Os EUA impuseram novas sanções a mais seis navios que transportavam petróleo venezuelano, um dia depois de apreenderem um petroleiro na costa do país.
Também foram impostas sanções a alguns familiares e empresas do presidente venezuelano Nicolás Maduro associadas ao que Washington chama de seu regime ilegítimo.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse aos repórteres que o navio apreendido, chamado Skipper, estava envolvido em “transporte ilícito de petróleo” e seria levado para um porto americano.
Caracas descreveu isso como um ato de “pirataria internacional”.
Marca uma forte escalada na campanha de pressão dos EUA contra Maduro, que viu dezenas de mortos em ataques a barcos que supostamente transportavam drogas da Venezuela. Nos últimos meses, navios de guerra americanos têm entrado na região.
A administração Trump acusou a Venezuela de canalizar narcóticos para os EUA. A Venezuela – que possui algumas das maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo – acusou, por sua vez, Washington de tentar roubar os seus recursos. Maduro prometeu na quarta-feira que a Venezuela nunca se tornaria uma “colônia petrolífera”.
Mas o secretário de imprensa da Casa Branca disse aos repórteres na quinta-feira que os EUA estavam empenhados em “interromper o fluxo de drogas ilegais” para o país e em aplicar sanções.
Ela não quis saber se os EUA planeiam apreender mais navios que transportam petróleo venezuelano.
“Não vamos ficar parados a ver navios sancionados navegarem pelos mares com petróleo do mercado negro, cujos lucros alimentarão o narcoterrorismo de regimes desonestos e ilegítimos em todo o mundo”, disse Leavitt.
Ela acrescentou que os EUA planejam apreender o petróleo a bordo do Skipper, após o processo legal necessário.
Leavitt também disse que Trump não ficaria “nem um pouco preocupado” em ouvir que o presidente russo, Vladimir Putin, ligou para Maduro no início do dia para oferecer o apoio de Moscou “diante da crescente pressão externa”.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, disse mais tarde que a imposição de sanções a três sobrinhos da esposa de Maduro, juntamente com uma série de empresas e navios, resolveria o “controle ditatorial e brutal” do líder.
Numa publicação no X, ele disse que a administração Trump estava “responsabilizando o regime e o seu círculo de comparsas e empresas pelos seus crimes contínuos”.
Na quarta-feira, a Casa Branca divulgou imagens de vídeo dramáticas do ataque que mostravam soldados camuflados descendo de um helicóptero até o Skipper e caminhando pelo convés com as armas em punho.
O governo venezuelano denunciou veementemente a apreensão, com Maduro dizendo que os EUA “sequestraram a tripulação” e “roubaram” o navio.
“Eles inauguraram uma nova era”, disse o presidente venezuelano em discurso na quinta-feira. “A era da pirataria naval criminosa no Caribe.”
O ministro do Interior, Diosdado Cabello, chamou os EUA de “assassinos, ladrões, piratas” e acrescentou que foi assim que o país “começou guerras em todo o mundo”.
Planet Labs via ReutersO Departamento do Tesouro dos EUA sancionou o navio Skipper em 2022, informou a CBS, por suposto envolvimento no contrabando de petróleo que gerou receitas para o Hezbollah e para a Força Quds-Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica.
Os EUA aumentaram a sua presença militar no Mar das Caraíbas, que faz fronteira com a Venezuela a norte, nos dias anteriores ao ataque.
Envolveu milhares de soldados e o USS Gerald Ford – o maior porta-aviões do mundo – posicionado a uma distância de ataque da Venezuela.
