Pablo Fornals surge como o ‘novo rei’ do Betis na emocionante vitória no derby do Sevilha | Sid Lowe

“Co que posso dizer? Pablo Fornals disse, “muito legal”. Em grande parte, na verdade, não foi, mas foi no momento em que ele iluminou tudo, levando Batista Mendy, César Azpilicueta e Kike Salas para passear – primeiro para cá, depois para aquele – e foi agora, o 144º dérbi de Sevilha que finalmente terminou com 20 minutos de atraso e com um Real Bétis ganhar.

“Você sonha em jogar jogos como este, apenas jogá-los”, disse Fornals no canto sudeste do Estádio Ramón Sánchez-Pizjuán, cantando 600 torcedores de verde, acrescentando: “então para marcar e vencer, bem, eu, meus companheiros, todos aqueles lunáticos lá em cima e em casa, vocês podem imaginar como estamos felizes”.

Imagine? Dava para ouvir, as comemorações apenas começando no campo e nas arquibancadas. Dava para ver isso em seus rostos também, todos, exceto Antônio, que usava roupas civis, um boné azul virado para trás e uma máscara recortada de Isco. O brasileiro e o irmão que ele tinha”tornar-se”, havia perdido o jogo que consome a cidade, o fim do mundo todas as vezes. Um suspenso, um ferido, dois golpes violentos fizeram isso: dois momentos tão bobos que foi difícil não rir e Antony realmente chorou, ao vivo na TV, enquanto todos os outros temiam o pior. Agora, porém, ele também estava feliz, câmeras sobre ele novamente enquanto ele descia para o campo para pegar carona nos companheiros de equipe e enrolar uma bandeira em Fornals, cujo escandaloso gol de abertura havia garantido uma vitória por 2 a 0.

Numa tarde de domingo, quando o jogo foi interrompido após o lançamento de objetos, as duas equipes pararam por 15 minutos e voltaram para apenas mais dois, o Betis venceu um clássico do Sevilla no Sánchez-Pizjuán pela primeira vez desde que “Noite de Reis” 5-3 em 2018. Foi também a primeira vez que tiveram Manuel Pellegrini no comando. Aos 72 anos, aqui estava uma novidade: dois dias depois de o engenheiro que nunca quis ser treinador e se tornou o melhor que já teve – o melhor que o Málaga e o Villarreal também têm – estendeu o seu contrato por mais dois anos.

“Não existe time A nem time B”, disse Pellegrini, mas ele adora quando um plano dá certo e aqui estava. Bem, mais ou menos. Isso não aconteceu exatamente como ele esperava. Três dias antes, Isco havia sido chutado acidentalmente por Sofyan Amrabat, seu companheiro de equipe, descartando os dois no momento em que Isco retornava de uma ausência de quatro meses. Na mesma noite, Antony descobriu que seu recurso contra o cartão vermelho por um chute acrobático no rosto de Joel Roca havia sido rejeitado. E na manhã seguinte, Giovani Lo Celso saiu de uma clínica dizendo que ainda havia esperança, mas que ela também havia desaparecido. Em 24 horas, talvez três dos quatro melhores jogadores do Betis descobriram que não poderiam jogar. A boa notícia é que se pode e se pode jogar.

Quando Antony soube da suspensão após a vitória do Betis na Liga Europa sobre o Utrecht, sua voz falhou, sua cabeça balançou lentamente, seus olhos começaram a arder e o silêncio caiu. “É um momento triste; não houve má intenção”, disse ele, finalmente. “É o jogo mais importante do ano. Estou triste e com raiva porque queria estar lá com meus companheiros.” O que no final das contas ele era, se não exatamente como queria: depois de ver o Betis vencer em uma caixa com fachada de vidro, um escudo contra os gestos que fazia aos torcedores e as coisas que eles jogavam de volta, ele se juntou às comemorações. Enquanto isso, Isco estava em casa assistindo pela televisão, com sete pontos no pé.

Eles não tinham exatamente visto um clássico, o que na verdade os clássicos raramente acontecem. O primeiro tempo não foi tão ruim quanto nada, 45 minutos que poderiam muito bem não ter sido jogados. O segundo tempo durou mais de uma hora após o lançamento de objetos, Azpilicueta varrendo os isqueiros do campo e apelando para que os torcedores parassem, ambas as equipes e seus dirigentes se reuniram no meio do campo antes que o árbitro os retirasse. Quando voltaram, 15 minutos depois, com a polícia subindo nas arquibancadas, o local estava meio vazio. Faltavam apenas dois minutos para o final e, 2-0 atrás do golo inaugural de Fornals e do segundo soberbo de Sergi Altimira, ainda sem vencer desde que derrotou o Barcelonamuitos não viam sentido em ficar por mais tempo e não aguentavam muito mais.

