O mantra “orgulho do esforço” de Townsend é o maior trapo vermelho para o maior touro escocês.
A escala do fracasso foi épica, não tanto porque perderam – porque este seria sempre um jogo renhido contra uma excelente selecção italiana – mas pela forma como perderam.
A sua falta de agressividade e intenção desde o início, a sua desorganização defensiva para as tentativas da Itália, as terríveis fraquezas no seu alinhamento lateral (enquanto a Itália acertava a maior parte dos seus), os ataques auto-lesivos de indisciplina em momentos críticos, a sua incapacidade de resolver problemas em movimento.
A Itália estava faltando alguns jogadores importantes. A Escócia não sentia falta de ninguém.
Quando se tratava de inteligência de treinador e execução de jogadores, a Itália tinha um pouco demais de ambos.
Eles infligiram uma derrota devastadora à Escócia, mas, em muitos sentidos, a Escócia fez isso a si mesma. Um tema recorrente, esse.
A sensação de fúria que se seguiu não tem precedentes desde que a equipe de Andy Robinson perdeu para Tonga em 2013 e a equipe de Matt Williams perdeu para, bem, quase todo mundo em seus anos de pastelão no comando.
A campanha acabou depois de apenas um jogo? Talvez prematuro, mas você não pode culpar ninguém por pensar assim.
A Inglaterra espera uma reação irada da Escócia no sábado. Alguns dos visitantes, endurecidos pela experiência recente, saberão que há fogo e enxofre vindo em sua direção.
Os torcedores da casa, em grande número, estão agora mortos contra Townsend, que permanece como técnico, mas na hora do início do jogo em Edimburgo, você não saberá disso. O local será eletrificado.
Você poderia desconsiderar uma surpresa na Escócia? Não. Você apostaria nisso? Não, de novo.
Em Murrayfield, os decisores estão sentados em silêncio, aparentemente ainda confiantes de que a melhoria ocorrerá se mantiverem a calma.
Como lembrete, Townsend assumiu em 2017. Ele já disputou quase 100 jogos. Esta é sua nona Seis Nações. A Escócia nunca disputou.
Fala-se do seu futuro, mas não das pessoas que poderão determiná-lo. Ainda não.
Isso pode acontecer mais tarde, dependendo do que acontecer nas próximas semanas – ‘pode’ ser a palavra-chave – mas por enquanto há uma Copa de Calcutá para lidar e um mundo de perguntas para Townsend responder.
