Não apenas ‘eunucos’ ou profissionais do sexo: na antiga Mesopotâmia, pessoas com diversidade de género ocupavam posições de poder

Hoje, as pessoas trans enfrentam politização de suas vidas e difamação por parte de políticos, meios de comunicação e partes da sociedade em geral.

Mas em algumas das primeiras civilizações da história, as pessoas com diversidade de género eram reconhecidas e compreendidas de uma forma totalmente diferente.

Já há 4.500 anos, na antiga Mesopotâmia, por exemplo, pessoas com diversidade de género ocupavam papéis importantes na sociedade com títulos profissionais. Estes incluíam os atendentes do culto da divindade principal Ištar, chamado assinnue cortesãos reais de alto escalão chamados ša rēši.

O que as evidências antigas nos dizem é que essas pessoas ocupavam posições de poder porque da sua ambiguidade de género, não apesar dela.

Onde fica a Mesopotâmia e quem viveu lá?

A Mesopotâmia é uma região composta principalmente pelo Iraque moderno, mas também por partes da Síria, Turquia e Irão. Parte do Crescente FértilMesopotâmia é uma palavra grega que significa literalmente “terra entre dois rios”, referindo-se ao Eufrates e ao Tigre.

Durante milhares de anos, vários grupos culturais importantes viveram lá. Entre estes estavam os sumérios e os grupos semíticos posteriores chamados acadianos, assírios e babilônios.

Os sumérios inventaram a escrita criando cunhas em tábuas de argila. O roteiro, chamado cuneiformefoi feito para escrever a língua suméria, mas seria usado pelas civilizações posteriores para escrever seus próprios dialetos do acadiano, a língua semítica mais antiga.

Quem foram os assinnu?

O assinnu eram os servos religiosos da principal deusa mesopotâmica do amor e da guerra, Ištar.

A rainha do céu, Ištar era a precursor de Afrodite e Vênus.

Também conhecida pelos sumérios como Inanna, ela era uma deusa guerreira e detinha o poder político máximo para legitimar os reis.

Ela também supervisionou o amor, a sexualidade e a fertilidade. No mito dela viagem ao submundosua morte põe fim a toda reprodução na Terra. Para os mesopotâmios, Ištar era uma das maiores divindades do panteão. A manutenção do seu culto oficial garantiu a sobrevivência da humanidade.

Como seus atendentes, o assinnu eram responsáveis ​​por agradá-la e cuidar dela através de rituais religiosos e da manutenção de seu templo.

O título assinnu é um Palavra acadiana relacionado a termos que significam “mulher” e “homem-mulher”, bem como “herói” e “sacerdotisa”.

A fluidez de gênero foi concedida a eles pela própria Ištar. Em um Hino sumérioa deusa é descrita como tendo o poder de

transformar um homem em mulher e uma mulher em homem

transformar um no outro

vestir mulheres com roupas masculinas

vestir homens com roupas femininas

colocar fusos nas mãos dos homens

e dar armas às mulheres.

O assinnu eram vistos por alguns dos primeiros estudiosos como um tipo de trabalhadora sexual religiosa. Isto, no entanto, é com base em suposições iniciais sobre grupos com diversidade de género e não é bem apoiada por evidências.

O título também é frequentemente traduzido como “eunuco”, embora também não haja evidências claras de que fossem homens castrados. Embora o título seja principalmente masculino, há evidência de mulher assinnu. Na verdade, vários textos mostram que eles resistiram à gênero binário.

A sua importância religiosa permitiu-lhes possuir poderes mágicos e curativos. Um encantamento afirma:

Que seu assinnu fique parado e extraia minha doença. Que ele faça sair pela janela a doença que me acometeu.

E um presságio neo-assírio diz-nos que as relações sexuais com um assinnu poderia trazer benefícios pessoais:

Se um homem se aproxima de um assinnu [for sex]: as restrições serão afrouxadas para ele.

Como devotos de Ištar, eles também tiveram uma poderosa influência política. Um almanaque neobabilônico declara:

[the king] deveria tocar a cabeça de um assinnuele derrotará seu inimigo, sua terra obedecerá ao seu comando.

Tendo seu gênero transformado pela própria Ištar, os assinnu poderiam caminhar entre o divino e o mortal enquanto mantinham o bem-estar dos deuses e da humanidade.

Quem foram os ša rēši?

Geralmente descritos como eunucos, os ša rēši eram servos do rei.

“Eunucos” da corte foram registrados em muitas culturas ao longo da história. No entanto, o termo não existia na Mesopotâmia, e o ša rēši tinham seu próprio título distinto.

O termo acadiano ša rēši significa literalmente “um dos chefes” e refere-se aos cortesãos mais próximos do rei. Suas funções no palácio variavam e eles podiam ocupar vários cargos de alto escalão ao mesmo tempo.

A evidência da sua ambiguidade de género é tanto textual e visual. Existem vários textos que os descrevem como inférteis, como um encantamento que afirma:

Como um ša rēši que não gera, que seu sêmen seque!

O ša rēši são sempre retratados sem barba e contrastados com outro tipo de cortesão chamado ša ziqnī (“barbudo”)que teve descendentes. Nas culturas mesopotâmicas, a barba significava a masculinidade e, portanto, um homem sem barba iria diretamente contra a norma. Ainda, relevos mostrar o ša rēši usavam o mesmo vestido que outros homens da realeza e, portanto, eram capazes de demonstrar autoridade ao lado de outros homens da elite.

Uma de suas principais funções era supervisionar os aposentos das mulheres no palácio – local de acesso altamente restrito – onde o único homem autorizado a entrar era o próprio rei.

Como o rei confiava neles, eles não apenas eram capazes de desempenhar funções marciais como guardas e cocheiros, mas também liderar seus próprios exércitos. Depois de suas vitórias, ša rēši receberam propriedade e governo sobre territórios recém-conquistados, como evidenciado por um desses ša rēši que construíram o seu próprio inscrição de pedra real.

Devido à sua fluidez de género, os ša rēši foram capazes de transcender as fronteiras não apenas do espaço de gênero, mas também daquele entre governante e súdito.

Ambiguidade de gênero como ferramenta de poder

Embora os primeiros historiadores entendessem estas figuras como “eunucos” ou “trabalhadores sexuais de culto”, as evidências mostram que foi porque viviam livres do binário de género que estes grupos foram capazes de desempenhar papéis poderosos na sociedade mesopotâmica.

Ao reconhecermos a importância das pessoas transgénero e com diversidade de género na nossas comunidades hojepodemos ver isso como uma continuidade do respeito dado a essas primeiras figuras.