euNa semana passada, o Reino Unido fez algo muito raro: escolheu a liderança apoiando a ciência e priorizando a segurança pública. O governo trabalhista anunciou que iria proibir novas licenças de petróleo e gás no Mar do Norte, reforçar um imposto sobre lucros extraordinários e acelerar a eliminação progressiva dos subsídios aos combustíveis fósseis.
Estes não são gestos simbólicos. Constituem um reconhecimento de que o sistema energético global está a mudar e que as economias maduras devem mudar com ele.
E eles vieram na mesma semana que inundações catastróficas varreram o sudeste da Ásiamatando mais de 1.000 pessoas e deslocando mais de um milhão. O imperativo do mundo real de transição dos combustíveis fósseis nunca foi tão urgente.
Mas, no exato momento em que o Reino Unido deu um passo à frente, Canadá recuou.
Ottawa assinou um novo Memorando de Entendimento com Alberta apoiar um novo oleoduto de areias betuminosas que facilitaria o aumento da produção de combustíveis fósseis. O acordo seria atrasar regulamentações sobre metanocancelar um limite de emissões de petróleo e gás e isentar a província das regras de eletricidade limpa. Tudo isso acontece enquanto os líderes estão levantando requisitos de avaliação ambiental para grandes projetos, preparando-se para enfraquecer leis de lavagem verde e suspensão do Canadá mandato de vendas de veículos elétricos. O parlamentar Steven Guilbeault renunciou ao gabinete de Mark Carney em vez de defender a retirada.
O contraste não poderia ser mais nítido: enquanto os efeitos climáticos se intensificam e as economias giram, o Canadá reforça as próprias indústrias que impulsionam a crise.
Os apoiantes insistem que o primeiro-ministro está a ser pragmático – que a expansão do petróleo e do gás é simplesmente ser “realista”. Em vez disso, é uma noção distorcida que ignora a realidade – as inundações catastróficas no Sudeste Asiático e no Sri Lanka; o crescente número de secas e calor, incêndios e tempestades.
O governo e a indústria apontam para a captura e armazenamento de carbono (CCS) como a solução tecnológica que pode permitir ao Canadá continuar a expandir o petróleo. Mas a CCS tem tido um desempenho inferior há décadas, apesar dos milhares de milhões de financiamento público, como documentado pelo Agência Internacional de Energia.
Mesmo que a CCS funcionasse perfeitamente, ela aborda apenas as emissões de produção, cerca de 20% da poluição climática de um barril. Os 80% restantes vêm quando o óleo é queimado, segundo Avaliações do ciclo de vida do IPCC. Expandir os pipelines apontando para o CCS é como dizer a alguém com câncer de pulmão para fumar mais, mas usar cigarros com filtro.
Internacionalmente, o compromisso é absolutamente claro. Na COP28, no Dubai, em 2023, o Canadá, o Reino Unido e 190 países concordaram pela primeira vez em abandonar os combustíveis fósseis. Você não “elimina gradualmente” algo construindo mais. Um pipeline que permite 1m de barris adicionais um dia empurra o Canadá na direção oposta ao que já prometeu.
Ao mesmo tempo, outras nações estão a trabalhar em cooperação para acelerar a eliminação progressiva. Oitenta países apoiam o desenvolvimento de um roteiro para a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis nas recentes negociações sobre mudanças climáticas no Brasil. Dezoito países participam actualmente em diálogos para desenvolver uma Tratado de Combustíveis Fósseis. A Colômbia e os Países Baixos serão co-anfitriões da primeira conferência diplomática global sobre a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis no próximo mês de Abril – a primeira reunião deste tipo no mundo dedicada a este fim.
A liderança está surgindo. Alianças estão se formando. O impulso está crescendo. Entretanto, o Canadá parece estar a atrasar o relógio, apesar da oposição das Primeiras Nações, que prometem proteger o Mar da Grande Ursa dos petroleiros.
Os Estados-nação estão cada vez mais a escolher um lado: ignorar a ciência e as crescentes inundações e incêndios ou escolher “a vida acima da morte”, como disse Gustavo Petro, o presidente da Colômbia, ao discutir por que razão o quinto maior exportador de carvão se comprometeu a acabar com a expansão dos combustíveis fósseis e está a trabalhar para elaborar um Tratado sobre Combustíveis Fósseis. Com os cientistas a dizer-nos agora que a poluição atmosférica devida principalmente aos combustíveis fósseis é matando 5 milhões de pessoas por ano enquanto o mundo vê uma morte a cada minuto devido ao calor letalum A eliminação progressiva dos combustíveis fósseis é literalmente escolher a vida em vez da morte.
O Reino Unido merece reconhecimento pela sua decisão: a liderança molda os mercados e altera as expectativas do público. Este ano, os investimentos em energias renováveis foram o dobro dos investimentos em combustíveis fósseis. Em 2024, a China instalou mais energia solar do que o resto do mundo mundo combinado. A China e o Reino Unido não estão sonhando. Eles estão respondendo à realidade. O mundo está a virar uma esquina, mas a transição não é inevitável, nem será suficientemente rápida para evitar os piores impactos da crise climática, a menos que a expansão de novos combustíveis fósseis seja restringida.
Carney construiu a sua reputação alertando que a inacção climática ameaça a estabilidade económica e que as finanças devem alinhar-se com a realidade de um mundo em aquecimento. Em vez disso, está a supervisionar decisões que aprofundam a dependência do Canadá numa indústria cuja expansão alimenta directamente os desastres que já devastam as comunidades.
O Canadá fala sobre como é fundamental patinar até onde o disco estará, e não onde ele está atualmente. Mas neste momento o país está patinando para trás.
