Bernd Debusmann Jr.na Casa Branca
Imagens GettyO secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse que “não viu pessoalmente os sobreviventes” antes de um ataque mortal a um suposto barco de drogas no Caribe.
Um ataque inicial teria deixado dois sobreviventes agarrados ao navio em chamas, antes de ter sido ordenado um segundo ataque que os deixou mortos.
O ataque de 2 de Setembro suscitou preocupações de que as forças dos EUA possam ter violado as leis que regem os conflitos armados.
Durante uma reunião de gabinete na Casa Branca, Hegseth atribuiu o ataque à “névoa da guerra” numa situação caótica. A Casa Branca disse que um almirante da Marinha dos EUA, Frank Bradley, autorizou o segundo ataque.
O Washington Post relatou pela primeira vez detalhes sobre a segunda greve, que gerou preocupação por parte dos legisladores democratas e republicanos.
Em resposta à pergunta de um repórter durante uma reunião de gabinete na terça-feira, Hegseth disse que assistiu ao primeiro ataque “ao vivo”, mas rapidamente passou para outra reunião.
“Eu não vi sobreviventes pessoalmente”, disse Hegseth sobre o primeiro ataque. “Aquela coisa estava pegando fogo e explodiu… você não consegue ver nada. Isso é chamado de névoa da guerra.”
Ele acrescentou que soube da “decisão correta” do almirante Bradley de afundar o barco “algumas horas depois”.
“Nós o protegemos”, disse Hegseth sobre Bradley.
O presidente Donald Trump, por sua vez, também defendeu o almirante Bradley, embora tenha se distanciado de sua decisão de atacar o navio uma segunda vez, dizendo que “não sabíamos” do ataque subsequente.
“E posso dizer o seguinte: quero que esses barcos sejam retirados”, acrescentou Trump.
Mais de 80 pessoas foram mortas numa onda de ataques semelhantes nas Caraíbas e no Pacífico Oriental desde o início de Setembro.
A administração Trump tem defendido repetidamente os ataques como uma medida de autodefesa necessária para salvar vidas americanas das drogas ilícitas.
Na terça-feira, Trump afirmou que os ataques levaram a uma redução maciça do tráfico de drogas através de rotas marítimas, embora não tenha fornecido provas.
Os legisladores dos EUA de ambos os lados do espectro político expressaram desconforto sobre o incidente de 2 de Setembro, com a comissão dos Serviços Armados do Senado a prometer no fim de semana realizar uma “supervisão vigorosa” para determinar o que ocorreu.
O almirante Bradley – que era comandante do Comando Conjunto de Operações Especiais das forças armadas dos EUA no momento do ataque – deverá aparecer no Capitólio esta semana.
É agora comandante geral do Comando de Operações Especiais dos EUA, tendo sido promovido um mês após o incidente de 2 de Setembro.
As Convenções de Genebra proíbem o ataque intencional a combatentes feridos, dizendo que esses participantes devem ser detidos e receber assistência médica.
Vários especialistas que falaram com a BBC expressaram dúvidas de que o ataque subsequente pudesse ser considerado legal ao abrigo do direito internacional.
Os críticos de Trump atacaram a Casa Branca pela revelação fragmentada de informações sobre o incidente. Hegseth primeiro rejeitou o relatório do Washington Post como “fabricado, inflamatório e depreciativo” – antes de a Casa Branca confirmar mais tarde que um segundo ataque tinha, de facto, ocorrido, e Hegseth fez a sua observação sobre “névoa de guerra”.
Desde os ataques de 2 de Setembro, os EUA expandiram significativamente a sua presença militar na região, com Trump novamente na terça-feira a prometer “começar a fazer esses ataques em terra”.
