A expressão de alegria no rosto de todos dizia tudo.
São 83 minutos e o tempo está tão péssimo quanto o desempenho do Ajax. O Chelsea está vencendo por 5 a 1 contra 10 jogadores, resultado há muito garantido, mas ninguém quer ir para a saída para escapar da chuva torrencial ainda. Todos querem ver que magia Estevão irá invocar a seguir.
É o momento em que Tyrique George desce pela lateral direita e cruza para a área, o que sofre um pequeno desvio. Sem hesitar, Estêvão se lança e tenta um chute acima da cabeça. A conexão é quase perfeita, assim como a direção, mas a bola passa logo após a trave.
Se o remate espectacular do adolescente brasileiro tivesse sido concretizado, todos estariam a falar de um golo digno de marcar o 200º jogo do Chelsea na Liga dos Campeões na competição. Mas o som de “oohs” e “aahs” reverberando em todas as quatro arquibancadas, e o número de pessoas com sorrisos largos ou olhares de espanto, contaram a história de que o jovem de 18 anos deu à multidão algo para todos se lembrarem do jogo de qualquer maneira.
O Chelsea teve seu quinhão de artistas desde sua estreia no torneio – os indivíduos que podem fazer algo fora do comum para fazer com que todos percebam que estão sendo brindados com um jogo do mais alto nível.
Gianfranco Zola estabeleceu um padrão muito alto na primeira campanha do clube (1999-2000) e desde então eles tiveram talentos como Arjen Robben, Joe Cole e Eden Hazard preocupando adversários. É muito cedo para colocar Estêvão na sua categoria, mas pode não demorar muito para fazê-lo se ele mantiver a velocidade de sua trajetória ascendente.
Estevão, à direita, tenta marcar contra o Ajax com um chute de cabeça (Jacques Feeney/Impedimento/Impedimento via Getty Images)
Nas últimas duas temporadas, os torcedores do Chelsea se preocuparam de onde viria o talento se Cole Palmer não estivesse na equipe. Palmer já é falado da mesma forma que os mencionados acima, e isso apesar de ter disputado apenas uma partida da Liga dos Campeões pelo clube – ele brilhou na derrota por 3 a 1 para o Bayern de Munique, em setembro.
Palmer tem feito a diferença desde que saiu do Manchester City em 2023, mas atualmente está afastado dos gramados uma lesão problemática na virilha espera-se que isso o mantenha afastado por mais cinco semanas. Como o técnico Enzo Maresca deixou claro após o jogo, a poeira estelar de Palmer sempre fará falta, mas Estevão está ajudando a preencher a lacuna. Este é o tipo de jogador que tira as pessoas da cadeira.
Maresca disse: “Me sinto muito sortudo por ser o técnico dele porque é emocionante, você pode aproveitar. Dissemos muitas vezes, acho que os torcedores no final pagaram os ingressos para ver jogadores como o Cole (Palmer), como o Estêvão, esse tipo de jogador. Então é bom que possamos ter jogadores como o Estêvão, como o Cole, como eles.
“Com jogadores jovens, na maioria das vezes você fica um pouco preocupado porque eles jogam uma ou duas partidas, marcam e acham que já são jogadores de ponta. O bom do Estêvão é que não precisamos nos preocupar com isso porque ele é muito humilde. Ele é muito educado, quer trabalhar muito. Ele tem uma família fantástica, eles são muito próximos dele, e para mim pessoalmente ele é fantástico porque é um jogador especial.”
Marcar o gol da vitória tardia contra o Liverpool no início deste mês fez maravilhas para consolidar sua popularidade. Agora você pode ouvir cantos de “Estevão uh-huh, uh-huh, eu gosto disso, uh-huh, uh-huh” ao som do hit de 1975 That’s the Way (I like it) de KC and the Sunshine Band.
Sim, o Ajax estava lá para ser derrotado na quarta-feira. Quando o capitão Kenneth Taylor foi expulso aos 17 minutos, eles pareciam resignados com o seu destino. A partir de então, poderia ter sido um jogo monótono, com todos dentro do estádio sabendo que haveria apenas um vencedor, especialmente depois que Marc Guiu colocou o Chelsea na frente um minuto depois.
Mas Estêvão manteve todos encantados. Foi quem mais remates (oito), mais remates à baliza (três) e mais cruzamentos (10). Pouco antes do intervalo, ele mostrou por que os defensores sempre lutam contra seus pés ágeis. Youri Baas já havia dado uma mordida no internacional brasileiro na área, mas não resistiu a uma segunda, já que Estevão aparentemente assumiu como missão não permitir que o jogador do Ajax colocasse o pé na bola.
Um segundo pênalti para o Chelsea foi concedido. O capitão Enzo Fernandez, que já havia marcado de pênalti para fazer o 3 a 1, deu a Estevão a chance de fazer seu primeiro gol na Liga dos Campeões. O jovem de 18 anos acertou um chute imparável no canto mais distante da rede para substituir Guiu como o mais jovem artilheiro do clube na competição – 27 minutos depois de o atacante espanhol ter colocado seu próprio nome no livro dos recordes.
Estevão é agora o mais jovem artilheiro do Chelsea na Liga dos Campeões (Glyn Kirk/AFP via Getty Images)
Tem-se a impressão de que esta será a primeira de muitas façanhas que Estevão realizará com a camisa azul e seus companheiros terão que se acostumar a ser questionados sobre ele.
Assim como Estevão, Jorrel Hato foi transferido para Stamford Bridge neste verão. Falando na zona mista do jogo, ele respondeu a algumas perguntas sobre a partida e como foi enfrentar seu ex-clube, o Ajax, onde jogou desde os 12 anos. A julgar pelo seu grande sorriso, porém, o melhor tópico foi guardado para o final quando solicitado a descrever a exibição de Estêvão.
“Ele foi muito bom… de novo”, disse Hato TV Hayter. “Ele é muito jovem, ainda mais jovem que eu (Hato tem 19 anos), mas é um ótimo jogador. Já vi outro adolescente como este? Talvez Lamine Yamal, mas não posso citar outros nomes.”
Grande elogio, de fato. Tarefas mais difíceis aguardam e as expectativas sobre os jovens ombros de Estêvão aumentarão, mas com certeza será um jogo divertido.
