Muitas coisas espiralam com o tempo. Famílias de ratos. Teorias da conspiração. Algodão doce. A passagem dos anos. Agora, adicione o Copa do Mundo FIFA para essa lista.
Na noite de terça-feira, O Atlético relatado O órgão dirigente mundial do futebol manteve discussões sobre a expansão da Copa do Mundo masculina para 64 seleções em 2030tendo recebido uma proposta formal de influentes líderes sul-americanos naquele dia.
O primeiro torneio com 48 equipes acontecerá na América do Norte no próximo verão.
Poderia um torneio de 64 equipes realmente acontecer? A velocidade da expansão prometida parece dificilmente crível. Mas várias figuras de destaque levam a sério a ideia de que isso aconteça.
O Atlético explica o que sabemos.
Qual é a história?
Na terça-feira, várias figuras importantes do futebol sul-americano viajaram para a Trump Tower, sede do Sede da FIFA em Nova Yorkpara uma reunião formal com o órgão dirigente global do esporte.
O presidente da CONMEBOL, Alejandro Dominguez, que também atua como vice-presidente da FIFA, descreveu-o nas redes sociais como um encontro “superimportante”, do qual esperava sair com notícias que poderiam mudar o futebol.
Na ordem do dia? Expansão – uma ideia discutida pela primeira vez em março, quando o New York Times informou que o presidente da Federação Uruguaia de Futebol, Ignacio Alonso, sugeriu a ideia durante a seção “qualquer outro assunto” de uma reunião do conselho da FIFA naquele mês.
Numa resposta na altura, um porta-voz da FIFA confirmou que a proposta foi “levantada espontaneamente por um membro do conselho da FIFA” perto do final da reunião.
Com as discussões continuando no próprio congresso da CONMEBOL em abril, a reunião de terça-feira foi a oportunidade da federação sul-americana apresentar formalmente sua ideia à FIFA, comercializada como uma expansão única para marcar o 100º aniversário da primeira Copa do Mundo, realizada no Uruguai em 1930.
Estiveram presentes na reunião Dominguez, os chefes das federações argentinas, paraguaias e uruguaias, e dois chefes de estado – o presidente paraguaio Santiago Pena e o presidente uruguaio Yamandu Orsi.
Javier Milei, o presidente da Argentina, também foi convidado, mas em vez disso passou o dia reunido com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, enquanto a Argentina luta com uma crise económica em rápida escalada. O tesoureiro da Federação Argentina criticou Milei pela sua ausência nas redes sociais, acusando-o de “odiar o futebol” e de “virar as costas” aos esforços do continente.
O presidente da Argentina, Javier Milei, encontrou-se com Donald Trump na terça-feira (Chip Somodevilla/Getty Images)
Se Milei tivesse comparecido, ele teria sido recebido pelos dois homens mais poderosos da FIFA – o presidente Gianni Infantino e o secretário-geral Mattias Grafstrom.
“Todas as ideias são bem-vindas, mas nenhuma ideia específica foi discutida”, disse Grafstrom aos repórteres no congresso da FIFA em maio. Mas essa discussão já aconteceu.
“Não pode passar despercebido como apenas mais um evento, não pode ser uma Copa do Mundo normal”, argumentou Dominguez nas redes sociais antes da reunião. “Vemos isso como uma oportunidade única em 100 anos.”
Qual é o tamanho da Copa do Mundo agora?
Vamos desacelerar isso. Quão revolucionária seria realmente essa expansão? Tendo aumentado de 16 para 24 equipas em 1982, antes de adoptar a sua estrutura de 32 nações em 1998, a expansão proposta faria com que o torneio duplicasse de tamanho em apenas oito anos.
Trinta e duas equipes em 2022. Quarenta e oito equipes em 2026. Sessenta e quatro equipes em 2030.
A Copa do Mundo de 2026, sediada nos EUA, Canadá e México, já deverá contar com um recorde de 104 jogos – um torneio com 64 seleções significaria que mais de 30% dos países membros da FIFA estariam competindo.
