Assim que você passa por cima do Peak District e desce até Sheffield, você pode ver a poluição luminosa – e é horrível, disse um participante de um projeto de pesquisa sobre escuridão e poluição luminosa.
Nos últimos 100 anos, os locais onde as pessoas podem experimentar a escuridão diminuíram drasticamente. Agora só 10% das pessoas que vivem no hemisfério ocidental experimente locais com céu escuro, onde não há luz artificial. E o céu estrelado eles podem ver são limitados pela luz artificial. O número de estrelas que as pessoas podem ver na maior parte do hemisfério ocidental está diminuindo cada vez mais.
Pesquisadores tentando descobrir as atitudes do público em relação à escuridão participaram de eventos durante três dias no Parque Nacional North York Moors. Aqui, numa das sete reservas de céu escuro do Reino Unido (onde a poluição luminosa é limitada), os investigadores exploraram como experiências envolventes e divertidas, como caminhadas nocturnas guiadas, observação de estrelas e discotecas silenciosas, remodelaram as percepções públicas da escuridão natural e despertaram ideias sobre o que poderiam mudar nas suas vidas.
Trabalhando com um cineasta profissional, a equipe de pesquisa registrou como as pessoas reagiram ao participar de eventos no escuro. Participantes em a pesquisa contou com cinco empresas turísticas, dois representantes do parque e 94 visitantes.
Andy Burns.
A escuridão desaparece
A poluição luminosa está aumentando globalmente em aproximadamente 10% por ano (estimado medindo quantas estrelas podem ser vistas no céu à noite), diminuindo o céu noturno e perturbando ecossistemas.
Mas a crescente conscientização sobre a poluição luminosa levou a um aumento no número de parques nacionais que hospedam eventos para explorar esta questão, de acordo com meu estudo recente.
Andy Burns., CC BY-SA
O estudo descobertas indicou que os participantes nos eventos do North York Moors Dark Sky Festival não só começaram a sentir-se mais confortáveis na escuridão natural, mas também falaram sobre mudar o seu próprio estilo de vida, incluindo a utilização de iluminação de baixo impacto nas suas casas, pedir aos vizinhos para desligarem as luzes nos seus jardins à noite, e monitorizar os níveis de luz da vizinhança.
A equipe de pesquisa utilizou filmagens e caminhadas com os visitantes para capturar não apenas o que as pessoas disseram, mas o que fizeram no escuro. Durante caminhadas guiadas, os participantes experimentaram mover-se sem lanternas na cabeça, cultivar a visão nocturna e sintonizar-se com o som, o cheiro e aprender a orientar-se sem luz artificial.
Caminhar em silêncio ajudou os visitantes a construir uma conexão mais profunda com o ambiente noturno. Um visitante disse que ficar no escuro só para aquele momento de paz, e só para ouvir e sintonizar o ambiente era um privilégio e algo a conservar.
Um deles disse: “Lembro-me que quando criança via coisas semelhantes numa cidade [and that] tipo de coisa, e agora estamos fazendo tudo o que podemos para salvar coisas como esta.”
Os visitantes relataram que saíram com novas habilidades, maior consciência e comprometimento, como acender temporizadores nas luzes de casa e trabalhar em projetos de proteção de morcegos. Essas ações demonstram que esse tipo de experiência em ambientes noturnos pode mudar comportamentos muito além dos festivais.
Os ativistas do Dark Sky, como os do Parque Nacional North York Moors, aprenderam que o público se conecta com as questões relacionadas à poluição luminosa e fica mais engajado se as atividades forem divertidas.
As experiências partilhadas ajudam as pessoas a compreender mensagens complexas sobre o clima, a biodiversidade e a iluminação responsável, e ajudam as pessoas a sentirem-se mais confiantes para caminhar no escuro. Vários participantes comentaram que caminhar sem luz era bom e não tão ruim quanto pensavam. Outro disse: “Acho que caminhar à noite com lua cheia é realmente uma experiência mágica”.
No final da caminhada, alguns visitantes (quando em terreno relativamente fácil) ficaram felizes em desligar as lanternas e sentir-se imersos na paisagem noturna.
Os festivais do céu escuro mostram como a alegria e a diversão podem conscientizar o público e compreender por que a escuridão é importante.
No entanto, os transportes públicos limitados para eventos nocturnos rurais, bem como as preocupações de segurança relacionadas com caminhar no escuro e o custo dos festivais restringem a participação.
Por que a luz é um problema
A pesquisa mostra que luz artificial à noite perturba os ritmos circadianos, prejudica a capacidade de algumas espécies de se orientarem e é a causa do declínio das populações de insectos, morcegos e outra fauna nocturna.
Há também evidências de que a iluminação exterior gera emissões desnecessárias e danos ecológicos que se intensificam a um ritmo alarmante.
Para repensar esta mudança, o estudo argumenta que a escuridão pode ser considerada um “bem” ambiental partilhado, exigindo cuidados coletivos para evitar o uso excessivo, danos e poluição.
Pequenas mudanças na proteção contra iluminação (que controla a propagação da luz), luzes de cores mais quentes e meia iluminação (desligar a iluminação pública à meia-noite) podem ser significativas e menos prejudiciais à vida animal.
O próximo grande passo do parque nacional foi estabelecer um Dark-Sky no Norte da Inglaterra. Aliança para travar o crescimento da poluição luminosa fora dos limites do parque, especialmente ao longo da estrada A1, no norte de Inglaterra, o que ajudaria a restaurar a escuridão natural para espécies migratórias nocturnas, como aves como Nightjars.
Se conseguirmos fazer com que viver com mais escuridão nas nossas ruas e nos nossos tempos de lazer nos sintamos mais normais e mais confortáveis, então a noite torna-se não algo que precisa de ser consertado, mas um bem comum partilhado a ser restaurado.
Jenny Hall é palestrante em uma próxima discussão sobre Cities Under Stars: Tackling Light Pollution in Cities, em conjunto com The Conversation, como parte do Dark Skies Festival deste ano. Descobrir mais e venha.
