Os últimos shows da La Liga criaram uma batalha real pela sobrevivência na metade inferior | Sid Lowe

Ta frase mais romântica já escrita foi pulverizado em uma parede velha e suja em algum lugar da Itália e repetido em todos os outros lugares. Você está lindo como um gol aos 90 minutos, diz o grafite, e isso foi lindo até melhorar. A placar subiu no estádio Ciutat de Valencia na noite de sexta-feira, quando Elche embarcou em uma jogada que poderia ter saído de um desenho animado ou de um console, a cena final de um filme. Escape to Victory só que ainda mais, começou do jeito que Michael Caine planejou, todas flechas e cruzes e ping-ping-pinge terminou como Pelé realmente jogou: uma imagem de perfeição que valeu o empate em 2 a 2 no clássico contra o Levante. Ou assim vai.

De uma ponta à outra o Elche foi andando, da ponta da sua área para o coração do Levante. Houve um drible, uma dúzia de passes, um toque para todos. Uma assistência soberba, três defesas enviados para o lado errado. E então, aos dois minutos do período de descontos, a finalização, um surpreendente chute de cabeça de Adam Boayar indo para o escanteio para completar um gol tão bom que foi bobo, tão imaculado que foi quase surreal. Enquanto o Ciutat ficava em silêncio, os companheiros se amontoavam e os torcedores no canto oposto não apenas comemoravam, mas tapavam a boca e tentavam não rir, mal conseguindo acreditar.

Apenas espere. Porque se este foi o melhor golo da temporada, não foi o melhor momento da noite e muito menos do fim de semana. Porque se há algo mais bonito do que um golo aos 92 minutos, é um golo aos 96, por mais feio que seja, e os adeptos do Levante mal tiveram tempo de virar e dirigir-se para as saídas antes de voltarem.

“É isso que torna este desporto tão maravilhoso… e tão cruel”, disse o antigo treinador do Levante, Luis García, quando Boayar marcou. A equipa da casa aparentemente negou uma vitória que merecia quase tanto quanto precisava, mas ainda se recusando a declará-la definitiva. “Olha, olha, olha, olha… viu?!” ele disse quando um lançamento longo, um escanteio e uma cabeçada de Alan Matturro vi eles pegarem de volta novamente.

Agora, 3-2, todo mundo explodiu. De repente, havia pessoas correndo por toda parte, sem ter para onde ir, exceto selvagens. Alguns foram para a esquerda, outros para a direita. Eles vieram do banco para o campo e do campo para o banco. Na linha lateral, o técnico Luis Castro subiu na linha, com os braços abertos como um garotinho sendo um avião. Pilhas de jogadores apareceram por todo lado. Maty Ryan chegou do seu objetivo para embarcar. Em algum lugar no caos, alguém apareceu de muletas. As pessoas caíram nos terraços. Matturro, que foi criticado na semana passada por ter se aproximado de Kylian Mbappé antes de ele cobrar um pênalti contra eles no Bernabéu e brincando “[Ryan] pensa que é o Dibu”, agora olhou para a câmera e desenhou um coração.

Eles tinham conseguido, finalmente. Depois de ter sofrido um golo madrugador, ao intervalo o treinador disse aos jogadores do Levante que se continuassem a jogar assim venceriam, mas essa promessa estava prestes a ser quebrada. Eles tiveram 26 chutes a três e nove escanteios a um. A melhor chance deles foi desmarcada acidentalmente em cima da linha e pelo próprio jogador, o pobre Karl Etta Eyong, o atacante que não marcava desde outubro, quase eliminado pela bola que bateu direto nele. E eles chegaram aos descontos por 2 a 1, esse perto de vencer seu primeiro jogo em casa da temporada. “E então”, disse Pablo Martínez, “eles vão e marcam um chute por cima de 90 e poucos”. Isso poderia ter acabado com eles, inundando o fatalismo; em vez disso, eles encontraram um caminho de volta.

“Estou feliz que tenha sido Matturro: não foi uma semana fácil para ele”, disse Castro. “O que mais gostei é que depois do 2-2 os jogadores não cederam; acreditaram tanto que conseguiram a vitória. Houve muita emoção. Tivemos que manter a calma, mas com o golo a emoção foi libertada.”

Esperança, acima de tudo. A vitória colocou o Levante a três pontos de segurança, com um jogo a menos. O que não parece muito, mas algo mudou. Quando, em Novembro, o Levante despediu Julián Calero, o polícia de licença que foi o primeiro a chegar ao local dos atentados ao comboio de Atocha, estava em 19º lugar, empatado com o Real Oviedo. Uma equipa recém-promovida, a maior parte competiu, mas os resultados foram fracos: com nove pontos em 14 jogos, ficaram a três do Girona, do Osasuna e do Safety, quatro do Mallorca e cinco do Valência. Sob o comando de Del Moral e Iborra, os treinadores interinos, a situação não melhorou: uma derrota para o Osasuna e um empate tardio com a Real Sociedad deixaram-nos a seis pontos da segurança. Uma hora após o apito final daquela noite, a nova nomeação foi anunciada.