A edição de 2030 acontecerá na maior área global da história do torneio – as funções de anfitrião principal serão compartilhadas por Espanha, Portugal e Marrocos, e as comemorações do centenário terão jogos da fase de grupos sediados pela Argentina, Uruguai e Paraguai.
Essas nações sul-americanas, no entanto, querem mais…
Quem quer que isso aconteça – e por quê?
A resposta à primeira parte é simples. A CONMEBOL e seus países membros estão impulsionando esta ideia. Atualmente, até sete das 10 seleções sul-americanas podem se classificar para a Copa do Mundo do próximo ano.
As estipulações de sede da FIFA determinam que um continente só pode receber a Copa do Mundo uma vez a cada três edições. Portanto, ao sediar apenas três jogos em 2030, a América do Sul ficaria impedida de ser anfitriã até pelo menos 2042.
Isso significaria que o continente louco por futebol sediaria principalmente apenas uma Copa do Mundo (no Brasil em 2014) em 64 anos.
De acordo com as propostas da CONMEBOL, uma Copa do Mundo com 64 seleções veria muito mais jogos da fase de grupos realizados em todo o continente em 2030 – foi discutido que Argentina, Uruguai e Paraguai poderiam receber, cada um, um grupo inteiro.
Os dirigentes da FIFA sempre se esforçam para enfatizar que representam todos os 211 países membros, e não apenas os cerca de 50 países que são competidores semi-regulares na Copa do Mundo. Ao expandir o torneio para 64 equipas, metade dos seus membros teria esperanças realistas de competir.
Argentina venceu a Copa do Mundo de 2022 no Catar (Alex Pantling/Getty Images)
Quem é contra isso?
Faça fila e espere sua vez. O fervor unânime da América do Sul não se refletiu no resto do mundo do futebol.
O presidente da UEFA e vice-presidente da FIFA, Aleksander Ceferin, delineou a sua oposição em Abril – uma posição que não se alterou nos últimos cinco meses.
“Esta proposta talvez tenha sido ainda mais surpreendente para mim do que para vocês”, disse ele aos repórteres na reunião anual da UEFA na Sérvia. “É uma má ideia. Não é uma boa ideia para a Copa do Mundo em si e também não é uma boa ideia para as eliminatórias.”
O seu homólogo norte-americano, o presidente da CONCACAF, Victor Montagliani, tem uma opinião semelhante, acreditando que a expansão proposta seria demasiado rápida.
“Não é uma boa ideia”, disse ele. “Nem sequer chutamos a bola para o formato de 48 times. Eles podem estudar o quanto quiserem, mas simplesmente não parece certo.”
Uma questão é se o produto em campo seria prejudicado pelas grandes disparidades entre as melhores equipes do torneio e as piores.
Por exemplo, de acordo com o ranking da FIFA, a 64ª selecção mundial é o Burkina Faso, uma nação que nunca chegou ao Campeonato do Mundo ou venceu a Taça das Nações Africanas, e nos últimos dois meses perdeu para a Tanzânia (107º), Madagáscar (108º) e Mauritânia (110º).
O presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, é contra a expansão (Franck Fife/AFP via Getty Images)
Além da experiência dos torcedores, as questões de competitividade teriam grandes repercussões nos direitos televisivos, o maior ganhador da FIFA com o torneio. Os jogos da fase de grupos constituem a maior parte do torneio – por exemplo, no formato de 48 equipas, 72 dos 104 jogos (69,2 por cento) seriam jogos da fase de grupos. No provável formato de 64 equipes, esse número aumentaria para 96 dos 128 jogos – 75 por cento.
Caso não sejam competitivos, tanto as empresas de radiodifusão como a FIFA poderão ficar insatisfeitas com a oferta da competição.
As principais associações também expressaram dúvidas. Um CEO, falando anonimamente para proteger as relações, levantou a questão económica – que vários países dependem dos direitos de transmissão das eliminatórias para financiar as suas operações entre os ciclos da Copa do Mundo. Caso a qualificação fosse desvalorizada por um torneio alargado, o efeito de arrastamento seria que estes países enfrentariam problemas de financiamento – uma questão que se torna mais complexa pelo facto de os acordos serem negociados muito antes de os formatos serem finalizados.
