Sussan Ley pode pagar o preço pela implosão da Coligação, mas a culpa recai diretamente sobre o líder dos Nacionais, David Littleproud. Ele é aquele cuja liderança deveria estar em jogo.
Quando você se afasta, o comportamento dos Nacionais tem sido extraordinário e, muitos diriam, repreensível.
Qual foi a questão sobre a qual os Nacionais escolheram se posicionar? Foi a disposição da legislação do governo que permitirá a proibição de grupos que incitam ao ódio, nomeadamente o grupo extremista islâmico Hizb ut-Tahrir, e grupos neonazis.
Os Nacionais disseram que isso era muito amplo e colocava em risco a liberdade de expressão. Por mais importante que seja o princípio da liberdade de expressão, lidar com estes propagadores de ódio é mais importante neste caso. Além disso, a medida aprovada é cercada por grades de proteção razoáveis.
As alegações dos Nacionais de que querem que os islamistas radicais sejam tratados são vazias quando se opõem a esta medida – que também é atacada, note-se, por alguns do lado progressista da política, em nome da liberdade de expressão. A questão do anti-semitismo produziu uma convergência de sectores da direita e da esquerda, alinhados contra o centro pragmático.
No período que antecedeu a crise da Coligação, uma reunião de domingo à noite do gabinete paralelo, que incluía Littleproud, decidiu procurar mudanças na legislação sobre crimes de ódio; na segunda-feira a oposição obteve concessões do governo.
Ley diz que esse foi o fim adequado do processo, abrindo caminho para a oposição apoiar o projeto de lei e, portanto, os senadores da bancada nacional que votaram contra ele quebraram a solidariedade do gabinete paralelo.
Littleproud argumenta que deveria ter havido processos adicionais. Ele afirma que foi “perseguição” insistir na renúncia dos três líderes que votaram contra o projeto, que estavam seguindo as ordens do seu salão partidário.
Independentemente da discussão sobre o processo, Ley acabou sem escolha a não ser disciplinar os três senadores. Os liberais (alguns com reservas) que permaneceram em linha com a decisão de votar a favor do projecto de lei teriam ficado chocados se o seu líder tivesse feito vista grossa à acção dos Nacionais. Este é especialmente o caso dado que muitos dos liberais estão a sofrer repercussões nas redes sociais pela sua posição.
Ocupar o mesmo canil exige dar e receber. Os liberais salientam que alguns dos seus líderes teriam preferido votar a favor do projeto de lei de reforma das armas do governo. Mas eles acomodaram os nacionais e os seus próprios membros rurais, opondo-se a ela. Não houve contrapartida dos Nacionais.
Se Littleproud quisesse, poderia ter encontrado um meio-termo em relação à legislação sobre crimes de ódio, evitando potencialmente uma crise: poderia ter feito com que os Nacionais se abstivessem na votação. Isso talvez tenha permitido uma fuga para ambos os líderes. Mas Litteproud e o seu partido optaram por ser tão provocativos quanto possível.
Os Nacionais mostraram falta de julgamento ao decidir se opor à legislação. A subsequente ruptura da Coligação é um duro golpe para uma oposição já enfraquecida. Além disso, o anúncio de Littleproud no dia de luto nacional pelo massacre de Bondi foi completamente surdo. Fontes disseram que Ley o aconselhou que toda a mídia deveria ser pausada por 24 horas, conselho que ele não seguiu.
Lucas Coch/AAP
Os nacionais são auto-indulgentes. Tornaram-se mais autoritários nos últimos tempos, antecipando-se aos Liberais na Voz e insistindo que concordassem com as exigências após as eleições. Littleproud gosta de salientar que os liberais não podem chegar ao governo sem eles (o que é verdade).
Sua falta de respeito por Ley vem de longa data. Nos comentários de quinta-feira, ele pintou Ley como o vilão da crise e declarou: “Sussan Ley colocou a proteção da sua própria liderança à frente da manutenção da Coligação”. Ele tornou tudo o mais pessoal possível e, essencialmente, disse aos liberais para conseguirem um novo líder. “Não há [Nationals] ministro paralelo que deseja servir no ministério paralelo de Sussan Ley”, disse ele.
Mas os Nacionais não são apenas auto-indulgentes – estão profundamente assustados. Eles estão assustados com o aumento de votos da One Nation e a deserção de Barnaby Joyce. O Newspoll publicado no fim de semana tinha One Nation com 22%, com a Coalition 21%.
Dado que Joyce não conseguiu liderar os Nacionais novamente, ele está tentando fazer do One Nation o substituto de seu antigo partido na Austrália regional. Ele respondeu ao anúncio de Littleproud dizendo:
David simplesmente não pensou nisso. Será um aglomerado de estrelas. […] Talvez eles estejam em uma campanha de recrutamento para One Nation. Claro, isso vai nos ajudar.
Os liberais estão furiosos com Littleproud e contundentes em suas descrições pessoais dele. Mas isso não significa que se manterão ao lado do seu líder, por mais relutantes que alguns possam parecer em recompensar os Nacionais, cuja saída deixou a oposição oficial com apenas 28 na Câmara dos Representantes e forçou Ley a mais uma remodelação.
Mesmo antes desta crise, era geralmente aceite que Ley não sobreviveria por muito tempo. Isto tornou ainda mais provável a perspectiva da sua morte como líder, embora o momento seja incerto. Isso poderá ser influenciado pelas pesquisas de opinião que virão.
Mas para onde se voltam os liberais? As alternativas, Andrew Hastie e Angus Taylor (que esteve no estrangeiro e perdeu a crise), são ambas profundamente falhas como potenciais líderes. Taylor, embora seja um conservador e tenha tido um desempenho fraco como tesoureiro sombra no último mandato, pode ter mais apelo para os moderados que temem algumas das opiniões de extrema direita de Hastie. Mas Hastie poderia apelar aos liberais mais jovens, em busca de uma mudança geracional.
Para substituir Ley, os liberais precisam primeiro chegar a acordo sobre um candidato. Se Hastie e Taylor corressem, e Ley (a quem não falta coragem) disputasse também, ela poderia passar pelo meio. Isso apenas prolongaria a agonia.
Embora os prazos não sejam totalmente claros, os eventos desta semana irão desencadear a contagem de números por parte dos apoiantes dos aspirantes.
Com pouca definição sobre o que irá ou deverá acontecer agora, ou quando poderá ocorrer a próxima erupção, muitos liberais em estado de choque estão a consolar-se descarregando os seus sentimentos sobre Littleproud e o seu bando de atiradores de bombas.
