Marta não é uma péssima perdedora, mas também não é do tipo que encerra a montanha-russa absoluta de uma temporada que levou o Orlando Pride até a semifinal ao ser eliminada silenciosamente após uma derrota dolorosa por 1 a 0 para o Gotham FC aos seis minutos dos acréscimos nas semifinais da NWSL. Ela é muito competitiva, muito investida, muito orgulhosa para sair sem um pouco de fogo.
“Devíamos ter perdido o jogo, mas não desta forma”, disse ela aos repórteres após a partida. O capitão do Pride, que foi eleito Jogador do Ano da FIFA seis vezes, não acreditou na decisão do árbitro que concedeu a Gotham uma cobrança de falta aos 96 minutos no Estádio Inter&Co, no domingo.
“Foi um jogo difícil e aberto para ambos os lados. Mas, honestamente, não deveria terminar assim”, disse Marta. “Preciso ver o que aconteceu de novo, mas de campo não vi que houve falta. Sinto muito, mas sinto que o árbitro estava procurando encontrar algo assim, para bagunçar. Não houve falta.”
Apesar dos protestos, a jogadora de 39 anos também não teve medo de aceitar as deficiências da sua equipa.
“Eles têm uma boa equipe. Mas precisávamos ser um pouco mais agressivos no geral”, explicou ela. “Precisávamos colocar a bola.”
O atual campeão Pride chegou aos playoffs como o quarto colocado depois de uma temporada regular caótica que nunca se resolveu. A perda de sua estrela atacante, Barbra Banda, devido a uma lesão no final da temporada no meio da campanha abalou toda a estrutura de ataque do Pride. Mesmo assim, eles avançaram para a pós-temporada, conquistando resultados em partidas importantes.
“Jogamos na melhor liga e precisamos lidar com altos e baixos nesta liga”, disse Marta. “Acho que fomos muito resilientes nesta temporada. Muitas pessoas acreditaram que não poderíamos ir tão longe, especialmente depois que perdemos Barbra.”
No fim de semana passado, eles cuidaram do Seattle Reign nas quartas de final com um desempenho bem montado: um gol madrugador de Haley McCutcheon deu o tom, e a meio-campista brasileira Luana marcou um pênalti, seu primeiro gol depois de um ano lutando contra o linfoma de Hodgkin, para selar a vitória. Foi o tipo de momento que fez Orlando acreditar que um retorno à final ainda estava em jogo antes da semifinal de domingo contra o oitavo colocado, Gotham.
Marta ficou claramente chateada com a derrota de domingo, mas deu crédito a quem merecia, enfatizando o desempenho geral de Gotham nesta temporada, especialmente seu desempenho nas quartas de final contra o vencedor do NWSL Shield, Kansas City Current. “Mesmo o melhor time deste ano perdeu para Gotham”, disse ela, parabenizando seus adversários e desejando-lhes o melhor na final do próximo fim de semana.
Marta se afastou do futebol internacional em 2024, depois de conquistar a terceira prata olímpica para o Brasil em Paris, mas falou abertamente sobre seu desejo de continuar jogando profissionalmente. Depois de Paris, ela foi capitã do Orlando no Shield 2024 e no campeonato NWSL de 2024 e assinou um novo contrato com o clube até a temporada de 2026 em janeiro.
Na verdade, a temporada passada apenas reforçou o quanto ela deseja continuar vencendo.
Depois de mais de duas décadas como profissional, ela ainda aparece com a mesma empolgação, nervosismo e vontade de vencer.
“Hoje foi um daqueles dias em que tive fome, tive vontade de comer, mas não pude, porque senti o jogo na barriga antes mesmo de começar”, disse ela. “Eu sabia que precisava dar o meu melhor, encontrar uma maneira de motivar meus jogadores. E, honestamente, considero isso um bom sinal. Significa que ainda me importo muito.”
Não há dúvida de que ela ainda se importa. Dias antes da semifinal, o ex-meio-campista do Gotham McCall Zerboni disse no “Attacking Third” da CBS Sports que Orlando era o time que chegaria às semifinais com “indiscutivelmente uma estrela”, um comentário amplamente interpretado como uma escavação na profundidade do Pride e na própria Marta.
Marta disparou de volta em X – sua primeira postagem em sete meses – sugerindo claramente que “atletas comuns” nem sempre transitam bem para os comentários, pontuando a postagem com um emoji gigante e triste e a hashtag “#MZ”, inequivocamente dirigida a Zerboni.
E você não poderia perder o quanto a derrota de domingo foi importante para ela, pois ela começou a chorar quando questionada sobre o que planejava dizer ao time após uma derrota devastadora. Sua resposta foi crua, sem filtros e o lembrete mais claro de quão profundamente ela se preocupa com seus companheiros de equipe.
“Este time não é composto por 11 jogadores; é composto por 26”, disse ela. “E provamos isso nesta temporada. Todos aqui são importantes. Trabalhamos uns para os outros.”
Ela também não resistiu em dar uma última palavra a Zerboni antes de encerrar o livro sobre a temporada de Orlando.
“Temos uma estrela aqui”, disse ela, apontando para sua camisa, “e ela é feita por todos. Prefiro ter uma estrela construída por todo o grupo, todos focados em um objetivo, um objetivo, do que um monte de pessoas que pensam que são estrelas. O que mais posso dizer? Estou orgulhosa – muito orgulhosa – porque construímos isso juntos. Sim, temos uma estrela. Mas ela foi feita por todos.”