E, finalmente, a proposta deverá atrair ainda mais críticas de ativistas ambientais, que já condenaram a decisão de realizar o torneio de 2030 em três torneios. Eles dizem que isso viola o compromisso da FIFA de zerar as emissões líquidas até 2040 e de reduzi-las à metade até 2030.
Devido às viagens e logística, o torneio de 2030 já deverá ter a maior pegada de carbono de qualquer Copa do Mundo da história. A expansão do torneio aumentaria esse número.
Como funcionaria a qualificação?
Bem, há muito mais perguntas do que respostas. Por exemplo, com pelo menos seis seleções sul-americanas já qualificadas em 2026, não está claro se a CONMEBOL está pressionando para que todas as nações da confederação joguem em 2030.
Por favor, dêem as boas-vindas à Bolívia, atualmente classificada em 77º lugar no mundo, pela sua primeira aparição desde 1994.
A qualificação seria relativamente simples para confederações maiores, como a UEFA e a CAF – simplesmente, seria o mesmo processo, com os três primeiros classificados a qualificarem-se em vez dos dois primeiros, por exemplo – mas os números exactos que cada continente receberia poderiam ser controversos.
Por exemplo, no formato de 48 equipes, um máximo de sete times da CONMEBOL podem se classificar para os nove da AFC – mas isso representa um potencial de 70% dos times sul-americanos contra 19% dos asiáticos. Onde devem ser alocados os slots extras?
A Bolívia não participa de uma Copa do Mundo desde o torneio dos EUA, há 31 anos (Ben Radford/ALLSPORT)
Qual poderia ser a estrutura do torneio?
Mais uma vez, o processo é demasiado cedo para tirar conclusões firmes – mas em muitos aspectos, apesar do seu tamanho, 64 é um número menos complicado do que 48.
A estrutura do próximo ano está confusa. Composto por 12 grupos de quatro, as duas melhores equipes de cada grupo avançarão, além dos oito melhores terceiros colocados, formando uma rodada de 32. Em um formato de 64 equipes, a necessidade de perdedores sortudos poderia ser eliminada – poderia haver 16 grupos de quatro, com os dois primeiros avançando direto para a fase de mata-mata.
Mas existem muito poucos torneios com 64 equipes – o Torneio de basquete da NCAA, que começa com 68 antes dos ‘primeiros quatro’ jogos reduzirem para 64, é um dos únicos exemplos importantes. Uma razão para isso é a aleatoriedade essencial das fases eliminatórias prolongadas, com o formato mais propenso a ver times importantes eliminados precocemente – e sem jogos da faixa azul, o valor dos acordos de TV pode sofrer outro golpe.
Quando a decisão será tomada e o que ainda precisa ser discutido?
Em vídeo postado pelo presidente paraguaio Pena, Infantino apareceu para encorajar seus visitantes sul-americanos.
“Hoje começamos realmente a trabalhar juntos como uma equipe para fazer história”, disse ele na sala. “Trabalhar juntos para ver como podemos fazer algo que o mundo não esquecerá, porque as pessoas merecem.”
Respondendo às perguntas de O Atlético na terça-feira, um porta-voz da FIFA minimizou a noção de que qualquer decisão havia sido tomada, afirmando que o órgão tinha o dever de analisar qualquer proposta séria feita pelos países membros. Qualquer expansão precisaria ser debatida e aprovada pelo conselho da FIFA, que se reúne pelo menos duas vezes por ano.
Ao tomar esta decisão, a FIFA está efetivamente dentro do seu próprio cronograma, apesar da pressão invariável das nações de ambos os lados do debate.
Faria sentido monitorar a competitividade da Copa do Mundo de 48 seleções do próximo ano – e se o formato de qualificação precisar esperar até depois do torneio ser finalizado, é para benefício da FIFA que uma competição ampliada provavelmente levaria a um processo de qualificação acelerado. Não pela primeira vez, a única lógica que importa é a da FIFA.
(Foto superior: Daniel Duarte/AFP via Getty Images)
