UMquase um ano depois de Donald Trump ter braços fortes um acordo com a Costa Rica para receber 200 pessoas de outros países que estavam sendo deportadas dos Estados Unidos após sendo negado o direito de pedir asilo, um pequeno número permanece no limbo jurídico e luta por compensação.
Os requerentes de asilo voou para A Costa Rica, acorrentada em Fevereiro passado, apesar de não ser criminosa, era oriunda de outros 20 países, principalmente de partes da Ásia e de África, e incluía 81 crianças. Todos tentaram pedir refúgio na fronteira entre os EUA e o México, mas foram rapidamente retirados do solo americano depois de Trump ter regressado à Casa Branca e efetivamente fechado o sistema de asilo dos EUA. Face a uma série de dificuldades políticas para deportá-los para os seus países de origem, a administração Trump enviou-os para Costa Rica, como fez com outros no Panamá.
Entre os deportados para Costa Rica era Alexander, um russo de 37 anos, sua esposa e seu filho pequeno, que permanecem lá e estão tentando aceitar a forma como foram tratados pela administração Trump. Eles também lutam por justiça por parte das autoridades centro-americanas por tê-los colocado em detenção depois de terem chegado dos EUA. Seu nome verdadeiro está sendo omitido pelo Guardian e os nomes de sua esposa e filho não estão sendo divulgados, para manter a família protegida do governo russo.
“Eles nos expulsaram como bagagem”, disse Alexander sobre os EUA, numa entrevista ao Guardian na Costa Rica.
Já perplexos por terem sido levados de avião para, do seu ponto de vista, um país misterioso, Alexander e a sua família ficaram então horrorizados por eles e os outros deportados dos EUA terem ficado presos durante dois meses na Costa Rica, onde a Human Rights Watch na altura chamado “repreensível”.
O governo da Costa Rica afirmou que seria um porto seguro para os deportados e funcionaria como uma ponte, ajudando as pessoas a regressar aos seus países de origem – embora muitas das pessoas tivessem fugido do perigo em primeiro lugar. Alexandre sabia que não só tinha escapado ao risco político na Rússia de Putin, mas que, se voltasse, enfrentaria um elevado risco de ser enviado direto para a linha de frente em Ucrânia.
A família deixou a Rússia às pressas depois que ele denunciou supostas regularidades eleitorais a pessoas que trabalhavam com o tarde líder da oposição, Alexei Navalnydisse ele, na esperança de encontrar refúgio nos EUA.
Eles voaram para a Turquia e depois para o México na primavera de 2024, enquanto Joe Biden ainda estava na Casa Branca, e conseguiram garantir um compromisso de asilo com as autoridades dos EUA, agendado para 2 de fevereiro de 2025, na Califórnia. Mas depois de Trump ter regressado à Casa Branca em Janeiro passado, a nomeação foi abruptamente cancelada. A família atravessou a fronteira para os EUA para pedir ajuda de qualquer maneira, mas foi presa, detida e, por fim, deportada.
Eles foram inicialmente detidos nos EUA, uma experiência miserável, e depois levados involuntariamente para a Costa Rica. Eles nem sabiam onde isso estava no mapa, disse Alexander.
Este foi apenas um dos muitos escândalos de grande repercussão desde os primeiros dias da segunda administração Trump, à medida que desencadeou a sua agenda anti-imigração e deportação em massa.
Fazia parte de uma missão de Trump para retirar mais pessoas dos EUA, deportando alguns migrantes e requerentes de asilo para os chamados “países terceiros” dispostos a recebê-los se os EUA tivessem dificuldade em deportá-los directamente para o local de onde vieram.
Somente na América Centralcinco países – Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras e Panamá – concordaram com os pedidos dos EUA para receber deportados de outras nações.
Alexander disse que ele e sua família moravam em São Petersburgo, onde trabalhava como preparador físico. Em 2018, interessou-se pelo funcionamento das eleições e tornou-se mesário.
Ele coletou cédulas, principalmente em nome de idosos que não puderam se deslocar até os locais de votação. Mas, disse ele, durante as eleições presidenciais russas de 2020, notou que muitas cédulas já haviam sido preenchidas antecipadamente e colocadas em alguns dos recipientes que ele deveria preencher com cédulas de idosos e deficientes.