Diário de Sevilha disse José Ángel Carmona jogou como se estivesse “conduzindo por Londres”. O que quer que eles quisessem dizer, e você gostaria de pensar que ele apenas ficou ali sentado, sem nunca se mover e ficando cada vez mais irritado, provavelmente não foi uma coisa boa. Eles também perguntaram se Akor Adams e Fornals praticavam o mesmo esporte. Praticamente a única vez que Isaac Romero fez contacto adequado foi com as pernas de Valentín Gómez. Às vezes, Azpilicueta parecia tentar manter a defesa unida sozinho. E se há um trocadilho óbvio para usar quando se trata de Odysseas Vlachodimos, há um ainda mais óbvio em espanhol: dito em voz alta, o sobrenome do goleiro do Sevilla significa basicamente “nós estragamos tudo”.

“Cada vez que cometíamos um grande erro, tínhamos que recomeçar”, disse o treinador do Sevilla, Matías Almeyda, e havia algo nisso. Havia ainda mais na sua admissão de que os seus pensamentos não eram para serem partilhados – “Não posso e não devo expressá-los” – e que tinha chegado ao ponto em que já não tinha a certeza de qual seria a solução. Um chute longo e sem objetivo do goleiro Álvaro Valles e um erro horrível de Mendy deram início a tudo, levando ao primeiro gol. “Depois desse erro, tudo muda”, disse Almeyda. “Quando você comete um erro em um clássico, qualquer um pode desabar. Há um desespero para mostrar paixão sem pensar.”

E, no entanto, apesar de todos os ausentes, de toda a paixão, do barulho e do nervosismo, de toda aquela coisa habitual de não haver favoritos nem de posições na liga, do livro de formulários defenestrado, no final a análise é muito básica: o Betis é simplesmente melhor, a rivalidade de domingo revela uma realidade inescapável. Sevilha tem o limite salarial mais baixo do Liga e gastei zero euros no verão. Almeyda é o sétimo treinador que Pellegrini enfrenta nesta partida e os seus jogadores não são tão bons. No domingo, faltaram talvez os melhores deles, Rubén Vargas e Gabriel Suazo. E se também faltou o melhor do Bétis, Antony e Isco fora, há uma força em profundidade, outros jogadores no banco.

Fornals primeiro entre eles. Embora o erro de Mendy tenha sido catastrófico, ainda foi preciso algo especial para fazer o gol inicial e Fornals acertar. Despossuindo Mendy, foi para a esquerda, levando consigo três jogadores, depois voltou para a direita deixando dois deles no chão, Azpilicueta e Salas deslizando como personagens de desenhos animados de um penhasco, antes de derrotar Vlachodimos.

“Já assisti algumas vezes”, disse Fornals mais tarde. “Porque me lembrei de roubar a bola, mas não dos cortes e tudo mais.” Todos os outros fizeram. Houve uma razão pela qual Antony procurou Fornals quando ele entrou no final: engraçado, simpático, o companheiro de equipe perfeito e um excelente jogador de futebol. Aos 16 anos e jogando na academia do Málaga, Fornals ia ver Isco jogar no time titular; agora, 12 anos depois, Isco, assistindo de casa, postou uma mensagem ao ex-meio-campista do West Ham colocando-se “aos seus pés”. Este era um bom momento, insistiu Isco, para Fornals pedir o que quisesse, o seu desejo é uma ordem. “Que maneira de jogar futebol”, escreveu ele.

Nem foi apenas o gol, o terceiro de Fornals na temporada. Luis Milla é o único jogador fora do Real Madrid ou do Barcelona com mais assistências. Do meio-campo avançado – uma nova função encontrada para ele, já que Pellegrini coloca o máximo de jogadores técnicos que pode – ou mais à frente, ele se tornou vital, um meio-campista tão bom quanto qualquer outro espanhol na La Liga atualmente.

Quando o presidente do Betis disse na semana passada que eles tinham que lutar contra o pessimismo quando os jogadores caíram, Amrabat machucou Isco e a si mesmo, ficando ali com um olhar culpado, e o apelo de Antony caindo nos ouvidos da morte, ele pôde fazê-lo com alguma confiança. E assim foi, o Sánchez-Pizjuán se tornou o lugar do Betis. “Novo Rei”, dizia uma capa, Fornals coroado.

“O gol foi bom, mas o que eu acredito é que conseguimos tirar esse peso dos ombros: isso é muito importante para a história recente dos clássicos”, disse ele. “Isso é realmente emocionante. Não sei se meus filhos viram, mas amanhã contarei a eles tudo sobre a batalha.”