Estalar as articulações é um daqueles hábitos que a maioria de nós adquire sem pensar nisso. Uma junta estalou no meio da frase. As costas se torceram enquanto nos levantamos. Um pescoço estalou suavemente enquanto a chaleira ferve. É comum, estranhamente satisfatório e, para qualquer pessoa sentada por perto, ligeiramente alarmante.
Também é surpreendentemente divisivo.
Algumas pessoas estremecem ao som de um estalo nos nós dos dedos ou de um estalo no pescoço. Outros juram por isso, torcendo, esticando e quebrando articulações durante todo o dia em busca de alívio.
No terceiro episódio de The Conversation’s Saúde Estranha podcast, voltamos nossa atenção para um dos ruídos mais comuns e menos compreendidos do corpo. Nós dos dedos, costas, joelhos e pescoço aparecem, junto com o aviso duradouro com o qual muitos de nós crescemos: “Pare de quebrar as articulações, você vai pegar artrite”. Existe alguma verdade nisso? E por que o cracking pode ser tão estranhamente satisfatório?
Recorremos à convidada especialista em podcast desta semana, Clodagh Toomey, especialista em lesões músculo-esqueléticas e doenças crónicas relacionadas com o estilo de vida, como osteoartritepara nos dar a ciência por trás dos mitos. Como ela explica em nossa entrevista, o som familiar de estalo não é o de ossos rangendo. É causada por um processo conhecido como cavitação. A maioria das articulações é preenchida com líquido sinovial, que lubrifica e amortece os movimentos. Quando uma junta é esticada ou torcida, a pressão no seu interior cai repentinamente, permitindo que os gases dissolvidos formem uma bolha. A rápida formação ou colapso dessa bolha cria o ruído de estalo.
Estudos de imagem mostraram isso acontecendo em tempo real, e décadas de pesquisa não encontrei nenhum link convincente entre estalos habituais nos nós dos dedos e artrite. O alergista Donald Unger ganhou o Prêmio Ig Nobel de medicina de 2009que reconhece pesquisas peculiares que inicialmente parecem triviais ou absurdas, mas que acabam oferecendo uma visão científica real, por seu autoexperiência de longa duração. Ao longo de décadas, ele estalou os nós dos dedos de uma mão todos os dias e deixou a outra sozinha, sem encontrar nenhuma diferença entre eles. Só para provar que sua mãe estava errada. Você não pode culpar sua dedicação.
Então, por que isso é bom? Parte da resposta está na tensão muscular. O alongamento de uma articulação estimula receptores que reduzem brevemente a rigidez e o desconforto. O movimento também ativa nervos sensoriais que podem amortecer os sinais de dor, semelhante a esfregar uma área dolorida após uma batida. Pode até haver uma pequena resposta de recompensa no cérebro, o que ajuda a explicar por que o cracking pode se tornar habitual.
As rachaduras no pescoço e nas costas, porém, merecem mais cuidado. O alongamento suave que produz rachaduras ocasionais geralmente é inofensivo. A manipulação forçada ou repetida, especialmente por alguém não treinado, acarreta mais riscos. Lesões raras, mas graves estiveram ligados a danos aos vasos sanguíneos que irrigam o cérebro. Esses eventos são incomuns, mas são suficientes para tornar uma fratura agressiva na coluna uma má ideia.
A mensagem principal é o contexto. Rachaduras indolores, sem inchaço, travamento ou perda de movimento geralmente não são motivo de preocupação. Rachaduras acompanhadas de dor persistente, calor, inchaço ou lesão recente são um assunto diferente e devem ser verificadas.
Ouça Strange Health para entender por que, para a maioria das pessoas, fraturas ósseas não são sinal de dano ou degeneração. É simplesmente um dos muitos ruídos estranhos que o corpo emite enquanto se move pelo mundo. Apenas talvez avise primeiro as pessoas sentadas ao seu lado.
Strange Health é apresentado por Katie Edwards e Dan Baumgardt. A produtora executiva é Gemma Ware, com edição de vídeo e som deste episódio de Sikander Khan. Arte de Alice Mason.
Neste episódio, Dan e Katie falam sobre um clipe de mídia social de loryalien através do TikTok.
Ouça Strange Health através de qualquer um dos aplicativos listados acima, baixe-o diretamente através do nosso Feed RSS ou descubra de que outra forma ouvir aqui. Uma transcrição está disponível nos aplicativos Apple Podcasts ou Spotify.