Quando chegaram as eleições de 2024, Alexander disse que não podia mais ficar calado. Ele filmou as irregularidades que disse ter testemunhado e tentou vazar o vídeo para uma fonte associada a Navalny, que havia morreu recentemente sob custódia do governo russo. Mas a sua acção foi descoberta pelas autoridades, disse ele, e dois soldados russos levaram-no para uma sala nas instalações onde trabalhava como funcionário eleitoral e confiscaram à força o seu telefone.
O Guardian verificou que Alexander era um funcionário eleitoral, mas não é capaz de verificar de forma independente as suas interações com as autoridades russas.
A família decidiu que deveriam partir. Depois de finalmente chegarem à fronteira entre o México e a Califórnia, alugaram um quarto e descarregaram uma aplicação telefónica da era Biden, conhecida como CBPOne, que os migrantes poderiam usar na altura para tentar marcar uma consulta nos EUA para pedir asilo. Era um sistema altamente imperfeito e alguns requerentes de asilo esperaram muitos meses tentando todos os dias conseguir uma das nomeações racionadas. Mas era um sistema legal, pelo menos. E, eventualmente, Alexander teve sorte, ou assim ele pensou na época.
“Tínhamos um encontro marcado para 2 de fevereiro de 2025 em Calexico, Califórnia, mas em 20 de janeiro, algumas horas depois da posse de Trump, [the CBPOne system] foi cancelado. Então, de qualquer maneira, fomos até a fronteira, nos entregamos aos oficiais americanos e mostramos nossos passaportes. Mas eles ignoraram os nossos pedidos de asilo”, disse ele.
Além disso, Alexander e sua esposa foram algemados na frente do filho e transferidos para o centro de detenção de Otay Mesa, na Califórnia. Alexander foi separado de sua esposa e filho e todos ficaram detidos por um mês. Depois a administração Trump colocou-os num avião militar para o Arizona e depois noutro avião. Aterrorizados, eles não tinham ideia de para onde estavam sendo levados. Acontece que era a Costa Rica.
Lá, a família assustada foi escoltada pela Polícia Nacional da Costa Rica e transportada para um centro seguro de atendimento a migrantes, também conhecido como Catem, localizado em Puntarenas, a seis horas de distância de San José, capital do país.
“Nas primeiras semanas perdi 15 quilos e minha família estava doente, então comecei a fazer perguntas como ‘por que não tivemos liberdade? Onde estavam nossos passaportes?’ Um dia, meu filho teve uma inflamação nos dentes e, por meio de organizações, foi encaminhado a um dentista que extraiu um dente – sem anestesia”, disse Alexander. O menino continua traumatizado com a experiência, acrescentou.
O Guardian falou no mês passado com Monserrat Ruiz Guevara, membro da assembleia legislativa da Costa Rica, que disse que na altura havia preocupação no corpo diretivo sobre quanto tempo os 200 migrantes iriam permanecer em Catem.
“Queríamos ver se os seus direitos estavam a ser respeitados, mas percebemos que Catem não tinha a infra-estrutura adequada para estes migrantes, incluindo crianças e mulheres grávidas. Eles dormiam em condições precárias e não estavam habituados a comer a comida que lhes era dada”, disse Ruiz Guevara, que visitou o centro de detenção em Março do ano passado com outros legisladores da Costa Rica.
“A Costa Rica sempre foi uma defensora dos direitos humanos. Sempre foi um país justo e agora está se tornando um laboratório. A Costa Rica não pode ser um armazém para pessoas”, acrescentou.
Em junho do ano passado, o ramo constitucional da Suprema Corte do país decidiu que o governo da Costa Rica tinha violado os direitos da família de Alexander e dos outros migrantes, violando o seu direito à liberdade pessoal, e declarou que os deportados deveriam ser libertados. A decisão também dizia que o governo deveria determinar quais as formas de assistência de que os requerentes de asilo necessitavam, incluindo educação, habitação e cuidados de saúde – e que deveriam ter direito a compensação.
O governo da Costa Rica libertou as pessoas, mas não forneceu qualquer compensação e ainda não o fez, dizem os defensores. Advogados do Conselho Estratégico Global de Litígios, um grupo de defesa jurídica e dos direitos dos imigrantes, processaram o governo da Costa Rica, juntamente com outras organizações em nome dos migrantes, incluindo Alexander e a sua família, pela sua detenção.
