Um impulso separatista para um referendo sobre a independência do Canadá. Reuniões com autoridades estrangeiras consideradas simpáticas à sua causa. Acusações de traição e sedição.
Antes do referendo de 1995, os líderes do movimento de independência do Quebeque fizeram uma série de aberturas provocativas a governos estrangeiros, incluindo uma viagem do primeiro-ministro da província a França. Numa medida que indignou o Canadá anglófono, o prefeito de Paris deu a Jacques Parizeau, de Quebec, uma recepção digna de um líder nacional.
Três décadas depois, relatos de uma visita muito mais secreta aos EUA por um grupo de aspirantes a separatistas da província ocidental de Alberta provocaram uma reação semelhantereavivando ansiedades de longa data sobre o envolvimento estrangeiro nos debates sobre a unidade interna.
“Ir para um país estrangeiro e pedir ajuda para romper Canadáhá uma palavra antiquada para isso”, disse o primeiro-ministro da Colúmbia Britânica, David Eby, aos repórteres. “E essa palavra é traição.”
A proto-diplomacia – o acto de cortejar países simpatizantes em busca de apoio – tem sido frequentemente empreendida por movimentos separatistas em todo o mundo, disse André Lecours, professor de ciência política na Universidade de Ottawa.
“Tem havido críticas a este respeito, sem dúvida, mas quando preparam activamente um referendo sobre a independência, os líderes muitas vezes olham para o estrangeiro numa tentativa de garantir simpatia ou apoio. Querem alguns sinais ou garantias de que estados estrangeiros estariam prontos a reconhecer a sua independência.”
Mas os contactos recentemente revelados com a administração Trump por membros do nascente movimento de independência de Alberta tiveram poucos paralelos substantivos com as tentativas do Quebeque na década de 1990, disse ele.
“O que torna este movimento tão diferente é que nenhuma destas pessoas associadas ao esforço de Alberta pela independência é eleita democraticamente. Elas não ocupam qualquer cargo público”, disse Lecours. “Embora eu esteja muito relutante em usar palavras como ‘traição’, acho estranho que a administração Trump se reúna com responsáveis não eleitos. Eles não têm legitimidade democrática formal.”
Na assembleia legislativa da província não existem partidos pró-independência com assento. Apenas um separatista de Alberta conseguiu ser eleito – numa vitória eleitoral em 1982 – mas perdeu nas eleições gerais pouco depois.
Nenhum dos membros os esforços de secessão de Alberta são funcionários eleitos. E o apoio à independência é fraco na província: uma sondagem recente entre os habitantes de Alberta mostrou que cerca de 18% apoiavam a saída do Canadá. Políticos proeminentes de Alberta, incluindo o antigo primeiro-ministro Stephen Harper e dois antigos primeiros-ministros de Alberta, rejeitaram a ideia de independência, apelando, em vez disso, à unidade nacional num momento de turbulência diplomática com os EUA.
A actual primeira-ministra de direita de Alberta, Danielle Smith, também se manifestou contra a separação, embora os críticos digam que o seu apelo a “uma Alberta forte e soberana dentro de um Canadá unido” apenas confunde a questão.
Por outro lado, no Quebec, cinco primeiros-ministros fizeram campanha – e venceram – eleições provinciais com base numa plataforma separatista explícita. Espera-se que o Parti Québécois, orientado para a independência, ganhe as próximas eleições provinciais em Outubro e prometeu realizar um terceiro referendo.
As leis do Canadá permitem que grupos defendam e façam campanha em apoio à saída de uma província ou território do país. Em Alberta, membros da campanha pró-independência têm viajado pela província numa tentativa de recolher cerca de 178 mil assinaturas até Maio. Mas as recentes alegações de que activistas independentistas se encontraram repetidamente com responsáveis de um governo que se tornou cada vez mais hostil à soberania canadiana levaram a sugestões de que o movimento poderia constituir uma ameaça à segurança nacional do Canadá.
Embora os políticos pró-independência em Quebec cortejassem os franceses, a posição do país na província era “não-ingérência, não-indiferença”- uma política oficial de neutralidade.
Mas Donald Trump ameaçou anexar o Canadá e transformá-lo no 51º estado – um esforço aparentemente bem recebido por um líder do movimento de independência de Alberta. O advogado Jeffrey Rath, parte da delegação que se reuniu secretamente com funcionários do Departamento de Estado, disse no ano passado que ele e outros queria “peticionar” para que Alberta ganhasse o estatuto de Estado dos EUA.
E figuras influentes na Casa Branca sinalizaram apoio aos separatistas.
“Os Albertanos são um povo muito independente”, disse o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, ao site conservador Real America’s Voice. “Rumor [is] que eles podem realizar um referendo sobre se querem ou não permanecer no Canadá… As pessoas estão falando. As pessoas querem soberania. Eles querem o que os EUA têm.”
Mark Carney disse que “espera que a administração dos EUA respeite a soberania canadense”. Mas há um sentimento crescente de desconforto entre os altos funcionários em Ottawa pelo facto de os EUA poderia usar os movimentos de secessão como uma cunha política interferir nos assuntos internos canadenses.
“Parece agora que se houvesse um referendo sobre a independência em Alberta – ou em Quebec – os EUA não ficariam calados e/ou apoiariam a unidade canadense”, disse Lecours. “Você provavelmente ouviria outra mensagem muito diferente.”
