England manager Thomas Tuchel admits that Jude Bellingham faces a “race against time” when it comes to proving his fitness ahead of the 2026 World Cup. The Real Madrid midfielder is nursing a hamstring injury picked up at club level. He has not been ruled out of March internationals, but may require his head coach with the Three Lions to make a selection based on reputation this summer.
Shoulder surgery & hamstring problem: Bellingham’s fitness issues
Bellingham sat out England matches early in the 2025-26 campaign after undergoing shoulder surgery last summer. The decision was taken to address a long-standing ailment, allowing the all-action 22-year-old to feel entirely comfortable in his body again.
That was the case when gracing La Liga and Champions League fixtures, with Bellingham moving through the gears as Real Madrid chase down more major honours at home and abroad.
Progress was, however, brought to an abrupt halt on February 1 when lasting less than 10 minutes of a Liga clash with Rayo Vallecano. Bellingham was forced from the field in tears after grabbing at his leg and crumpling to the turf.
It was initially suggested that a ‘Galactico’ at Santiago Bernabeu would only be missing for around five weeks, which could bring him into contention for an international call-up in March. Reports in Spain are now suggesting that Bellingham could miss a couple of months.
Tuchel delivers update on injured Bellingham
Tuchel concedes that he may be without a talismanic presence when England line up against Uruguay and Japan, in what will be their final fixtures before a World Cup squad is named.
Three Lions boss Tuchel — who has committed to a new contract — said when asked about Bellingham at the UEFA Nations League draw: “The club [Real Madrid] está um pouco mais defensivo quanto às perspectivas em relação às semanas de recuperação. Jude está pressionando e, como o conhecemos, ele é determinado e super profissional.
“Ele tentará de tudo para estar conosco em março. Claro, estamos em contato. Isso é algo normal de se fazer e desejamos a ele tudo de bom… Tudo o que pudermos fazer por ele, nós o ajudaremos e apoiaremos. É uma pequena corrida contra o tempo.”
O estrategista alemão prosseguiu, com as partidas de março em Wembley dando-lhe a oportunidade de olhar para aqueles que estão à margem do seu rebanho: “Pessoalmente, estou otimista [about Bellingham’s fitness]. Mas não tenho certeza.”
Quem está ganhando a corrida pelo 10º lugar da Inglaterra?
Bellingham elevou para 46 o seu número de internacionalizações pela selecção principal ao representar a Inglaterra nos confrontos de Novembro com a Sérvia e a Albânia. Ele enfrenta uma competição acirrada por uma vaga no 10º lugar de nomes como Morgan Rogers, Cole Palmer, Phil Foden e Morgan Gibbs-White.
O ex-atacante da Inglaterra Michael Owen disse META da batalha por vagas de criação de jogo na configuração dos Três Leões e como Tuchel poderia obter mais de uma influência criativa em seu onze inicial: “Acho que Morgan Rogers parece ser o favorito – ele parece ser o favorito de Tuchel ultimamente. Ele parece gostar dele.
“Eu encontraria um lugar para Jude Bellingham se ele estiver em forma. Ele é um dos melhores jogadores do mundo, não apenas os melhores jogadores da Inglaterra. Depende muito se Tuchel empurra um desses 10 para uma posição mais ampla para encaixá-los.
“Existe um jogador óbvio na esquerda que vai começar? Existem alguns candidatos. Se dois desses número 10 estiverem jogando excepcionalmente bem, então ele poderia empurrar alguém para o lado esquerdo?
“Se todos estiverem absolutamente em forma, voando e jogando no seu melhor, então para mim Jude Bellingham é o melhor jogador para essa posição no país.
Jogos da Inglaterra: abertura da Copa do Mundo em 17 de junho
Espera-se que a Inglaterra convoque Bellingham, independentemente de ele disputar ou não as partidas internacionais de março, com crédito suficiente em seu banco para justificar o recebimento dessa ligação. Os Três Leões têm dois jogos pela frente na Flórida, o que ajudará a prepará-los para a competição do torneio, antes que a disputa pela glória na Copa do Mundo seja aberta contra a Croácia, em 17 de junho.
