Keane, que conquistou sete títulos da Premier League durante uma passagem de 12 anos no United sob o comando de Sir Alex Ferguson, estava insatisfeito com as instalações de treinamento em Saipan.
Em maio de 2002, tendo ameaçado uma vez sair do time, ele disse ao Irish Times que os arremessos eram “duros como pedra”.
“Não consigo imaginar nenhum outro país no mundo que esteja em situação muito pior do que a nossa, jogando algo assim”, disse Keane.
Ele disse que não estava sendo uma “prima donna” e chamou as instalações de “perigosas”.
Dias depois, durante reunião da equipe, McCarthy exigiu desculpas de seu capitão diante do time.
“Acho que a intenção de Mick era falar sobre Roy em público”, disse Kiely.
“Não sei se ele queria envergonhá-lo.”
De qualquer forma, o famoso meio-campista combativo respondeu ao interrogatório de McCarthy com um longo discurso. Diz a lenda que Keane disse a McCarthy “Não avaliei você como jogador, não avaliei você como técnico e não avaliei você como pessoa” antes de sair furioso e deixar o time.
Kiely disse que o silêncio após sua partida pareceu “uma eternidade”.
O então goleiro do Charlton disse que tentou quebrar a tensão com uma piada, dizendo: “Posso brincar no meio do parque se precisar, Mick”.
Na ausência do seu melhor jogador, a República da Irlanda, que dividia grupo com Alemanha, Arábia Saudita e Camarões, chegou às oitavas de final do torneio, onde foi derrotada pela Espanha nos pênaltis.
Keane não retomaria as funções internacionais até que McCarthy tivesse deixado sua primeira passagem no comando da seleção nacional.
A República da Irlanda não disputou uma Copa do Mundo desde então.
Kiely disse que a equipe poderia ter ido mais longe na competição se Keane não tivesse saído.
“Teríamos ficado muito melhor com ele jogando no meio do time”, disse ele.
