Os EUA impuseram sanções a uma rede que afirma estar a recrutar antigos soldados colombianos e a treinar indivíduos para lutar na guerra civil do Sudão.
Oito entidades e indivíduos – principalmente de nacionalidade colombiana – têm ajudado as Forças Paramilitares de Apoio Rápido (RSF) sudanesas, a O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Tesouro dos EUA disse na terça-feira.
A sua declaração acrescenta que centenas de mercenários colombianos viajaram para o Sudão desde 2024, inclusive para servir como pilotos de infantaria e drones para a RSF.
No ano passado, o presidente colombiano, Gustavo Petro, disse que aqueles que “derramam sangue jovem por dinheiro em países estrangeiros devem ser punidos criminalmente”.
A participação de soldados – tanto antigos como activos – em conflitos estrangeiros remonta a décadas das guerras dos EUA no Afeganistão e no Iraque, em troca da ajuda militar americana na guerra da Colômbia contra as drogas e os grupos armados.
“Isso criou um número ainda maior de soldados colombianos que, duas décadas depois, estão começando a se aposentar sem uma fonte de renda suficiente”, disse um oficial militar aposentado que se tornou acadêmico. BBC Mundo.
Alfonso Manzur explicou que, como resultado, “vemos mais ex-soldados colombianos em missões no exterior”.
Os soldados colombianos reformados são frequentemente recrutados sob falsas promessas de trabalho de baixo risco, antes de aparecerem na linha da frente, como no actual conflito entre a Rússia e a Ucrânia, e no Sudão.
Em 2024, o Ministério das Relações Exteriores da Colômbia disse estar ciente de que cidadãos eram enganados pelo que chamou de “redes sofisticadas de tráfico de pessoas” e se tornavam mercenários em conflitos internacionais.
Na terça-feira, o OFAC do Tesouro dos EUA disse que tinha como alvo uma rede de recrutamento de combatentes para a RSF, que luta contra o exército sudanês desde Abril de 2023.
“A RSF demonstrou repetidas vezes que está disposta a atacar civis – incluindo bebés e crianças pequenas”, disse John Hurley, subsecretário do Tesouro para o terrorismo e inteligência financeira.
“A sua brutalidade aprofundou o conflito e desestabilizou a região, criando as condições para o crescimento de grupos terroristas”.
O Departamento de Estado afirmou que o grupo e as suas milícias aliadas atacaram civis, mataram sistematicamente homens e rapazes e atacaram e violaram deliberadamente mulheres e raparigas.
No início deste ano, determinou que os membros da RSF cometeram genocídio, embora tanto o grupo paramilitar como o exército tenham sido repetidamente acusados de crimes de guerra.
A rede transnacional acusada de ajudar o grupo consiste em quatro entidades e quatro indivíduos, incluindo um cidadão de dupla nacionalidade colombiano-italiana que é um antigo oficial militar, agora baseado nos Emirados Árabes Unidos, um país repetidamente acusado de armar a RSF. Ele nega as acusações.
Em agosto, a TV estatal do Sudão disse que a força aérea do país abateu um avião dos Emirados Árabes Unidos que transportava pelo menos 40 combatentes colombianos, acrescentando que todos eles foram mortos.
Os Emirados Árabes Unidos negaram as acusações, embora na altura o presidente colombiano tenha dito que o seu governo estava a tentar confirmar quantos tinham morrido e se os seus corpos poderiam ser devolvidos.
Os EUA acusaram a rede principalmente colombiana de recrutar mercenários para servir com a RSF, fornecendo “conhecimentos tácticos e técnicos” e até treinando crianças para lutar.
“Todos os bens e interesses em propriedade das pessoas designadas ou bloqueadas… ou na posse ou controle de pessoas dos EUA são bloqueados e devem ser comunicados”, afirmou o Tesouro.
De acordo com a sua declaração, os combatentes colombianos estiveram envolvidos em “numerosas batalhas em todo o Sudão”, incluindo na capital Cartum, Omdurman, Kordofan e el-Fasher.
No terreno, a RSF tem obtido ganhos, sobretudo tomando a cidade de el-Fasher em outubro, após um cerco de fome de 500 dias.
Estima-se que mais de 5.000 pessoas foram mortas quando os paramilitares invadiram o último reduto do exército em Darfur.
Os três estados que compõem o Cordofão, onde vivem quase oito milhões de pessoas e situados entre Cartum e Darfur, tornaram-se recentemente numa importante linha da frente.
Na segunda-feira, pelo menos 114 pessoas, incluindo 63 crianças, foram mortas em greves num jardim de infância e num hospital no Kordofan do Suldisse a Organização Mundial da Saúde.
O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, descreveu o ataque como “sem sentido”, ao repetir os apelos por um cessar-fogo.
A RSF também reivindicou o controlo do maior campo petrolífero do Sudão, Heglig, no que o grupo paramilitar saudou como “um ponto de viragem para a libertação” do país.
