A primeira vez que vi um time de Carlo Ancelotti em carne e osso foi na atroz final da Liga dos Campeões de 2003.
Para entender como era aquele jogo, imagine reservar um hotel cinco estrelas e depois viajar de férias, apenas para descobrir que o local ainda é um canteiro de obras. A graça salvadora foi que acabou por acabar, a favor de Ancelotti.
Eu penso nisso de vez em quando, por causa da forma como o campo estava empilhado.
Old Trafford, casa do Manchester United, foi invadido pelos pesos pesados do futebol italiano: Alessandro Nesta, Filippo Inzaghi, Andrea Pirlo e Paolo Maldini, apenas quatro nomes na escalação do Milan que Ancelotti acompanhou. Os adversários da Juventus tinham Alessandro Del Piero, Gianluigi Buffon e Gianluca Zambrotta. Fico maravilhado com a caricatura de todo aquele pedigree que levou a um empate sem gols em 120 minutos e uma vitória do Milan nos pênaltis.
Deixando o espetáculo de lado, essa final mostra como Ancelotti tem caminhado em círculos de excelência como treinador há tantos anos.
É impressionante quanta história o fumante de charuto mais legal do esporte está associado.
Maldini, seu capitão naquela noite em Old Trafford, estreou-se profissionalmente em 1985. Jude Bellingham, que Ancelotti contratou ao Real Madrid há dois anos, ainda tem apenas 21 anos, pelo que poderia facilmente jogar depois de 2040. O jogo nunca é demasiado jovem ou demasiado velho para Ancelotti e ainda hoje, aos 65 anos, não o deixou para trás. As coisas mudam, as tendências vêm e vão, mas Don Carlo permanece.
Ou ele tem feito isso até agora, em seu 11º trabalho como treinador. Mas ao deixar o Real Madrid neste verão, Ancelotti pode estar fechando o livro de sua carreira na gestão de clubes de elite.
Não tome isso como lido, porque há algo nele que traz ofertas europeias à sua porta – ele raramente responde mal a perguntas em salas de reuniões de alto nível – mas por assinando contrato com a seleção brasileirae começando a trabalhar este mês, parece que Ancelotti está desistindo. E com isso em mente, é o momento certo para pensar um pouco sobre onde ele se encontra no panteão dos gestores de destaque.
Historicamente, Ancelotti é uma das pessoas mais interessantes em sua profissão – não pelo que é, mas pelo que não é.
Ao contrário de vários dos seus pares, ele não criou um movimento. Não há nenhuma Escola de Ancelotti e nenhuma onda de discípulos atrás dele. Ele não foi o fundador do tiki-taka ou o arquiteto do Total Football. Ele não foi definido pela gegenpressing e não aperfeiçoou o estacionamento do ônibus como José Mourinho fez.
Você poderia defender que Ancelotti é o maior técnico de clube de todos os tempos, mas as pessoas raramente o fazem.
É possível definir como é realmente a equipa arquetípica de Ancelotti?
Os melhores treinadores podem parecer torturados pela busca pela pureza ou pela excelência estilística. É por isso que você vê Pep Guardiola com arranhões autoinfligidos no rosto. É por isso que Jurgen Klopp cedeu ao cansaço e deixou o Liverpool no ano passado. Você detectará os sinais de estresse constante emanando de Marcelo Bielsa.
Parte da filosofia de Ancelotti, ou assim parece, é ser filosófico sobre o seu trabalho; para evitar entrar muito fundo, psicologicamente.
Jogou pelo Arrigo Sacchi no Milan, mas não age como ele. Se você ler Os Imortais, o diário de Sacchi sobre seu reinado no Milan, descobrirá um excêntrico inspirado que tratava o coaching como um projeto científico. Sacchi recomendava banhos termais de lama aos jogadores em meados da década de 1980. Para citar a citação de Klopp na capa do livro: “Sacchi mudou completamente a forma como pensamos sobre o futebol”.
Isso não será dito sobre Ancelotti. Mas isso importa?
