A Guarda Costeira dos EUA está em “perseguição ativa” de outro navio em águas internacionais perto da Venezuela, à medida que as tensões na região continuam a aumentar.
As autoridades dos EUA já apreenderam dois petroleiros este mês – um deles no sábado.
A perseguição de domingo estava relacionada a um “navio da frota negra sancionado que faz parte da evasão de sanções ilegais da Venezuela”, disse uma autoridade dos EUA à CBS News, parceira da BBC. “Ele está hasteando uma bandeira falsa e sob uma ordem judicial de apreensão”.
Washington acusou a Venezuela de usar o dinheiro do petróleo para financiar crimes relacionados com as drogas, enquanto a Venezuela descreveu as apreensões dos petroleiros como “roubo e sequestro”.
O presidente dos EUA, Donald Trump, ordenou na semana passada um “bloqueio” de petroleiros sancionados que entram e saem do país.
A Venezuela – que possui as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo – acusou a administração Trump de tentar roubar os seus recursos.
As autoridades dos EUA ainda não confirmaram oficialmente a perseguição de domingo, e a localização exata e o nome do petroleiro envolvido ainda não são conhecidos.
Na semana passada, mais de 30 dos 80 navios em águas venezuelanas ou que se aproximavam do país estavam sob sanções dos EUA, segundo dados compilados pelo TankerTrackers.com.
A apreensão de sábado viu um navio-tanque de bandeira panamenha ser abordado por uma equipe tática especializada em águas internacionais.
Esse navio não está na lista de navios sancionados do Tesouro dos EUA, mas os EUA afirmaram que transportava “petróleo sancionado da PDVSA”. Nos últimos cinco anos, o navio também navegou sob bandeiras da Grécia e da Libéria, segundo registros vistos pela BBC Verify.
“Esses atos não ficarão impunes”, disse o governo venezuelano em resposta ao incidente de sábado. Acrescentou que pretende apresentar uma queixa ao Conselho de Segurança das Nações Unidas e a “outras agências multilaterais e aos governos do mundo”.
A Venezuela é altamente dependente das receitas provenientes das suas exportações de petróleo para financiar os gastos do governo.
Nas últimas semanas, os EUA reforçaram a sua presença militar no Mar das Caraíbas e realizaram ataques mortais contra alegados barcos venezuelanos de tráfico de droga, matando cerca de 100 pessoas.
Também foram impostas sanções a alguns familiares do Presidente Maduro e a empresas associadas ao que os EUA chamam de seu regime ilegítimo.
O secretário de Estado, Marco Rubio, disse aos repórteres na sexta-feira: “Está claro que o atual status quo com o regime venezuelano é intolerável para os Estados Unidos”.
Ele acrescentou que o objetivo da administração Trump é mudar essa dinâmica.
Os seus comentários foram criticados pelo ministro dos Negócios Estrangeiros da Venezuela, que acusou Rubio de arrastar os EUA no caminho das “mudanças de regime”.
Não forneceu qualquer prova pública de que estes navios transportavam drogas, e os militares têm estado sob crescente escrutínio do Congresso por causa dos ataques.
A administração Trump acusou o presidente venezuelano Nicolás Maduro de liderar uma organização terrorista designada chamada Cartel de los Soles, o que ele nega.
