O governo cubano afirma que 32 dos seus cidadãos foram mortos durante a operação dos EUA para capturar o líder venezuelano Nicolás Maduro.
Descreveu os mortos como membros das suas forças armadas e agências de inteligência que foram mortos “em ações de combate”, declarando dois dias de luto nacional.
As Forças Armadas acrescentaram que os cubanos “caíram, após feroz resistência, em combate direto contra os agressores ou como resultado de bombardeios de instalações”.
Cuba, um aliado de longa data da Venezuela, há anos fornece a Maduro sua equipe de segurança pessoal e tem pessoal nas forças armadas venezuelanas.
O presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, disse que o país tem fornecido proteção a Maduro e sua esposa “a pedido” da Venezuela.
Espiões norte-americanos monitoravam os movimentos de Maduro há meses antes do ataque das forças norte-americanas, segundo o general norte-americano Dan Caine.
O Gen Caine disse que souberam para onde o ex-líder se mudava, morava, viajava, comia e trabalhava.
O New York Times informou que a CIA também recrutou uma “fonte venezuelana” que, segundo ele, informou aos americanos a localização exata de Maduro.
Acredita-se que muitos dos mortos faziam parte da equipe de segurança próxima de Maduro, que estava com ele na época.
A Venezuela não confirmou quantas pessoas foram mortas, mas as suas forças armadas afirmaram que uma “grande parte” da equipa de segurança de Maduro estava entre as vítimas.
Uma declaração oficial do governo cubano dizia: “Nossos compatriotas cumpriram seu dever com dignidade e heroísmo”.
O número total de mortos – de acordo com uma autoridade venezuelana não identificada citada pelo New York Times – foi de 80 e deverá aumentar. A BBC News não verificou esse relatório de forma independente.
Nos dias que se seguiram à captura de Maduro, surgiram questões sobre se a administração Trump poderia considerar uma operação semelhante contra Cuba, que, tal como a Venezuela, tem décadas de relações adversas com os EUA.
Falando aos repórteres no domingo, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que uma ação militar não seria necessária porque “Cuba está pronta para cair”.
Ele continuou: “Acho que não precisamos de nenhuma ação. Parece que está diminuindo. Está diminuindo para a contagem.”
No sábado, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, descreveu Cuba como um “desastre” dirigido por “homens senis e incompetentes”.
“Se eu morasse em Havana e estivesse no governo, ficaria preocupado – pelo menos um pouco”, disse Rubio.
Em julho do ano passado, Trump assinou um memorando impondo restrições mais rígidas a Cubarevertendo movimentos de seu antecessor, Joe Biden, aliviando a pressão sobre a nação insular caribenha.
A Casa Branca disse que acabaria com “práticas econômicas que beneficiam desproporcionalmente o governo cubano, os militares, os serviços de inteligência ou as agências de segurança, às custas do povo cubano”.
Ele também disse que as restrições existentes aos americanos que visitam Cuba seriam aplicadas com mais rigor.
Durante o seu primeiro mandato como presidente, Trump adoptou uma abordagem semelhante em relação a Cuba, implementando uma série de sanções adicionais.
A sua administração deu continuidade ao embargo económico a Cuba, apesar dos apelos de organizações internacionais, incluindo as Nações Unidas, para acabar com ele.
O bloqueio foi imposto inicialmente em 1962 e está em vigor desde então.
