tanto o clube quanto o próprio De Zerbi estavam considerando se separar, e o clima não melhorou no sábado, já que, não pela primeira vez nesta temporada, o OM desperdiçou pontos de forma desnecessária. O Marselha fez 2-0 a oito minutos do fim frente ao recém-promovido Paris FC, apenas para sofrer dois golos tardios que o obrigaram a contentar-se com um ponto.
Esse resultado deixa o time nove pontos atrás do Paris Saint-Germain no topo da tabela, e com as esperanças de um primeiro campeonato desde 2010 agora evaporadas, o Marselha deve agora ter cuidado para não desistir de seu lugar entre os três primeiros que garantem o futebol da Liga dos Campeões para a próxima temporada, já que o Lyon, em boa forma, empatou com eles em pontos depois de vencer 10 jogos consecutivos em todas as competições.
VENCEDOR: Paris Saint-Germain
Como mencionado, o PSG continua na liderança da Ligue 1 enquanto luta contra as adversidades para garantir uma vitória vital por 2 a 1 sobre o Estrasburgo, no domingo. Os anfitriões venceram cada uma das três primeiras partidas sob o comando do novo técnico Gary O’Neil e, depois de perder um pênalti logo no início, mostraram grande coragem para igualar o gol inaugural de Senny Mayulu no primeiro tempo.
Apesar de dominar a posse de bola, o PSG não conseguiu criar muito mais chances do que o Estrasburgo, e as coisas pareciam estar indo contra eles a 15 minutos do fim, quando Achraf Hakimi recebeu o cartão vermelho. No entanto, o lateral oposto conseguiu salvá-lo, com Nuno Mendes a aparecer no segundo poste seis minutos depois para cabecear o golo da vitória e manter o atual campeão dois pontos à frente do segundo classificado Lens.
“É claro que penso que a nossa equipa deu tudo”, disse Luis Enrique no final do jogo. “Nosso primeiro tempo foi muito ruim. Controlamos o jogo, mas muito longe do gol adversário. Foi difícil, mas no final do segundo tempo conseguimos ter a posse de bola no campo deles. Criamos mais chances.
“Ainda foi bastante complicado para nós, mas penso que esta é uma vitória muito importante, para a confiança e para manter a nossa posição na tabela. Também foi importante para ajudar a preparar o jogo da próxima semana contra o Marselha”.
PERDEDOR: José Mourinho
O Benfica terá saltado para o confronto de domingo com o Tondela após o heroísmo de Trubin contra o Real Madrid no meio da semana, mas José Mourinho e companhia voltaram à terra com um solavanco ao empatar em 0-0 frustrante com os anfitriões ameaçados de rebaixamento.
A equipa de Mourinho está a tentar recuperar o atraso na Liga Portugal e pretende pressionar o líder invicto Porto, mas perder dois pontos contra uma equipa que só conseguiu três vitórias durante toda a temporada significa que qualquer esperança de uma luta pelo título no final da temporada está praticamente acabada para ‘The Special One’, que começa a planear mais dois jogos contra o Madrid no play-off da Liga dos Campeões.
“Não fomos eficazes”, disse Mourinho. “Mesmo com as difíceis condições do campo, a equipa tentou criar oportunidades e jogar até ao fim. O guarda-redes do Tondela fez algumas defesas muito valiosas.
“O que eu temia era uma ressaca emocional do jogo de quarta-feira e uma falta de concentração ou uma atitude arrogante. Mas era justamente o contrário. A equipe respeitou o jogo, jogou para vencer, fez tudo para vencer, merecia vencer, mas não venceu.”
VENCEDOR: Peter Bosz
Ao contrário do Benfica, o PSV teve de curar as feridas a meio da semana, quando a derrota para o Bayern de Munique eliminou os campeões holandeses da Europa por mais uma temporada. No entanto, Peter Bosz e a sua equipa conseguiram recuperar rapidamente naquele que se revelou um domingo memorável para o treinador, em particular.
Bosz viu pela primeira vez a sua equipa chegar a uma vantagem de 3-0 aos 17 minutos frente ao Feyenoord e, embora não tenha conseguido marcar mais golos depois disso, a vitória deixa a equipa de Eindhoven com uma enorme vantagem. 17 pontos de vantagem no topo da Eredivisie enquanto caminha rumo ao terceiro título consecutivo.
Poucas horas depois, o clube anunciou que Bosz havia assinado uma prorrogação de contrato de dois anos para acabar com as especulações sobre seu futuro e mantê-lo no Philips Stadium até 2028. No que diz respeito aos domingos, este não foi ruim para Bosz!
