Um alto almirante da Marinha dos EUA ordenou uma segunda rodada de ataques a um suposto barco de drogas venezuelano, confirmou a Casa Branca.
A greve “double tap” de 2 de Setembro atraiu o escrutínio bipartidário entre os legisladores dos EUA. O Washington Post informou recentemente que duas pessoas sobreviveram à primeira explosão e ainda estavam agarradas ao navio em chamas quando foram mortas, levantando novas questões de legalidade.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse na segunda-feira que o secretário de Defesa, Pete Hegseth, autorizou os ataques, mas não deu ordem para “matar todo mundo”, como dizia o relatório.
“O almirante (Frank) Bradley trabalhou bem dentro de sua autoridade e da lei” ao ordenar o ataque adicional, disse Leavitt.
Mais de 80 pessoas foram mortas em vários ataques semelhantes no Mar das Caraíbas desde o início de Setembro. Cada anúncio das autoridades norte-americanas é normalmente acompanhado de vídeo granulado, mas não há provas do alegado tráfico de drogas e poucos detalhes sobre quem ou o que estava a bordo de cada navio.
A administração Trump diz que está agindo em legítima defesa ao destruir barcos que transportam drogas ilícitas para os EUA.
Tanto os legisladores republicanos como os democratas expressaram preocupação com o relatório do incidente de 2 de Setembro e prometeram revisões dos ataques pelo Congresso.
Os democratas, incluindo o senador Jacky Rosen, de Nevada, também disseram que Hegseth deveria renunciar se ordenasse um ataque contra as duas pessoas.
“Se os relatos forem verdadeiros, Pete Hegseth provavelmente cometeu um crime de guerra quando deu uma ordem ilegal que levou ao assassinato de sobreviventes incapacitados do ataque dos EUA no Caribe”, disse Rosen, que faz parte do Comitê de Serviços Armados, em um comunicado onde também pediu uma investigação completa.
Os democratas do comitê, muitos dos quais serviram nas forças armadas, já haviam solicitado que Hegseth e a procuradora-geral Pam Bondi divulgassem publicamente o parecer escrito do Gabinete de Consultoria Jurídica que estabelecia a base legal para os ataques, já que alguns especialistas levantaram preocupações de que poderiam ser ilegais
Durante a coletiva de imprensa de segunda-feira, Leavitt disse que o presidente Donald Trump e Hegseth “deixaram claro que os grupos narcoterroristas designados pelo presidente estão sujeitos a ataques letais de acordo com as leis da guerra”.
O secretário de imprensa não confirmou se o primeiro ataque deixou dois sobreviventes, nem se o segundo ataque tinha a intenção de matá-los.
Os relatos dos meios de comunicação social de que Hegseth tinha dado a ordem de matar todos os que estavam a bordo do navio durante o ataque de 2 de Setembro renovaram as preocupações sobre a legalidade dos ataques militares dos EUA contra alegados barcos de droga nas Caraíbas.
Hegseth rejeitou as acusações do relatório, chamando-as de “fabricadas, inflamatórias e depreciativas”. Na segunda-feira, ele tuitou que o almirante Bradley “é um herói americano, um verdadeiro profissional, e tem meu apoio total.
“Eu apoio ele e as decisões de combate que ele tomou – na missão de 2 de setembro e em todas as outras desde então.”
Nas últimas semanas, os EUA expandiram a sua presença militar nas Caraíbas, como parte do que chamam de operação antinarcóticos.
Trump alertou na quinta-feira que os esforços dos EUA para deter o tráfico de drogas venezuelano “por terra” começariam “muito em breve”.
No fim de semana, o Comité das Forças Armadas do Senado disse que iria “realizar uma supervisão vigorosa para determinar os factos” relacionados com os ataques de 2 de Setembro.
O presidente republicano do comitê, senador Roger Wicker, disse na segunda-feira que os legisladores planejam entrevistar o “almirante encarregado da operação”. Acrescentou que também procura áudio e vídeo para “ver quais eram as ordens”.
O Comitê das Forças Armadas na Câmara dos Deputados também disse que lideraria uma “ação bipartidária para obter um relato completo da operação em questão”.
O presidente do Estado-Maior Conjunto, um órgão composto pelos oficiais militares de mais alta patente dos EUA, reuniu-se com os comités das forças armadas da Câmara e do Senado durante o fim de semana.
As discussões centraram-se nas operações na região e “na intenção e legalidade das missões para desmantelar as redes de tráfico ilícito”, disse o grupo.
Vários especialistas que falaram com a BBC levantaram sérias dúvidas de que o segundo ataque aos alegados sobreviventes pudesse ser considerado legal ao abrigo do direito internacional. Os sobreviventes podem ter sido sujeitos a proteções fornecidas aos náufragos ou às tropas que ficaram impossibilitadas de continuar a lutar.
A administração Trump afirmou que as suas operações nas Caraíbas constituem um conflito armado não internacional com os alegados traficantes de droga.
As regras de envolvimento em tais conflitos armados – tal como estabelecidas nas Convenções de Genebra – proíbem atacar os participantes feridos, dizendo que esses participantes deveriam, em vez disso, ser detidos e cuidados.
Sob o ex-presidente Barack Obama, os militares dos EUA foram alvo de escrutínio por dispararem vários tiros de drones, numa prática conhecido como “toque duplo”que às vezes resultou em vítimas civis.
No domingo, a Assembleia Nacional da Venezuela condenou os ataques aos barcos e prometeu realizar uma “investigação rigorosa e completa” aos ataques de 2 de Setembro.
O governo venezuelano acusou os EUA de alimentar tensões na região, com o objetivo de derrubar o governo.
Numa entrevista à BBC Newsnight na segunda-feira, o procurador-geral venezuelano Tarek William Saab disse que as alegações de Trump resultam de uma “grande inveja” pelos recursos naturais do país.
Ele também apelou a um diálogo direto entre os governos dos EUA e da Venezuela, “para limpar a atmosfera tóxica que temos testemunhado desde julho do ano passado”.
No domingo, Trump confirmou que manteve um breve telefonema com o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, no qual o pressionou a renunciar e a deixar a Venezuela com a sua família.
Segundo relatos, durante a ligação no mês passado, Trump disse a Maduro que ele poderia ir para um destino de sua escolha, mas apenas se concordasse em partir imediatamente. Depois de recusar, Trump publicou nas redes sociais que o espaço aéreo sobre a Venezuela deveria ser considerado “totalmente fechado”.
Maduro solicitou anistia para seus principais assessores e que lhe fosse permitido continuar o controle dos militares depois de renunciar ao governo. Trump recusou ambas as exigências, de acordo com o The Miami Post e a Reuters, reportando que a BBC não confirmou.
Autoridades norte-americanas alegaram que o próprio Maduro faz parte de uma organização “terrorista” chamada Cartel dos Sóis, que dizem incluir militares de alto escalão e oficiais de segurança venezuelanos envolvidos no tráfico de drogas. Maduro negou as acusações.
Com reportagem adicional de Lucy Gilder e Thomas Copeland