Poucos tinham ouvido falar de Castro. “Comecei por baixo treinando crianças de cinco anos”, disse ele, “e construí uma bela história; venho do povo. Minha vida e personalidade são semelhantes às do Levante: houve momentos difíceis, tiveram que lutar contra a maré, mas com união conseguiram coisas”. Ele disse que estudou a história do Levante e sabia sobre eles, um time que esteve na Europa, mas nunca terminou acima do rival Valência e teve que esperar 86 anos para que seu sucesso na copa – na zona republicana durante a guerra civil – fosse reconhecido. Sabiam um pouco menos sobre o treinador que venceu a UEFA Youth League com os Sub-19 do Benfica e que se superou em França, salvando Dunkerque. Mas ele prometeu que eles iriam atacar, e assim o fizeram.

No primeiro dia venceram o Sevilha por 3-0. “Sempre buscamos mais”, disse o treinador. Depois veio o empate com o Espanyol, a derrota por 2 a 0 para o Real Madrid, e agora isso. Duas vitórias e um empate em quatro; tantas vitórias quanto nos 16 jogos anteriores juntos. “Esses três pontos literalmente lhe dão vida”, dizia um relatório. A dois pontos de distância e com um jogo a menos, a segurança estava ao alcance do toque.

Mas a esperança dura apenas enquanto os outros permitem, e a beleza estava em toda parte. Se o Levante passou dos 14 pontos para os 17, 3km a sul, na tarde seguinte aconteceu de novo: as mesmas cenas, a mesma explosão de alegria, a mesma esperança a regressar. O mesmo “final de cinema” segundo o jornal esportivo da cidade, Super Deporte. O mesmo fatalismo de repente também desapareceu. A mesma resistência, a mesma satisfação também do treinador: “Não cedemos no 2-2”, disse Carlos Corberán. Com uma vantagem de um a zero e uma vantagem de 2 a 1, o Valencia viu o Espanyol empatar a 11 minutos do fim. No entanto, eles também encontraram um caminho de volta, ou melhor, foram dotados de um caminho de volta.

Veio graças ao que passou a ser chamado penalidades ou pequenas penalidades, o que seria bom, só que faz parecer que são penalidades. Aos 91,42, Lucas Beltrán esbarrou em Ruben Suárez, lesionando o zagueiro e cobrando pênalti. “Não sei se eles foram ao VAR; talvez tenham ido ao bar na arquibancada norte ou na arquibancada sul; não sei para que serve o VAR”, disse o técnico do Espanyol, Manolo González. E embora ele tenha admitido que se você reclamar quando perdeu, parece que é porque você perdeu, ele não estava errado. Largie Ramazani, que entrou faltando cinco minutos, não se importou, rolando em 93,49 e correndo para trás na frente dos fãs.

Este foi o último golo da vitória do Valência neste século. Foi também a segunda vitória consecutiva, após uma sequência de uma em 14. Na semana passada, chegou a 84; agora eram 10 minutos depois. Em sete dos últimos 10 jogos, eles obtiveram vitórias ou (principalmente empates) nos últimos 11 minutos. “Este é o tipo de [win that] dá-lhe o fôlego, tirando a equipa deste permanente estado de dúvida”, insistiu o Super Deporte. “Às vezes a salvação começa com um jogo como este. Não é o fim do caminho, mas pode ser o começo.”

Só que eles, como o Levante, não estavam sozinhos. No jogo anterior, o Osasuna marcou na própria baliza aos 90,44 (e novamente aos 93,41) vencer o Rayo por 3-1; na semana passada eles derrotaram Oviedo por 93. Se a sobrevivência é sobre os jogos contra rivais diretos, como observou Roger Federer que ele ganhou apenas 54% de seus pontosentão está escolhendo bem, marcando gols decisivos aos 90 minutos contra Rayo, Oviedo, Mallorca e Getafe. Espaço para respirar conquistado, ainda não foi feito, alertou o treinador. “Se ficarmos arrogantes, você será atingido: já passamos por isso e é muito difícil”, disse Alesio Lisci.

Isso vale para quase todo mundo, metade da liga ainda não está segura. Este foi um fim de semana que começou com o Levante a aproximar-se da segurança, apenas para a segurança se afastar novamente; em que o Sevilla venceu o Athletic e empatou aos 90 minutos na última segunda-feira; e em que o Alavés caiu entre os três últimos, apenas para sair novamente ao vencer o Betis. Aquele em que três equipes diferentes ocuparam a última posição de rebaixamento e que deixou quatro pontos entre as 10 equipes do Osasuna em nono lugar e na zona de rebaixamento. Três pontos, uma única vitória, separam o Elche em 10º e na queda, estabelecendo uma temporada que promete durar até o último e mais belo minuto da última semana.