A designer por trás do uniforme da seleção haitiana para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 disse que teve que redesenhar seu uniforme de esqui processos para a cerimônia de abertura depois de serem informados de que não cumpriram as diretrizes sobre expressão do atleta pelo Comitê Olímpico Internacional.
Os uniformes, desenhados pela estilista haitiana-italiana Stella Jean, foram baseados em uma pintura de 2006 do revolucionário ex-escravizado Toussaint Louverture cavalgando, do artista haitiano Edouard Duval-Carrié. Louverture, que liderou a revolta bem-sucedida que estabeleceu a primeira república negra do mundo em 1804, foi fundamental no projeto inicial de Jean.
Segue-se o piloto esqueleto Vladyslav Heraskevych sendo barrado dos Jogos por causa do seu “capacete da memória” em homenagem aos mortos na guerra da Ucrânia. As diretrizes do COI estipulam: “Nenhum tipo de manifestação ou propaganda política, religiosa ou racial é permitida em quaisquer locais, instalações ou outras áreas olímpicas”.
A delegação haitiana de dois homens só recebeu seus uniformes na noite anterior à cerimônia de abertura. O kit chegou direto de uma oficina, onde artesãos italianos trabalhavam sem parar para pintar o desenho à mão em tecido técnico esportivo.
“Os uniformes não são apenas um exercício de estilo, mas um exercício de responsabilidade”, disse Jean. “Tivemos que concentrar mensagens positivas sobre o Haiti, nossa arte, cultura e história, a poucos metros [of fabric].”
A resposta à decisão foi rápida e de longo alcance. Imagens do uniforme se espalharam rapidamente online, gerando mensagens de orgulho da diáspora haitiana.
Em vez de abandonar o conceito, Jean e sua equipe devolveram os uniformes à oficina e rapidamente repintaram as peças para fazer referência à pintura – sem Louverture. O COI aprovou o projeto revisado bem a tempo, apresentando um cavalo sem cavaleiro e um céu azul brilhante. “Durante 24 horas fiquei em total desespero – não tínhamos orçamento nem tempo e esta era a nossa única oportunidade de mostrar o Haiti de uma forma positiva”, diz ela. “Sua ausência falou mais alto que sua presença.”
Jean se recusa a ficar pessimista com a decisão do COI de bloquear seu projeto inicial. “O COI não baixou a fasquia, elevou-a e mudou tudo”, diz ela. “Se não fossem as regras, não teríamos aplicado um maior grau de criatividade ou resiliência.”
Outras características únicas do design do kit incluem o tignon, um lenço para a cabeça feminino originário da África Ocidental que faz referência a como as mulheres escravizadas foram forçadas pelos colonizadores a cobrir os cabelos. As joias são baseadas em brincos crioulos, que estavam entre os poucos itens pessoais que os escravos podiam transportar da África. Grandes bolsões acenaram para a cultura mercantil do Haiti, onde os mercados são a espinha dorsal da economia.
Acredita-se que os uniformes sejam o único conjunto totalmente pintado à mão nos jogos deste ano. Com a previsão de chuva na noite da cerimônia, surgiram preocupações sobre a aderência da pintura. “Realmente temíamos que durante a cerimónia a tinta se dissolvesse e revelasse o rosto de Toussaint por baixo, o que nos fez rir, mas também nos fez reflectir sobre a ideia dos nossos antepassados se fazerem ouvir”, disse Jean.
“Quando falamos sobre o Haiti, é imediatamente sobre pobreza”, disse Jean. “Queremos dizer ao mundo que ainda existimos, por trás do terremoto, por trás do desastre e da crise que vivemos. Somos muito mais do que isso.” Agora, ela disse: “Se você pesquisar o Haiti na internet, as primeiras imagens são dos nossos atletas e da arte, não as imagens violentas que normalmente encontramos”.
O esquiador de fundo Stevenson Savart disse esta semana: “Senti-me tão orgulhoso que é difícil descrever. Andar com estas roupas diante do mundo e representar o meu pequeno país foi tão incrível.”
Richardson Viano, um esquiador alpino, descreveu a referência a Louverture como “uma mensagem corajosa a enviar”. Adotado num orfanato no Haiti, disse que o uniforme simboliza a sua “jornada às montanhas olímpicas”, acrescentando que espera que o país seja lembrado pela “sua força, resiliência e valores”.
Para Jean, o simbolismo da presença deles superou os resultados. “Na arena olímpica, éramos todos iguais”, disse ela. “O Haiti não era mais a nação mais pobre. Naquela noite, ficamos de cabeça erguida, lado a lado com os gigantes do mundo.”
