Liam Rosenior agiu rapidamente para minimizar quaisquer preocupações sobre Reece James depois de substituir seu capitão no intervalo de Chelsea 1-0 Liga dos Campeões ganhar sobre Pafos.
James deu lugar a Estêvão no intervalo em Stamford Bridge, uma mudança que imediatamente causou espanto dada a importância e o histórico do defensor com problemas físicos.
Em declarações após o jogo, Rosenior sublinhou que a substituição foi planeada com antecedência.
“Estou gerenciando o grupo da melhor maneira que posso”, disse Rosenior. “Temos tantos jogos. Reece é muito importante. Normalmente não faço substituições pré-planejadas, mas queria que Reece jogasse do jeito que eu precisava, ao mesmo tempo que o protegia por causa do quão importante ele é para nós.”
O treinador do Chelsea explicou que a mudança também permitiu à sua equipa adoptar uma abordagem mais agressiva na procura de um avanço.
“Então fizemos uma mudança no ataque, colocamos Estêvão no lugar de Reece e jogamos com um atacante extra”, acrescentou. “Achei que o Estêvão era muito, muito bom quando entrou.”
O Chelsea acabou por encontrar o momento decisivo através de Moises Caicedo, cujo golo garantiu os três pontos numa disputa exigente. O meio-campista admitiu que foi uma noite difícil.
“Foi um gol muito importante para a equipe, por isso estou muito feliz porque o jogo foi difícil”, disse Caicedo. “A equipe teve um bom desempenho, conquistamos os três pontos e agora seguimos porque ainda temos mais um jogo.”
Caicedo também refletiu sobre sua crescente responsabilidade dentro do time, sugerindo que prefere liderar por meio de suas ações.
“Muitas pessoas dizem que sou um líder”, disse ele. “Não falo muito no vestiário, mas procuro mostrar isso em campo e nos treinos.”
Enfrentando um bloqueio defensivo profundo, o Chelsea teve que permanecer paciente, algo que Caicedo sentiu que conseguiu fazer de forma eficaz.
“É difícil jogar contra isso, mas controlamos muito bem o jogo”, acrescentou. “Isso foi importante porque a cada momento sentimos que poderíamos marcar.”
