Em uma manhã fria de quarta-feira, no rio Tâmisa, onde Brentford toca a ponte Kew, o relógio passa das 10h30 e o típico bairro ribeirinho arborizado no oeste de Londres recebe seus visitantes.
Os corredores abraçam o caminho do Tâmisa. Gansos e gaivotas na margem. Então, de repente, tambores e bandeiras enchem o ar. Chegou um mosaico da cultura do futebol paulista.
A praça em frente ao antigo armazém vitoriano que virou pub, One Over the Ait, está lotada de torcedores do SC Corinthians Paulista vestidos de preto e branco de todo o mundo. Ainda faltam duas horas para o Corinthians jogar contra o NJ/NY Gotham FC nas semifinais inaugurais da Copa dos Campeões Femininos da FIFA, no Gtech Community Stadium, a apenas seis minutos a pé.
A atmosfera está crescendo à medida que mais torcedores se reúnem, pendurando suas bandeiras e estandartes e juntando-se ao coro de cantos. Em breve, algumas centenas marcharão pelas ruas para assistir ao jogo.
Segurando um mastro de 3,6 metros com a bandeira do Corinthians no topo orgulhosamente hasteada, Deborah, que mora em Londres, mas nasceu e foi criada no Brasil, diz que cerca de 400 a 500 torcedores do Corinthians devem estar na semifinal.
Os torcedores do Corinthians viajaram de toda a Europa para apoiar seu time na Copa dos Campeões Femininos da FIFA. (Jacques Feeney/Getty Images)
Não importa a distância física do Corinthians, a paixão pelo clube perdura. “Nascemos assim. Vivemos o Corinthians. O Corinthians é o nosso estilo de vida. O Corinthians é tudo para nós”, disse ela.
Este também não é o primeiro rodeio do Corinthians. Como muitos torcedores em Londres fizeram questão de compartilhar, na Copa do Mundo de Clubes masculina de 2012, eles disseram que mais de 20 mil corintianos viajaram para Yokohama, no Japão, para assistir à vitória por 1 a 0 sobre o Chelsea na final.
Há um pequeno contingente itinerante da maior torcida paulista do Corinthians, os Gaviões da Fiel, fundada em 1969, mas a grande maioria do grupo que participa da Women’s Champions Cup são expatriados que ingressaram ou criaram capítulos internacionais da Fiel.
“Há fãs da Europa, Londres, São Paulo, Dublin, Porto e Lisboa em Portugal, algumas pessoas de Malta, de muitos lugares”, disse Deborah.
Deborah e seu grupo exibiram outro banner enorme, impresso para esta cruzada em particular, que dizia “Como Brabas em Londres“(As ferozes em Londres). Brabas é uma gíria brasileira popular que se refere a mulheres empoderadas.
Torcedora do Corinthians desde o nascimento, nos últimos anos Débora se tornou uma grande seguidora do time feminino. Em seu chapéu está impresso “Minas do Timão”, que se traduz livremente em uma gíria muito local de São Paulo para “garotas do grande time”. Este também é o nome de um popular grupo de mídia liderado por torcedores que cobre de perto o time feminino do Corinthians.
Enquanto isso, João, torcedor do Corinthians que viajou especialmente para o jogo daquela manhã de Dublin, na Irlanda, nunca havia assistido a uma partida feminina antes e teve dificuldade para ver a seleção masculina enquanto morava na Europa. Ele disse que não iria perder a chance de apoiar seu time, independentemente de quem adornasse o brasão.
“Não importa se é basquete ou futebol, feminino ou masculino, sou corinthiano”, disse. “É muito especial para mim porque o Corinthians vir jogar na Europa é muito difícil (raro).”
Muitos dos fiéis são como João. Eles fizeram promessa ao Corinthians há muitos anos, mas pela primeira vez estão indo às ruas e a um estádio para a seleção feminina.
“Eu voaria quilômetros e quilômetros para torcer pelo Corinthians. Para mim, é apenas uma viagem de trem”, disse Natalia, radicada em Londres. “Eu não perderia a chance de estar aqui e apoiar as meninas, a primeira Copa dos Campeões Feminina. Estou aqui. Assisti aos homens no Brasil há dois anos. Assistir às mulheres é a minha primeira vez.”
Mas há mais de um grupo de torcedores representado na competição inaugural de clubes femininos. Camisas 12, que significa “camisa 12”, semelhante ao conceito de 12º jogador, é outro grupo de torcedores do Corinthians, fundado em 1971, com membros adornando jaquetas bomber brancas personalizadas, completadas com uma pequena costura de um jovem e o número 12.
Quais são as diferenças entre as duas facções?
“A gente veste preto, todo preto”, disse Neto, de Dublin, referindo-se aos Gaviões da Fiel. “Eles usam branco, às vezes branco e preto”, disse ele, referindo-se ao Camisas 12. “Os dois são loucos. Eles dão a vida por esse apoio.”
Não importa o capítulo, não importa o grupo, em Londres tudo se enche como um grande gumbo monocromático brasileiro. Como dizia o banner do Field Londres: “O favela está aqui.”
À medida que mais torcedores chegam, mais banners são desfraldados. Fiel Londres, Fiel Dublin, Fiel Drogheda, Fiel Porto, Fiel Lisboa, Fiel Malta e assim por diante. As faixas da Fiels são todas em tecido preto com letras brancas em harmonia yin e yang com as faixas brancas e letras pretas que dizem “Fiel Torcida Jovem Camisa 12”.