A família de Alexander, incluindo seu filho, agora com oito anos, está sendo submetida a exames psicológicos para avaliar o impacto sobre eles de estar na Catem, de acordo com Natasha Perez, advogada do Global Council.
Ironicamente, a família está entre as sete pessoas deportadas dos EUA naquele voo para ainda estar na Costa Rica, segundo Perez. O paradeiro dos outros não é claro, mas é quase certo que não sabem que têm o direito de exigir uma indemnização devido ao tratamento que receberam.
A agência de migração do governo da Costa Rica rejeitou a decisão do tribunal e as queixas dos requerentes de asilo.
“Opus-me fortemente à decisão do Tribunal Constitucional. Houve dias em que restringimos a sua [the deported migrants’] movimentos, mas controlámos imediatamente a situação. Foram tratados com dignidade, receberam atendimento médico e foram alimentados. Parece-nos que o tribunal constitucional se concentrou nos seus interesses políticos para minar o processo que o governo seguiu com estes migrantes”, disse Omer Badilla, diretor da agência nacional de migração, em entrevista ao Guardian.
Nos EUA, os legisladores democratas enviou uma carta aos departamentos de segurança interna, estado e defesa em Setembro passado, exigindo “detalhes sobre as práticas de deportação de países terceiros da administração Trump, que podem violar o direito dos EUA e o direito internacional”.
Senador Elizabeth Warren assinou uma carta em setembro passado de legisladores exigindo “detalhes sobre as práticas de deportação de países terceiros da administração Trump, que podem violar o direito dos EUA e o direito internacional”.
A Casa Branca nunca respondeu à carta, segundo fontes com conhecimento do assunto.
Warren enviou uma declaração adicional ao Guardian este mês dizendo: “Deportar pessoas para países com os quais não têm qualquer ligação não é uma aplicação legal da imigração – é uma violação da lei de imigração e do devido processo. O que é que a administração Trump está a oferecer aos países em troca de aceitar pessoas que não são desses países? Como irá garantir que as pessoas não enfrentam perseguição ou tortura nestes países?”
Advogados e organizações independentes de direitos humanos disseram que os líderes centro-americanos concordaram em colaborar com a agenda linha-dura de imigração do governo Trump. devido a ameaças de tarifas, sanções em matéria de vistos e outras medidas.
Pouco antes das deportações dos EUA em fevereiro passado, o presidente da Costa Rica, Rodrigo Chaves disse numa conferência de imprensa: “Estamos a ajudar o nosso poderoso irmão económico no Norte, porque se [the US] impõe um imposto sobre as nossas zonas de exportação, estamos ferrados. Acho que não vão conseguir, graças a Deus… amor se paga com amor… virão 200, tratamos bem e eles vão embora”.
O mandato presidencial de Chaves terminará após as eleições marcadas para 1 de Fevereiro. Apesar de vários pedidos, a agência de migração da Costa Rica não respondeu às perguntas sobre se o país receberá mais deportados dos EUA no futuro.
Enquanto isso, Alexander, sua esposa e filho estão tentando aproveitar ao máximo as coisas lá.
Em meio a relatórios crescentes Após oficiais federais da Costa Rica questionarem cidadãos estrangeiros em locais públicos sobre o seu estatuto de imigração, a família recebeu recentemente autorizações “humanitárias” por um ano com possibilidade de prorrogação, permitindo-lhes viver e trabalhar legalmente no país.
Após a detenção, a família encontrou refúgio perto de Monteverde, uma região de floresta tropical no centro da Costa Rica, numa comunidade Quaker que remonta à década de 1950.
Alexander voltou a trabalhar como preparador físico, o mesmo trabalho que tinha na Rússia antes de se tornar funcionário eleitoral. Sua esposa também encontrou trabalho em tempo integral e seu filho está matriculado na escola.
“Vamos ficar em Monteverde porque conseguimos emprego. Minha esposa trabalha 11 horas por dia, quatro vezes por semana, e eu trabalho na academia. Ainda não falo direito o idioma, mas isso é o melhor para nós agora”, disse ele, falando na academia onde trabalha.
No entanto, a mágoa causada pelo tratamento recebido pelos EUA não desapareceu.
“Não se esqueçam, eles nos deportaram ilegalmente”, disse ele.
“Eles nos jogaram como bagagem para um país com uma língua que não falamos. E ninguém foi responsabilizado por isso.”
