Um episódio de 60 minutos investigando um prisão brutal em El Salvadorque o editor-chefe da CBS News, Bari Weiss, tirado do ar no domingo, apareceu online na segunda-feira depois de aparecer em um aplicativo de TV canadense.
O segmento, que dura quase 14 minutos e foi assistido pelo Guardian, oferece uma visão aprofundada da prisão do Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot) em El Salvador. Começa com imagens da megaprisão e mostra os detidos sendo algemados ao chegarem a El Salvador.
O episódio foi publicado em uma plataforma de streaming de propriedade da Global TV, rede que detém os direitos de 60 Minutes no Canadá.
“A primeira coisa que ele nos disse foi que nunca mais veríamos a luz do dia ou da noite. Ele disse: ‘Bem-vindos ao inferno'”, lembrou Luis Muñoz Pinto, um estudante universitário venezuelano que agora mora na Colômbia, e que fala no segmento.
Ele viajou para os EUA em busca de asilo e foi preso em 2024 em sua consulta com a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA na Califórnia.
“Eles apenas olharam para mim e disseram que eu era um perigo para a sociedade”, lembrou Pinto. Ele disse à correspondente Sharyn Alfonsi que não tinha antecedentes criminais. “Nunca tive uma multa de trânsito.”
O episódio estava programado para ir ao ar no domingo, mas foi suspenso por CBSque afirmou que o segmento “precisava de reportagens adicionais” e iria “ir ao ar em uma transmissão futura”. A remoção do episódio gerou reação tanto dentro da CBS News quanto externamente.
Alfonsi emitiu uma nota privada para ela CBS colegas no domingo, observando que o episódio “foi exibido cinco vezes e aprovado tanto pelos advogados quanto pelos padrões e práticas da CBS. É factualmente correto. Na minha opinião, retirá-lo agora, depois de todas as verificações internas rigorosas terem sido cumpridas, não é uma decisão editorial, é uma decisão política”.
Na segunda-feira, Weiss abordou o episódio que está sendo retirado em um comunicado aos funcionários: “Meu trabalho é garantir que todas as histórias que publicamos sejam as melhores possíveis. Manter histórias que não estão prontas por qualquer motivo – que não tenham contexto suficiente, digamos, ou que faltem vozes críticas – acontece todos os dias em todas as redações. Estou ansioso para transmitir este importante artigo quando estiver pronto.”
Em outra parte do episódio, Pinto detalha como os guardas do Cecot o trataram.
“Quatro guardas me agarraram e me espancaram até sangrar até o ponto de agonia. Eles bateram nossos rostos na parede. Foi quando quebraram um dos meus dentes”, disse ele.
Alfonsi observa as más condições na prisão, mostrando imagens de homens seminus e com cabeças raspadas, todos alinhados em filas em frente a beliches empilhados em quatro alturas. Os beliches não possuem travesseiros, almofadas ou cobertores. As luzes são mantidas acesas 24 horas por dia e os detidos não têm acesso a água potável.
Alfonsi apontou para um relatório de 2023 do Departamento de Estado que “citava tortura e condições prisionais com risco de vida” em Cecot, ela disse: “Mas este ano, durante uma reunião com o Presidente Bukele na Casa Branca, o Presidente Trump expressou admiração pelo sistema prisional de El Salvador”, antes de transmitir imagens de Trump dizendo: “Eles fazem excelentes instalações. Instalações muito fortes. Eles não fazem jogos”.
O segmento também conversa com Juan Pappier, vice-diretor da Human Rights Watch, que ajudou a escrever um relatório de 81 páginas que detalhava o padrão de “tortura sistemática” de Cecot e descobriu que quase metade dos homens na prisão não tinha realmente antecedentes criminais. Pappier disse que o estudo foi baseado em informações obtidas pelos próprios registros do Immigration and Customs Enforcement (ICE). Alfonsi confirmou que o 60 Minutes corroborou de forma independente as afirmações da Human Rights Watch.
William Losada Sánchez, cidadão venezuelano e antigo recluso do Cecot, também descreve a Alfonsi como foi ser enviado para “a ilha” – uma sala de castigo para onde os prisioneiros seriam enviados se não conseguissem cumprir a obrigação de se sentarem de joelhos durante 24 horas por dia.
“A ilha é uma salinha onde não há luz, nem ventilação, nada. É uma cela de castigo onde não se vê a mão na frente do rosto. Depois que nos trancaram, vieram nos bater a cada meia hora e bateram na porta com bastões para nos traumatizar”, disse ele.
O segmento aborda brevemente a visita de Kristi Noem ao Cecot. Pinto afirma que a secretária do Departamento de Segurança Interna não falou com nenhum detido durante a sua visita. Há também um vídeo de Karoline Leavitt, secretária de imprensa da Casa Branca, dizendo: “Estes são monstros hediondos, estupradores, assassinos, sequestradores, agressores sexuais, predadores que não têm o direito de estar neste país e devem ser responsabilizados”.
O segmento também afirma que o DHS e o governo de El Salvador se recusaram a comentar.
Na tarde de terça-feira, um representante da CBS News confirmou ao Guardian que seu parceiro de transmissão canadense, Global TV, “publicou erroneamente” o episódio Cecot.
“Embora a Global TV tenha removido o episódio de seu aplicativo, este segmento já foi postado em mídias sociais e digitais. A equipe de proteção de conteúdo da Paramount está no processo de ordens de retirada de rotina para o segmento não transmitido e não autorizado”, disse o comunicado.
Elizabeth Warren, a senadora democrata, partilhou o episódio online, dizendo: “Reserve alguns minutos para ver o que eles não queriam que você visse. Esta história deve ser contada”.
A remoção e o subsequente vazamento do segmento ocorrem em meio à turbulência contínua entre o 60 Minutes e a administração Trump. Em 16 de dezembro, Trump escreveu no Truth Social: “Para aquelas pessoas que pensam que sou próximo dos novos proprietários da CBS, por favor, compreendam que o 60 Minutes me tratou muito pior desde a chamada ‘aquisição’ do que alguma vez me trataram antes. Se eles são amigos, odiaria ver os meus inimigos!” Uma semana antes disso, Trump criticou o 60 Minutes por sua entrevista com Marjorie Taylor Greene, a quem chamou de “traidora muito mal preparada”, e disse sobre a controladora Paramount: “ELES NÃO SÃO MELHORES DO QUE A ANTIGA PROPRIEDADE”.
Larry Ellison apresentou uma oferta de aquisição hostil de US$ 108,4 bilhões via Paramount pela Warner Bros Discovery (WBD) esta semana, em um esforço para fazer a WBD renegar o acordo anunciado na semana passada com a Netflix. A Skydance Media, do bilionário da tecnologia, adquiriu a Paramount Global no início deste ano e depois adquiriu o meio de comunicação independente de Weiss, The Free Press. Ele então nomeou Weiss como chefe editorial da CBS News.
