“Arrepios na barriga” é aquela sensação de agitação e nervosismo que você pode ter antes de uma entrevista de emprego, de um discurso ou no início de um romance.
É uma descrição fofa para uma parte da resposta de lutar ou fugir que pode ocorrer se você estiver animado ou com medo.
Mas o que exatamente são essas borboletas? Por que podemos senti-los em nosso estômago? E há algo que possamos fazer sobre eles?
Alerta de ameaça
Essas “borboletas” – junto com o aumento da frequência cardíaca, suor e sensação de “nervosismo” – fazem parte do seu modo de sobrevivência. É aí que a parte do corpo conhecida como sistema nervoso autônomo é envolvida.
Quando você sente uma possível ameaça – seja ela física ou social, real ou imaginária – a informação é enviada para a região da amígdala do cérebro para processamento emocional. Se a amígdala percebe o perigo, envia um sinal de socorro para outra parte do cérebro, o hipotálamo, que desencadeia uma cascata de mudanças para ajudar o corpo a se preparar.
As glândulas supra-renais no topo de cada rim enviam os mensageiros químicos adrenalina e noradrenalina para a corrente sanguínea, ativando receptores nos vasos sanguíneos, músculos, pulmões e coração. A frequência cardíaca e o fluxo sanguíneo aumentam, os níveis de açúcar no sangue aumentam e os músculos ficam preparados para força (luta) e velocidade (vôo).
A digestão pode esperar
A digestão pode esperar até você ter escapado do tigre (ou da entrevista de emprego). Então, enquanto tudo isso acontece, seu corpo reduz o fluxo sanguíneo para o estômago e intestinos e interrompe a pulsação digestiva constante do intestino (conhecida como peristaltismo).
O sistema nervoso autônomo também estimula o estômago (e outros órgãos) através do nervo vago, o nervo que desce do tronco cerebral ao lado da vértebra, enviando sinais entre o cérebro, o coração e o sistema digestivo.
Não há evidências diretas para explicar qual parte dessa cascata leva à sensação de frio na barriga. Mas é provável que esteja relacionado com a forma como o sistema nervoso autónomo interrompe a pulsação do intestino e o nervo vago envia sinais sobre esta mudança ao cérebro.
A sensação de frio na barriga é tecnicamente uma “sensação visceral”, mas é apenas um dos sinais de que o intestino se comunica com o cérebro, ao longo do chamado eixo intestino-cérebro. Este é o sistema de vias de comunicação que compartilha sinais sobre estresse e humor, bem como sobre digestão e apetite.
Nossos micróbios intestinais poderiam estar envolvidos?
Os micróbios intestinais são uma parte deste complexo sistema de comunicação. É tentador pensar que o ação de micróbios é o que causa a sensação de borboleta, mas é improvável que seja tão simples.
Os micróbios são, bem, microscópicos, assim como as ações e mudanças que sofrem de momento a momento. Seria necessário haver movimentos microbianos coordenados em massa para explicar o início repentino daquela sensação de ansiedade, como um bando de gansos em formação, e não há nenhuma evidência de que os micróbios funcionem assim.
No entanto, os micróbios ter demonstrou impactar a resposta ao estresse, com a maioria das pesquisas até aqui realizado em ratos.
Em humanos, há evidências modestas de uma pequeno estudo ligando micróbios à resposta ao estresse. Isto mostrou que aderir a uma dieta direcionada ao microbioma – uma dieta rica em fibras prebióticas, concebida para alimentar os membros do seu microbioma intestinal que gostam de fibras – poderia reduzir o stress percebido em comparação com uma dieta saudável padrão.
Mas este único estudo não é suficiente por si só para nos dizer exatamente como isso funcionaria, ou se esta dieta funcionaria para todos.
O que posso fazer com as borboletas?
Como podemos controlar esses sentimentos corporais nervosos?
A primeira coisa a considerar é se você precisa gerenciá-los. Se for uma situação de lua azul e de alto estresse, você poderá simplesmente dizer “oi” para aquelas borboletas e continuar com o seu dia até que a resposta de descanso e digestão do seu corpo entre em ação para trazê-lo de volta à linha de base.
Técnicas autoguiadas também podem ajudar.
Observar atentamente seu frio na barriga pode ajudá-lo a perceber sinais sutis em seu corpo sobre como você está se sentindo, antes de ficar sobrecarregado.
Ao realizar quaisquer ações sob seu controle – desde perceber sua respiração até dar os próximos passos em direção ao mergulho que você mais teme – você mostra ao seu cérebro que pode superar a ameaça.
Às vezes, pode valer a pena recorrer à causa da própria situação que causa ansiedade. Alguma preparação extra para a entrevista (por exemplo) poderia ajudá-lo a se sentir mais no controle? Ou trata-se mais de se lembrar de como superar essas situações se alinha aos seus valores? Às vezes, uma mudança de perspectiva faz toda a diferença.
Se a ansiedade for mais frequente ou estiver atrapalhando as coisas que são importantes para você, experimente o método baseado em evidências de “abandonar a luta”.
Isso significa enfrentar, em vez de tentar lutar ou resistir, a ansiedade e quaisquer outros sentimentos incômodos. Você pode até agradecer à sua mente (e ao seu corpo) pela tentativa de ajudar e pelo lembrete sobre o que é importante para você.
Ou você pode procurar a ajuda de um psicólogo para aliviar a ansiedade (bem como outras dificuldades comuns de saúde mental) usando uma abordagem baseada em evidências, comumente conhecida como ACT ou terapia de aceitação e compromisso. Isso envolve desenvolvendo habilidades para viver uma vida significativa, apesar de emoções e situações difíceis. Ajuda as pessoas a trabalhar com, em vez de controlar, pensamentos e sentimentos complicados.
Além de sua função acadêmica, Amy Loughman oferece terapias, incluindo ACT (terapia de aceitação e compromisso), como psicóloga em consultório particular.