Aqui está o contra-argumento: Ancelotti, como treinador, ganhou 30 troféus (reconhecidamente menos que Guardiola, que está batendo à porta dos 40). Ele conquistou o título em todas as cinco grandes ligas da Europa – Premier League, La Liga na Espanha, Serie A na Itália, Bundesliga da Alemanha e Ligue 1 na França – e combinado com seus cinco sucessos na Liga dos Campeões, isso representa o conjunto completo. Ninguém além dele fez isso. Ele também está sozinho com esses cinco títulos europeus, que vão de 2003 (não falemos mais nisso) a 2024.
Esse é o fim da era analógica, que vai até o atual auge da era digital. Se o futebol pensava que um dia Ancelotti ficaria ultrapassado, estava muito enganado.
Objetivamente, seu currículo é uma lista de grandes equipes e grandes orçamentos. Ele era suposto atirar alto nesses clubes, mas a confiança em sua maneira e profissionalismo explica por que ele foi encarregado de liderá-los.
Uma conclusão que se pode tirar da sua durabilidade no topo é que os jogadores de futebol podem se conectar com Ancelotti. Isso era verdade no início dos anos 2000 e ainda é verdade 20 anos depois. Manter o curso requer um toque humano.
Taticamente, ele dá a impressão de um treinador que se curvará para acomodar os pontos fortes de qualquer equipe, em vez de insistir em um conjunto de jogadores adequados a princípios dogmáticos. Nem sempre funciona e o Real Madrid saiu das pistas esta temporada. Mas a mudança de seu meio-campo a caminho da dobradinha de troféus na La Liga e na Liga dos Campeões na temporada passada foi a marca de um homem que entende seu ofício.
Então, existe uma maneira de descobrir a posição de Ancelotti no panteão?
Reduzir o italiano a dados é lamentável porque elimina o estilo de um homem que posa com charutos em desfiles de troféus e sopra casualmente suas xícaras de café enquanto os gols chegam para o time que ele dirige. Ele provavelmente preferiria não ser pintado por números. Mesmo assim, como avaliar com precisão se Ancelotti, como pacote completo, pips Guardiola ou Sacchi ou, voltando mais atrás, um gênio como Johan Cruyff?
Aurel Nazmiu, cientista de dados sênior da empresa analítica Twenty First Group, fez o possível para fornecer um veredicto moderno.
Usando uma métrica baseada nas folhas salariais dos respectivos clubes, ele calculou que no período entre a temporada 2013-14 e a temporada 2023-24, as três vitórias de Ancelotti na Liga dos Campeões com o Real Madrid foram cerca de duas a mais do que o esperado. Isso o registra como o melhor desempenho naquela competição (Guardiola é o maior superador como um todo, com 18 troféus importantes no Bayern de Munique e no Manchester City, 10 a mais do que as estatísticas previam que ele venceria).
Internamente, os três títulos da liga de Ancelotti no período em questão ficam aquém dos 4,5 previstos pelo modelo de Aurel, mas um total de oito troféus importantes é um acerto no alvo. O italiano cumpre, e em nenhum lugar mais do que na Liga dos Campeões, uma fase onde Guardiola tem sido frequentemente levado à distração.
Talvez esse seja o contraste mais pertinente.
Há treinadores cujos times você gostou mais de assistir – se você está lendo, Carlo, aceitarei dinheiro ou cartão como reembolso por aquelas horas em Old Trafford – mas a carreira de Ancelotti no clube não foi a de um técnico em busca de validação. Ele não é um gatinho, e sobreviver por quatro anos consecutivos em sua segunda passagem pelo Bernabéu não acontece sem uma dentição ou um diploma em diplomacia, mas não é seu estilo ser desonesto ou desviar a culpa, nem ele precisa ser o queridinho do esporte.
Embora o futebol possa deixar os melhores treinadores com uma aparência esgotada, desgastada e vazia, Ancelotti tem o ar de alguém que disse a si mesmo para desfrutar até a música parar.
Ele vai se arrepender, disso não há dúvida. Mas, diferentemente de alguns de seus contemporâneos, não tenho certeza se conseguirão mantê-lo acordado à noite.
(Foto superior: Ancelotti e seu capitão, Paolo Maldini, chegam em casa, em Milão, com o troféu da Liga dos Campeões em 2003; Giuseppe Cacace/Getty Images)
