As forças dos EUA apreenderam no sábado um segundo navio mercante que transportava petróleo na costa de Venezuela em águas internacionais em meio a um bloqueio americano ao petróleo do país, segundo o departamento de segurança interna dos EUA.
A paralisação segue convulsão pelas forças dos EUA a outro petroleiro ao largo da costa da Venezuela, em 10 de Dezembro. Ambos os navios se dirigiam para a Ásia.
A empresa britânica de gestão de riscos marítimos Vanguard disse à Reuters que se acredita que o navio seja o Centuries, com bandeira do Panamá, e foi interceptado a leste de Barbados, no Mar do Caribe.
O navio não parece estar na lista de navios sancionados pelos EUA, de acordo com vários relatórios, o que representaria uma escalada na aplicação americana do seu bloqueio.
Em uma postagem em X Na tarde de sábado, a secretária de Segurança Interna dos EUA, Kristi Noem, disse que a Guarda Costeira dos EUA e o departamento de defesa pararam o navio-tanque na manhã de sábado em “ação antes do amanhecer”.
“Os Estados Unidos continuarão a perseguir o movimento ilícito de petróleo sancionado que é usado para financiar o narcoterrorismo na região”, disse Noem. “Nós vamos encontrar você e vamos detê-lo.”
A administração tem sugerido que qualquer navio que transporte petróleo venezuelano poderia estar sujeito ao bloqueio dos EUA e tem trabalhado para expandir a sua lista de navios sancionados.
O primeiro petroleiro que os EUA apreenderam no início do mês estava na lista de sanções e foi o que a Casa Branca chamado um “navio paralelo sancionado conhecido por transportar petróleo sancionado no mercado negro”.
O desenvolvimento ocorre no momento em que Trump e seus conselheiros recusou-se a descartar o potencial de conflito aberto com Venezuela já que o presidente do seu país, Nicolás Maduro, instou a sua marinha a escoltar petroleiros, desafiando a maior frota dos EUA estacionada na região em décadas.
Após a apreensão do primeiro petroleiro, o governo venezuelano afirmou num comunicado que os EUA cometeram “roubo flagrante” e descreveu a ação como “um ato de pirataria internacional”.
Em entrevista transmitida na manhã de sexta-feira, Trunfo disse à NBC News que entrar em guerra com o regime de Maduro continua em jogo. “Não descarto isso, não”, disse ele em entrevista por telefone à emissora.
Os EUA aumentaram ainda mais a pressão sobre a Venezuela esta semana, acusando o país de tomar petróleo dos EUA e dizendo que os EUA perderam investimentos no país. “Você se lembra que eles tiraram todos os nossos direitos energéticos”, disse Trump. “Eles levaram todo o nosso petróleo não faz muito tempo. E nós o queremos de volta. Eles o levaram – eles o levaram ilegalmente.” Na terça-feira, o presidente dos EUA ordenou um bloqueio “total e completo” de todos os petroleiros sancionados que entram e saem da Venezuela.
Na quinta-feira, o Militares dos EUA realizou o seu último ataque letal a um navio que dizia estar envolvido no tráfico de droga no Pacífico oriental, matando quatro pessoas e elevando o número de mortos para 99 na sua campanha de ataque a barcos alegadamente traficantes de droga desde Setembro.
Maduro afirma que os EUA procuram a mudança de regime em vez do seu objectivo declarado de acabar com o tráfico de drogas.
A presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, entrou na disputa na quarta-feiradeclarando que as Nações Unidas “não estavam em lado nenhum” e pediu que tomassem medidas para “evitar qualquer derramamento de sangue”.
Jeremy Paner, ex-investigador de sanções dos EUA, disse à Reuters que a apreensão do navio no sábado “marca um novo aumento na pressão de Trump sobre a Venezuela”.
“Também vai contra a declaração de Trump de que os EUA imporiam um bloqueio a todos os petroleiros sancionados”, disse ele.
Desde a primeira apreensão, as exportações venezuelanas de petróleo caíram drasticamente. Embora muitos navios que recolhem petróleo na Venezuela estejam sob sanções, outros que transportam petróleo e crude do país do Irão e da Rússia não foram sancionados, e algumas empresas, especialmente a Chevron nos EUA, transportam petróleo venezuelano nos seus próprios navios autorizados.
A China é o maior comprador do petróleo venezuelano, que representa cerca de 4% das suas importações, com os embarques em dezembro a caminho de uma média superior a 600 mil barris por dia, disseram analistas.
Por enquanto, o mercado petrolífero está bem abastecido e há milhões de barris de petróleo em navios-tanque ao largo da costa da China à espera de serem descarregados. Se o embargo permanecer em vigor durante algum tempo, então a perda de quase um milhão de barris por dia de oferta de petróleo bruto poderá fazer subir os preços do petróleo.
Desde que os EUA impuseram sanções energéticas à Venezuela em 2019, os comerciantes e refinarias que compram petróleo venezuelano recorreram a uma “frota sombra” de petroleiros que disfarçam a sua localização e a navios sancionados por transportar petróleo iraniano ou russo.
A frota escura ou sombra é considerada exposta a possíveis medidas punitivas dos EUA, disseram analistas de transporte marítimo. Centuries, que carregou na Venezuela sob o nome falso de “Crag” e faz parte da frota obscura, transportava cerca de 1,8 milhões de barris de petróleo bruto venezuelano Merey com destino à China, segundo documentos internos da petrolífera estatal PDVSA, vendedora do petróleo.
A embarcação partiu das águas venezuelanas na quarta-feira após ser brevemente escoltada pela marinha venezuelana, segundo fontes da empresa e imagens de satélite obtidas pelo TankerTrackers.com.
O petróleo foi comprado pela Satau Tijana Oil Trading, um dos muitos intermediários envolvidos nas vendas da PDVSA para refinarias independentes chinesas, mostraram os documentos.
A partir desta semana, dos mais de 70 petroleiros em águas venezuelanas que fazem parte da frota paralela, cerca de 38 estão sob sanções do tesouro dos EUA, segundo dados do TankerTrackers.com. Destes, pelo menos 15 estão carregados com petróleo bruto e combustível, acrescentou.