Os torcedores do Corinthians tratam o apoio ao seu clube como uma religião. (Sebastian Frej/Getty Images)
A marcha até ao estádio começa e em breve a equipa de segurança do estádio está a ajudar a parar o trânsito na A4 para que este desfile preto e branco possa começar o seu trote cacofónico até ao átrio. As ruas fora do estádio estão repletas de um coro de “Eu nunca vou te abandonar”(Eu nunca vou te abandonar), enquanto os grupos de fãs param e se apresentam.
Dentro do Estádio Comunitário Gtech, o setor N125 é o setor designado da torcida corinthiana. Para quem assiste à partida, ela se torna o epicentro da ação. Dois dos melhores times do futebol feminino mundial podem estar em campo, mas o fenômeno que é o Corinthians itinerante rapidamente rouba a cena.
Com apenas algumas semanas de pré-temporada, Gotham e Corinthians enfrentam uma semifinal tensa e de baixa qualidade. Enquanto os jogadores em campo mostram muita ferrugem, esta tapeçaria de retalhos de grupos de torcedores, que se unem pela primeira vez, parece orquestral.
O apoio inabalável da torcida corintiana. Tambores constantes, cantos e adoração rolam por 90 minutos. Certos grandes tackles, chutes esperançosos e faltas atraem gritos reativos estranhos, mas este é um grupo que cantou por 90 minutos a mesma partitura.
O jogo fica resolvido no final do segundo tempo, quando A capitã do Corinthians, Gabi Zanotti, produz a melhor qualidade da semifinal e gira a bola para a rede. O pandemônio segue na seção N125.
“Não consigo explicar o sentimento, esse sentimento interior. O amor por esse time”, disse Deborah, ao ser questionada sobre como se sentiu quando Zanotti marcou o único gol. “Ela (Zanotti) é incrível. Ela é a melhor mulher do futebol atualmente.”
Após o apito final, Zanotti e seus companheiros prestaram homenagem às centenas de torcedores corintianos. Eles comemoraram entre eles, tiraram selfies, cantaram músicas, tudo isso enquanto Zanotti ficava nos cartazes publicitários, com os braços estendidos, como uma espécie de maestro pródigo.
“Tinha que ser ela, ela é a nossa rainha”, disse Sabrina, brasileira que mora em Munique, na Alemanha.
A capitã do Corinthians, Gabi Zanotti, comemorou com a torcida em Londres após marcar o gol da vitória. (Richard Pelham/Getty Images)
Vinte minutos após o apito final, os jogadores do Corinthians permaneceram em campo enquanto os torcedores continuavam a cantar e a elogiar os heróis. Eventualmente, as massas começaram a se desmontar e voltar para o pub à beira do rio para comemorar.
Mas não todos. Cerca de 60 torcedores esperaram do lado de fora do estádio, perto do ônibus do Corinthians, por mais de uma hora, para ver a partida do time após a histórica vitória. Gritos agudos e rugidos guturais começaram enquanto cada jogador caminhava e acenava para a multidão, alguns parando para tirar selfies e assinar autógrafos. O barulho mais alto, claro, veio de Zanotti.
Uma das fãs dedicadas que esperavam era Nayara. Ela faz parte da minoria de torcedores que não só viajou de São Paulo para ver o Corinthians, mas também já investiu no time feminino.
Embora Nayara não esteja surpresa ao ver um apoio tão grande ao Corinthians, ela ficou emocionada com a quantidade de capítulos que apareceram.
“Isso significa muito”, disse ela. “Eles são incríveis, os fãs mais apaixonados do Brasil. Sim, os fãs mais apaixonados. Seguimos conexões em todos os lugares. Não temos como explicar. É como uma religião.”
Enquanto muitos brasileiros expatriados viajavam em grupos baseados em suas respectivas torcidas, alguns torcedores vieram sozinhos e logo fizeram amizade com estranhos que compartilhavam a mesma paixão pelo Corinthians. Tainara, brasileira radicada no Canadá, e Sabrina, brasileira radicada na Alemanha, se reuniram na seção N125, em assentos adjacentes.
Os dois tinham muitas coisas em comum. Ambas acompanham o Corinthians e a seleção feminina há muitos anos. Nenhuma delas sentiu que poderia perder a oportunidade de estar na Copa dos Campeões Femininos da FIFA, mesmo que isso significasse viajar milhares de quilômetros sozinha.
“Estamos sempre lá. Estamos sempre torcendo pelo Corinthians. Não importa onde ou quando, é até um dos nossos cantos”, disse Tainara.
Agora amigas, Tainara e Sabrina estão ansiosas para passar o resto da semana explorando Londres e se preparando para a final de domingo contra o Arsenal, no Emirates Stadium. Para Tainara, há mais do que orgulho e R$ 2,3 milhões em jogo pelo Corinthians.
“Seria uma prova do que está acontecendo no futebol feminino sul-americano”, disse Tainara. “É tão importante.” O Brasil terá seu momento de brilhar ainda mais ao sediar pela primeira vez a Copa do Mundo Feminina de 2027 no continente.
À medida que o sol se põe no Tâmisa, porém, tambores e canções enchem as salas mal iluminadas do One Over the Ait. As festividades parecem que podem durar para sempre, mas à medida que a noite vira noite, a multidão começa a diminuir pela primeira vez.
A Fiels acredita que milhares de corintianos marcharão até os Emirados no domingo. Um início às 12h30 de uma quarta-feira versus um início às 18h00 de um domingo certamente daria motivos para esse argumento.
Enquanto a Copa dos Campeões Feminina luta para estabelecer identidade e propósito próprios, a torcida corintiana já mostrou o quanto a torcida e a força do futebol aproximam pessoas de todo o mundo.
