Cinco homens serão julgados na terça-feira pelo assassinato de um líder indígena amazônico, em um caso legal que pode testar se Peru pode responsabilizar os perpetradores pela violência ligada à exploração madeireira ilegal e ao tráfico de drogas numa das regiões mais perigosas do mundo para os defensores ambientais.
O líder tribal Kichwa, Quinto Inuma Alvarado, foi morto em 29 de Novembro de 2023, depois de denunciar repetidamente actividades ilegais no território da sua comunidade.
Os promotores estão buscando penas de prisão perpétua sob a acusação de homicídio contratado, a primeira vez em um caso envolvendo a morte de um defensor ambiental indígena em Peru.
O julgamento será acompanhado de perto por grupos indígenas, defensores do ambiente e observadores internacionais como um teste para saber se o Peru consegue conter a violência ligada à desflorestação ilegal e ao tráfico de drogas na Amazónia, onde os líderes comunitários que defendem as florestas e os direitos à terra enfrentam frequentemente ameaças com pouca protecção e poucos casos chegam a tribunal.
“Meu pai estava profundamente comprometido com seu território e sua comunidade”, disse Kevin Arnol Inuma, de 30 anos. “Ser um verdadeiro defensor ambiental exige muito sacrifício – caminhar pela floresta, sob sol e chuva, e expor-se ao perigo.”
Kevin disse que seu pai – que era de Santa Rosillo de Yanayacu, na região de San Martín, no norte da Amazônia, no Peru – recebeu repetidas ameaças por se opor a atividades ilegais e estava ciente dos riscos.
“Ele costumava nos dizer que um dia poderiam matá-lo e que deveríamos estar preparados”, disse ele.
O assassinato de Inuma ocorreu após anos de ameaças e avisos oficiais que passaram despercebidos, segundo Cristina Gavancho, advogada do Instituto de Defensa Legal, com sede em Lima, que tem acompanhado organizações indígenas e famílias das vítimas desde o assassinato.
Os promotores alegam que os suspeitos, que se acredita serem madeireiros ilegais, atacaram Inuma por causa de seu papel na defesa das terras indígenas e na denúncia de atividades ilegais às autoridades.
O ataque ocorreu enquanto Inuma viajava de barco por uma rota fluvial usada para chegar à sua comunidade. Ele foi baleado durante a emboscada e caiu no rio. Outro membro da comunidade ficou ferido e sobreviveu.
Cinco dos seis suspeitos originalmente acusados serão julgados. Um sexto suspeito foi morto numa tentativa de detenção no ano passado, durante a qual atacou agentes da polícia com uma catana, disse Gavancho.
Os promotores dizem que construíram um caso forte, incluindo testes forenses de resíduos de tiros e depoimentos de testemunhas que colocam o acusado no local no momento do assassinato. Os investigadores também ligaram os suspeitos a indivíduos que Inuma denunciou repetidamente às autoridades por exploração madeireira ilegal e tráfico de drogas.
Se o tribunal condenasse a prisão perpétua, disse Gavancho, isso marcaria um resultado sem precedentes no Peru sobre o assassinato de um defensor ambiental indígena. Os defensores dizem que uma decisão desse tipo poderia enviar um forte sinal de que tais crimes não ficarão mais impunes no Peru e em outros lugares da América Latina.
Embora os assassinatos de defensores ambientais de alto perfil em países como o Brasil, as Honduras e as Filipinas tenham levado a detenções e processos judiciais, os defensores dizem que estes casos raramente resultaram em resultados considerados como estabelecendo precedentes duradouros. O assassinato de 2022 no Brasil do O jornalista britânico Dom Phillips e o especialista indígena Bruno Pereira levou a múltiplas acusações, mas ainda não produziu uma decisão amplamente considerada como estabelecendo um precedente.
Especialistas jurídicos dizem que o caso peruano pode marcar uma rara ruptura com o que é visto como impunidade generalizada sobre ataques a defensores ambientais indígenas.
Gavancho disse: “Este caso é significativo porque é a oportunidade que o Estado peruano tem de estabelecer uma sanção exemplar”.
Pelo menos 35 defensores indígenas foram mortos no Peru na última década, de acordo com organizações indígenas e grupos de direitos humanos, incluindo a Global Witness.
O caso também chamou a atenção para o fracasso do sistema peruano de proteção dos defensores ambientais e indígenas. Inuma recebeu um destacamento de segurança ao abrigo de um mecanismo de proteção estatal criado em 2021, mas essas medidas nunca foram implementadas.
