Costumávamos ter uma ideia bastante clara do que era um autocrata. A história está repleta de exemplos: Adolf Hitler, Joseph Stalin, Mao Zedong, juntamente com Vladimir Putin, Xi Jinping e Viktor Orban hoje. A lista continua.
Então, onde se enquadra o presidente dos EUA, Donald Trump?
Em nosso novo podcastThe Making of an Autocrat, pedimos a seis especialistas em autoritarismo e política dos EUA que explicassem exatamente como é feito um autocrata – e se Trump está a caminho de se tornar um.
Este é o guia passo a passo que Trump está a seguir, experimentado e testado em todo o mundo pelos homens fortes que Trump procura imitar.
Passo 1: sequestrar uma festa
Tal como os homens fortes em todo o mundo, o primeiro passo de Trump foi assumir o controlo do Partido Republicano, explica Erica Frantz, professora associada de ciência política na Michigan State University.
Quando um candidato a autocrata domina um partido como este, ele tem um veículo legítimo para começar a desmantelar uma democracia. Como explica Frantz:
Nossa pesquisa mostrou que esta é uma grande bandeira vermelha para a democracia. Vai permitir que Trump se livre das restrições executivas numa variedade de domínios, que ele tem, e prossiga a sua agenda de homem forte.
Etapa 2: recrutar um arquiteto
Todo autocrata precisa de um clã de legalistas, estrategistas, mentores – essas são as figuras nos bastidores que controlam o processo. Eles não são eleitos e não são responsabilizados, mas exercem uma enorme quantidade de poder.
Este é o papel que Stephen Miller desempenhou para Trump, explica Emma Shortis, especialista em Trump e pesquisadora sênior adjunta da Universidade RMIT em Melbourne.
Penso que o que Stephen Miller demonstra, e a história demonstrou repetidamente, é que os autocratas não podem chegar ao poder por si próprios. Freqüentemente, exigem um tipo singular de carisma e um tipo singular de momento histórico, mas também precisam de arquitetos por trás deles que sejam capazes de facilitar sua ascensão ao poder.
Passo 3: fabricar uma crise
Trump soou o alarme de que os Estados Unidos enfrentam uma “invasão” de perigosos membros de gangues. Ele culpa os imigrantes pelos problemas económicos do país e afirma que os manifestantes estão a destruir cidades dos EUA.
Ele não é o primeiro aspirante a autocrata a fabricar uma crise para tomar poderes extraordinários. Como explica Natasha Lindstaedt, especialista em regimes autoritários da Universidade de Essex, um homem forte “adora uma crise”.
Uma crise é a forma como mobilizam a sua base, a forma como podem retratar-se como o salvador, como este tipo de figura messiânica que vai salvar as pessoas deste mundo caótico.
Etapa 4: vença os tribunais
Nos sistemas democráticos, os tribunais são um controlo vital do poder de um líder. Têm a capacidade de anular leis e, no caso de Trump, as ordens executivas em que se baseou para atingir os seus objectivos.
Desde que assumiu o cargo, Trump tem como alvo o Judiciário com vingança. Como explica Paul Collins, especialista da Suprema Corte da Universidade de Massachusetts-Amherst:
É tudo uma questão de poder presidencial. E isso é realmente significativo porque permitirá ao presidente basicamente injetar um nível de política na burocracia federal que, francamente, nunca vimos antes nos EUA.
Etapa 5: suprimir as pessoas
A lista de pessoas que Trump puniu ou ameaçado desde que o regresso ao cargo é longo: James Comey, Letitia James, John Bolton, bem como membros da oposição, como Adam Schiff, Mark Kelly e Kamala Harris.
Ele chegou ao ponto de chamar os democratas de “o inimigo de dentro”.
Segundo Lucan Way, professor de democracia na Universidade de Toronto, quando um líder ataca a oposição desta forma, é um sinal claro de que um país está a escorregar para o autoritarismo.
Realmente tem esse tipo de efeito de silenciamento mais amplo que considero bastante pernicioso.
Passo 6: cooptar os militares
Desde que regressou ao cargo, Trump expandiu com sucesso o seu poder sobre o seu próprio partido, os tribunais e o povo americano. Agora, como muitos autocratas em todo o mundo, ele tenta exercer controlo sobre os militares.
Joe Wright, professor de ciências políticas na Penn State University, diz:
Estou muito preocupado com o facto de que obrigar os militares a fazer coisas ilegais não só colocará os soldados dos EUA em maior risco quando se envolverem em missões internacionais no futuro. […] é um primeiro passo para usar os militares para atingir adversários políticos nacionais.
Isso é o que realmente me preocupa.
Esta série foi escrita por Justin Bergman e produzida e editada por Isabella Podwinski e Ashlynne McGhee. Design de som por Michelle Macklem.
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