Ryan Casamento, o canadense ex-snowboarder olímpico acusado de distribuição de cocaína e orquestração de vários assassinatos, apareceu na segunda-feira em um sul Califórnia tribunal para acusação.
O homem de 44 anos foi acusado de tráfico de drogas, formação de quadrilha para homicídio, adulteração de testemunhas e lavagem de dinheiro, entre outras acusações. As autoridades alegam que após sua carreira no snowboard, Wedding “passou para uma vida de crime” como traficante de drogas e liderou uma organização que transferiu cocaína da América do Sul para os EUA e Canadá.
Ele também é acusado de dirigir os assassinatos “relacionados às drogas” de dois membros de uma família em Ontário em 2023, o assassinato em 2024 de outra vítima no Canadá por causa de uma dívida de drogas e o assassinato em janeiro de 2025 de um associado e testemunha do FBI na Colômbia.
Durante sua primeira aparição no tribunal em Santa Ana na segunda-feira, Wedding se declarou inocente de 17 acusações criminais apresentadas em duas acusações. Ele permanecerá preso sem fiança, conforme ordenado pelo juiz magistrado dos EUA, John D Early.
Houve uma recompensa de até US$ 15 milhões por informações que levassem à sua prisão. Wedding, que era procurado pelo FBI e a Real Polícia Montada do Canadá (RCMP), foram detidas na semana passada após supostamente se renderem na embaixada dos EUA no México, anunciaram as autoridades mexicanas.
No entanto, Anthony Colombo, advogado de Wedding, disse aos repórteres após a acusação que seu cliente não se rendeu e foi detido, CBC relatado.
“As acusações não são provas, são apenas uma acusação”, disse ele, acrescentando que Wedding estava “de bom humor” e “mentalmente forte”, segundo o veículo.
Wedding supostamente trabalhou com o cartel de Sinaloa e supervisionou uma operação ilegal de drogas que gerou mais de US$ 1 bilhão por ano. Sua suposta empresa seria a maior fornecedora de cocaína para o Canadá, de acordo com uma acusação separada de 2024 de seu país de origem.
Em entrevista coletiva na sexta-feira, Kash Patel, diretor do FBI, comparou Wedding a Joaquin “El Chapo” Guzman e Pablo Escobar, descrevendo-o como o “maior narcotraficante dos tempos modernos”.
“Este indivíduo e a sua organização e o Cartel de Sinaloa despejaram narcóticos nas ruas da América do Norte e mataram muitos dos nossos jovens e corromperam muitos dos nossos cidadãos”, disse Patel. “Isso termina hoje.”
As autoridades norte-americanas afirmaram que a operação de Wedding traficava cerca de 60 toneladas de cocaína por ano, mas esse número não aparece na acusação e os especialistas em segurança expressaram cepticismo quanto às comparações com El Chapo.
“Não há indicação [Wedding] controla território, nem que ele esteja à frente de uma milícia armada, nem que seja um ator político importante”, Stephen Woodman, analista de segurança em Guadalajara, México, disse ao Guardião semana passada.
A próxima data de julgamento do caso é 11 de fevereiro, de acordo com um comunicado fornecido pelo gabinete do procurador dos EUA para o distrito central de Califórnia. Seu julgamento está programado para começar em 24 de março.
A Associated Press contribuiu com reportagens
