Sorteio desta sexta-feira da final da Copa do Mundo viu 72 jogos mapeados nos EUA, Canadá e México, com 12 grupos sorteados naquele que será o maior torneio do gênero.
Já existem jogos para capturar a imaginação, mas para aqueles que levam a sério a conquista do troféu da Copa do Mundo em julho, agora estão sendo pensados nos possíveis caminhos que levarão até a final no MetLife Stadium.
Os jogos eliminatórios e potenciais adversários agora podem ser retratados, então O Atlético escolheu 10 dos times mais conceituados para ver quem eles podem enfrentar.
Estados Unidos
A esperança, talvez mesmo a expectativa, será que o EUA avançam do Grupo D com a vantagem de jogar em casa, e quem vem a seguir será moldado pela forma de qualificação.
Liderar o grupo traria um empate nas oitavas de final contra um time terceiro colocado em San Francisco e depois um empate nas oitavas de final, provavelmente contra os vencedores do Grupo G em Seattle, onde Bélgica olha o time mais forte.
Depois disso? Poderia muito bem ser Espanha. Terminar como vice-campeão na fase de grupos traria um encontro com o segundo colocado daquele nada ameaçador Grupo G em Dallas. Egito pode ser considerado o mais provável. Esse caminho provavelmente levaria a Argentina e Lionel Messi nas oitavas de final, que seria uma delícia para o técnico da USMNT e argentino Mauricio Pochettino.
México
Há um adversário europeu desconhecido em Grupo A do Méxicopossivelmente a República da Irlanda, mas eles vão imaginar as chances de se tornarem vencedores. Na liderança do grupo, os co-anfitriões poderiam ficar na Cidade do México nas oitavas de final, onde enfrentariam um terceiro colocado, antes que as coisas pudessem se resolver bem para Inglaterra visitar o Azteca nas oitavas de final.
Raul Jiménez será crucial para o México (Omar Vega/Getty Images)
Depois disso, se você quiser se deixar levar, pode ser Brasil em Miami. O vice-campeonato veria a vantagem de jogar em casa abandonada, com um jogo nas oitavas de final em Los Angeles contra o vice-campeão do Grupo B, que inclui Canadá e Suíça. Então, um encontro potencial com o Holanda. Liderar o grupo traz enormes incentivos.
Canadá
Quão difícil Grupo B a aparência poderá ser moldada pelos vencedores da qualificação europeia, onde a Itália será a favorita ao apuramento. Isso tornaria o primeiro lugar uma tarefa difícil, dada a presença da Suíça, mas esse nível de sucesso traria um jogo nas oitavas de final contra um terceiro colocado em Vancouver, antes de um empate nas oitavas de final na mesma cidade. Portugal seriam considerados os adversários mais prováveis lá.
Terminar em segundo lugar no Grupo B traria um encontro com o vice-campeão do Grupo A (Coréia do Sulpossivelmente) e então potencialmente o Holanda ou Marrocos em Houston. Tal como o México, vencer o grupo será a única forma de permanecer em casa até aos quartos-de-final.
Argentina
Os titulares receberam um grupo razoavelmente atraentee a Argentina será a clara favorita para progredir como a melhor das quatro. Isso trará um empate nas oitavas de final na casa adotiva de Messi, Miami, e pode ser interessante se Uruguai terminar em segundo lugar no Grupo H.
Passe a primeira fase eliminatória e será um dos mais dois vice-campeões do Grupo D (com o EUA) e G, diante da possibilidade muito real de enfrentar Portugal nas quartas de final. Messi contra Ronaldo mais uma vez, alguém? Kansas City poderia ser a capital do hype para isso.
Terminar em segundo no Grupo J traria um desafio ainda mais difícil nas eliminatórias, com Espanha os adversários mais prováveis em Los Angeles.
Inglaterra
Existem algumas cascas de banana potenciais para Inglaterra navegará na fase de gruposmas terminar acima da Croácia, Gana e Panamá será o objetivo claro da equipa de Thomas Tuchel. Um terceiro colocado seria o próximo em Atlanta antes do confronto anterior com México no que seria um calor escaldante no Azteca nas quartas-de-final (um retrocesso à derrota nas quartas-de-final de 1986 para uma Argentina inspirada em Diego Maradona). O recente histórico da Inglaterra em ir longe nas principais competições deixaria a Inglaterra confiante em avançar para as quartas de final com potencial Brasil.
