María Corina Machado: Por dentro da operação para tirar o ganhador do Nobel da Venezuela

A operação de resgate para tirar a líder da oposição venezuelana e ganhadora do Nobel María Corina Machado da Venezuela envolveu disfarces, dois barcos em mar agitado e um voo, disse à BBC o homem que diz ter liderado a operação.

Apelidada de Operação Golden Dynamite, a perigosa jornada foi fria, úmida e longa – mas o “formidável” Machado não reclamou nenhuma vez, disse Bryan Stern, veterano das forças especiais dos EUA e fundador da Gray Bull Rescue Foundation.

“O mar está muito agitado. Está escuro como breu. Usamos lanternas para nos comunicar. Isso é muito assustador, muitas coisas podem dar errado.”

Apesar dos riscos, eles não o fizeram. Machado chegou em segurança a Oslo, na Noruega, para receber o Prêmio Nobel da Paz, pouco antes da meia-noite de quarta-feira.

Machado vivia escondida em seu próprio país desde as eleições amplamente disputadas na Venezuela no ano passado e não era vista em público desde janeiro. Seus filhos adultos, que ela não via há dois anos, estavam em Oslo para recebê-la.

A Gray Bull é especializada em missões de resgate e evacuações, especialmente em zonas de conflito e desastre. Um representante da equipe de Machado confirmou à CBS News, parceira de mídia da BBC nos EUA, que a organização estava por trás de sua operação de resgate.

Stern disse que a Gray Bull vem construindo uma presença no Caribe, inclusive dentro da Venezuela e na ilha vizinha de Aruba, há meses para se preparar para possíveis operações na Venezuela.

“Estamos construindo infra-estruturas no terreno na Venezuela destinadas a retirar americanos, aliados, britânicos e outras pessoas caso a guerra na Venezuela comece”, disse ele à BBC.

As especulações têm aumentado sobre uma possível ação militar dos EUA contra a Venezuela, depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, pediu ao presidente Maduro que deixasse o cargo, acusando-o de enviar narcóticos e assassinos para os EUA.

Stern disse que o desafio neste caso era libertar alguém tão conhecido como María Corina Machado – um nome familiar da oposição na Venezuela.

Nenhuma das infraestruturas que a sua empresa construiu no país, disse ele, foi “projetada para a segunda pessoa mais popular do maldito país com um alvo nas costas”.

Quando ele entrou em contato pela primeira vez com a equipe de Machado, eles inicialmente não revelaram a identidade dela, mas Stern disse que conseguiu adivinhar.

Quando entraram em contato com ele no início de dezembro, por meio de um contato que conhecia a equipe de Machado, aparentemente foi a segunda tentativa de tirá-la da Venezuela, depois que um plano inicial “não deu certo”, disse Stern.

A operação foi apelidada de “Dinamite de Ouro” porque “Nobel inventou a dinamite” e Machado tentava chegar a Oslo para receber o Prêmio Nobel da Paz.

As coisas mudaram rapidamente. Stern disse que conversou com a equipe na sexta-feira, eles foram enviados no domingo e, na terça-feira, a missão estava concluída.

Sua equipe explorou várias possibilidades para tirar Machado do país e definiu um plano que envolvia uma viagem marítima tumultuada.

Para proteger o seu futuro trabalho na Venezuela, Stern não pode revelar muito sobre a viagem.

Por via terrestre, transferiram Machado de uma casa onde ela estava escondida para um local de embarque em um pequeno barco, que a levou do litoral até um barco um pouco maior, onde ela o encontrou.

A viagem ocorreu em “mar muito agitado”, com ondas de até 3 metros (10 pés) em “escuridão total”, disse ele.

“A viagem não foi divertida. Estava frio, estava muito molhado, estávamos todos encharcados, as ondas estavam muito fortes e usamos isso a nosso favor. Conseguimos que ela pousasse e onde estava seu avião, e ela voou para a Noruega.”

Ao longo do percurso, acrescentou que foram tomadas várias medidas para mascarar e disfarçar o rosto de Machado, bem como o seu perfil digital por ser tão conhecida.

“A ameaça biométrica é tão real”, observou ele, acrescentando que foram tomadas medidas para garantir que ela não pudesse ser rastreada através do telefone.

Disse que Machado foi “formidável” apesar das condições, aceitando um suéter para se aquecer, mas não pedindo mais nada.

“Ela estava encharcada e com muito frio e não reclamou nenhuma vez”, ele riu, reconhecendo que a operação era muito perigosa porque a água é “implacável”.

“Se estou dirigindo um barco e estouro um motor, estou nadando para a Venezuela.”

Quando questionado sobre como poderia garantir a segurança dos venezuelanos que ajudaram na operação, Stern disse que eles mantiveram as suas identidades em segredo e “nós [Grey Bull] fazer muitas operações de engano”.

Muitos dos que ajudaram nem sequer perceberam que estavam trabalhando para ele, disse Stern, enquanto outros pensam que “sabem toda a história”, mas na verdade não sabem.

“Há pessoas que fizeram coisas que eram benignas do ponto de vista deles – mas de missão crítica do nosso ponto de vista”.

Ele disse que a operação foi financiada por doadores, e não pelo governo dos EUA: “Nunca recebemos uma nota de agradecimento do governo dos EUA, muito menos um dólar”.

Stern disse que coordenou com alguns estados-nação e com serviços de inteligência e diplomáticos de vários países. Isto incluiu alertar os EUA de forma “informal”.

Machado disse que pretende retornar à Venezuela, mas Stern disse que a aconselhou a não fazer isso.

“Eu disse a ela: ‘não volte. Você é mãe. Precisamos de você.’ Ela vai fazer o que vai fazer… Eu entendo porque ela quer voltar porque ela é uma heroína para seu povo.

“Eu gostaria que ela não voltasse; tenho a sensação de que ela voltará.”