EUA controlarão vendas de petróleo da Venezuela “indefinidamente”, diz autoridade

Os EUA controlarão as vendas de petróleo venezuelano sancionado “indefinidamente”, enquanto se preparam para reverter as restrições ao petróleo bruto do país nos mercados globais, disse a Casa Branca.

Autoridades disseram que as vendas deveriam começar com 30 milhões a 50 milhões de barris de petróleo e que a receita seria controlada pelo governo dos EUA, a fim de manter a influência sobre o governo venezuelano.

“Precisamos ter essa alavancagem e controle dessas vendas de petróleo para impulsionar as mudanças que simplesmente devem acontecer na Venezuela”, disse o secretário de Energia, Chris Wright.

Não está claro que parte das receitas da venda – que os analistas esperam arrecadar cerca de 2,8 mil milhões de dólares (2,1 mil milhões de libras) – seria partilhada com a Venezuela.

Embora a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, tenha dito que os dois lados chegaram a um acordo, A petrolífera estatal venezuelana PDVSA afirmou num comunicado que as negociações sobre as vendas de petróleo estavam em curso no quadro que existe entre os dois países.

“Este processo baseia-se em regras semelhantes às que vigoram nas empresas internacionais”, afirmou.

Os comentários foram feitos depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou nas redes sociais na terça-feira que a Venezuela estaria “entregando” até 50 milhões de barris de petróleo aos EUA, e que seria vendido ao seu preço de mercado.

A Casa Branca disse que o dinheiro seria depositado em contas controladas pelos EUA, que Trump disse que, como presidente, controlaria e usaria para beneficiar o povo da Venezuela e dos EUA.

Autoridades da Casa Branca disseram na quarta-feira que já haviam tomado medidas para começar a comercializar o petróleo e que o governo estava trabalhando com os principais bancos e empresas de commodities para executar as vendas.

Como parte do plano, os EUA estão a preparar-se para reverter “seletivamente” as sanções, que restringiram as vendas de petróleo venezuelano durante décadas.

“Vamos deixar o petróleo fluir”, disse Wright em uma conferência ao lado de executivos de energia em Miami. Ele acrescentou que o dinheiro “fluiria de volta para a Venezuela”.

“Não estamos a roubar petróleo de ninguém”, acrescentou mais tarde, numa aparição na CNBC, na qual disse que a primeira prioridade da administração para os fundos era estabilizar a economia do país.

O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse que o objetivo era desembolsar o dinheiro “de uma forma que beneficie o povo venezuelano – não a corrupção, não o regime – por isso temos muita influência para avançar na frente de estabilização”.

Analistas disseram que o impacto da retomada das vendas de petróleo dependeria dos detalhes.

Mas o plano atraiu críticas rápidas dos democratas, com o senador Chris Murphy, de Connecticut, chamando-o de “insano”.

“Eles estão falando em roubar o petróleo venezuelano sob a mira de uma arma por um período de tempo indefinido como alavanca para microgerenciar o país”, disse ele aos repórteres. “O alcance e a insanidade desse plano são absolutamente impressionantes.”

A Venezuela possui algumas das maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo, mas anos de desinvestimento, má gestão e sanções dos EUA deixaram-na com uma produção de apenas cerca de um milhão de barris por dia – menos de 1% da produção global.

Esse fornecimento, que forneceu recursos críticos ao governo venezuelano, nos últimos anos tem ido principalmente para a China.

Mas isso também foi interrompido nos últimos meses, depois de os EUA intensificarem os ataques e o bloqueio aos petroleiros venezuelanos como parte da sua campanha de pressão contra Maduro.

Na quarta-feira, o ministro das Relações Exteriores de Pequim condenou a captura de Maduro pelos EUA e os planos dos EUA de exercer controle sobre os recursos petrolíferos da Venezuela.

Trump deve se reunir com executivos do petróleo na Casa Branca na sexta-feira.

Analistas disseram que, no curto prazo, a empresa petrolífera norte-americana Chevron e as refinarias de petróleo dos EUA, que são criadas para processar o tipo de petróleo “pesado” que é característico da produção da Venezuela, estão bem posicionadas para beneficiar do aumento do fluxo de petróleo da Venezuela.

A Chevron é a última grande empresa petrolífera dos EUA a operar na Venezuela, embora algumas outras empresas europeias tenham postos avançados no país.

O redireccionamento do petróleo venezuelano para os EUA poderá pressionar o México e o Canadá, que produzem petróleo bruto semelhante e são actualmente os principais vendedores das refinarias dos EUA.

Os preços do petróleo, que já se encontram relativamente baixos num contexto de oferta estável e expectativas fracas de procura, caíram ainda mais na última semana devido à perspectiva de que a Venezuela pudesse ter aumentado o acesso ao mercado global.

Mas os analistas alertaram que uma expansão significativa da produção do país levará anos e milhares de milhões de dólares em investimento, que as empresas poderão hesitar em empreender, dadas as oportunidades menos arriscadas nos EUA e noutros países como a Guiana.