Terminar como vice-campeão do Grupo L colocaria a Inglaterra na outra metade do sorteio das eliminatórias e traria um confronto com o segundo colocado do Grupo K em Toronto, o que poderia ser Colômbiaadversários nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2018. Depois disso, pode ser Espanha em Arlington. Alguns testadores, sem dúvida.
Jude Bellingham espera levar a Inglaterra até o fim (Ryan Pierse/Getty Images)
Brasil
O Grupo C é a primeira parada do Brasil, e a presença de Marrocos, Haiti e Escócia fará dele um dos maiores choques da história da Copa do Mundo se não conseguirem avançar. Vencer o grupo de quatro equipes significaria um empate nas oitavas de final contra talvez Tunísia ou uma das eliminatórias europeias em Houston e depois outro vice-campeão, seja do Grupo E (Costa do Marfim ou Equador) ou Grupo I (Senegal ou Noruega).
Na eventualidade de o Brasil não liderar seu grupo, eles enfrentariam os vencedores do Grupo F em Guadalajara, que talvez pareça ser o mais provável Holanda. Isso poderia então levar às quartas-de-final, caso ultrapassassem outro vice-campeonato nas oitavas de final, contra qualquer um Alemanha ou França.
Espanha
Os vencedores do Euro 2024 deverão ir longe novamente e, desde que cheguem ao topo Grupo H à frente do Uruguai, que os levará a Los Angeles para enfrentar o vice-campeão, que parece ser ou Áustria ou Argélia.
Depois seria outro vice-campeão do grupo nas oitavas de final antes de enfrentar os prováveis vencedores de dois dos grupos mais fracos, D e G. A Espanha, em teoria, poderia evitar um dos favoritos do torneio até as semifinais. Esse será o incentivo de que necessitam, especialmente tendo em conta que um segundo lugar no Grupo H os leva aos vencedores do Grupo J. Há todas as hipóteses de que isso aconteça. Argentina.
Alemanha
Não haverá desculpas para a Alemanha caso não consiga passar de um grupo que inclui Costa do Marfim, Equador e Curaçao, estreante no torneio. Qualquer coisa abaixo do primeiro lugar, na verdade, seria considerada quase desastrosa.
Vencer o Grupo E representa um empate nas oitavas de final contra um time do terceiro colocado em Boston, mas as coisas ficariam subitamente mais exigentes nas oitavas de final. Isso promete ser um confronto com os vencedores do Grupo I, possivelmente velhos adversários. França. Se a Alemanha terminar como vice-campeã, enfrentará no Texas o segundo colocado daquele exigente grupo liderado pela França (provavelmente Senegal ou Noruega), diante de outra perspectiva assustadora de Brasil em Nova Jersey.
França
O chamado “Grupo da Morte” deste torneio não traz garantias para a França. A Noruega foi a escolha do Pote 3 que ninguém queria e o Senegal tem a sua própria história com a França depois do Campeonato do Mundo de 2002. Há todas as chances de que a eliminatória da França nas oitavas de final contra um time terceiro colocado em Nova Jersey seja menos exigente do que alguns dos jogos da fase de grupos, mas então surge o provável desafio de Alemanha na Filadélfia.
Mais uma vez, pode haver um empate mais fácil nas quartas-de-final, caso cheguem tão longe. Se a Noruega obtiver o primeiro lugar no Grupo I e não puder ser descartada após uma qualificação impecável, a França enfrentará o vice-campeão do Grupo E (Costa do Marfimtalvez) e então Brasil nas últimas 16.
Portugal
A despedida de Cristiano Ronaldo do maior palco já gerou polêmica depois que o cartão vermelho na qualificação não resultou em suspensão, mas um empate generoso no grupo, incluindo jogos contra o Uzbequistão e uma eliminatória desconhecida, deve fazer com que Portugal termine na liderança do Grupo K. Essa eventualidade configuraria uma viagem nas oitavas de final a Kansas City contra um terceiro colocado, antes de enfrentar os vencedores do Grupo B, que pode muito bem ser Suíça.
Depois poderão vir, como mencionado acima, Lionel Messi e Argentina. Terminar em segundo lugar no grupo traria muito mais perigo para Portugal. Espanhaseus vizinhos mais próximos, estariam à espreita em uma eliminatória das oitavas de final que poderia facilmente passar como uma semifinal.
