A determinação de Jim Ratcliffe em derrubar o Manchester City é bastante clara.
Ao que parece, o mesmo ocorre com sua admiração pelo time que ele chama de “inimigo”.
Desde que se tornou coproprietário do Manchester United na semana passada, Ratcliffe falou sobre o “ambiente motivado e de elite” que foi criado no City em seu regime controlado por Abu Dhabi.
Ele descreveu a vitória do City por 4 a 0 sobre o Real Madrid nas semifinais da Liga dos Campeões da temporada passada como “o melhor futebol que já vi”.
Ele esteve até por trás da recente nomeação pelo United de um dos ex-altos executivos do City, Omar Berrada, como o novo presidente-executivo, no que o United disse ser o primeiro passo em uma jornada “para colocar o futebol e o desempenho em campo de volta ao centro de tudo o que fazemos”.
Ratcliffe reconheceu que o United estava “muito atrás” do City. Até que ponto pode ser colocado em foco neste fim de semana.
É o 192º derby de Manchester no domingo, colocando dois rivais em estágios opostos de seu desenvolvimento moderno: o City, campeão inglês, europeu e mundial de clubes, contra o United, um gigante caído que busca ser impulsionado pela riqueza e paixão de um bilionário nascido localmente.
Poucos estão dando esperança ao United no confronto da Premier League no Etihad Stadium – privadamente, talvez até mesmo Ratcliffe também não espere uma vitória – mas seu recente investimento no United, sem esquecer seus comentários sobre tirar o City e o rival local Liverpool “do poleiro” dentro de três anos, fornece a narrativa e o pano de fundo para um jogo que, na maior parte, tem sido unilateral nos últimos anos.
Veja o jogo da última temporada no Etihad, por exemplo, onde Erling Haaland e Phil Foden marcaram três gols na goleada do City por 6-3 sobre o United.
Ou o jogo desta temporada em Old Trafford, onde o United foi derrotado e finalmente humilhado na derrota por 3-0 em Outubro.
O City chega ao clássico após uma vitória por 6 a 2 em Luton, na FA Cup, com destaque para um desempenho de cinco gols de Haaland. Na verdade, o United venceu sete de seus nove jogos em todas as competições em 2024, mas quase nunca convenceu, o que deixa Ten Hag sob pressão permanente. É revelador que Ratcliffe, na sua série de entrevistas pós-aquisição, nunca deu o seu apoio total ao holandês.
Março também verá o United enfrentar seu outro grande adversário, o Liverpool, nas quartas de final da FA Cup. É um mês de grandes oportunidades para Ten Hag e seus jogadores, mas também de perigo potencial, se o United perder para o City – e, portanto, comprometer ainda mais suas ambições de qualificação para a Liga dos Campeões – e para o Liverpool.
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Quinze pontos separam o segundo colocado City e o sexto colocado United, e isso pode ser 18 na noite de domingo.
Mais importante para o City é a diferença de pontos para o líder Liverpool, que é de um ponto no fim de semana. O Liverpool joga primeiro, fora de casa, contra o Nottingham Forest. O terceiro colocado Arsenal, um ponto atrás do City, terceiro colocado, visita o Sheffield United na segunda-feira.
Publicado em 29 de fevereiro de 2024
