Do que é acusado o presidente de Honduras e por que Trump o perdoou?

Juan Orlando Hernández, o ex-presidente de Honduras, foi libertado depois que o presidente Donald Trump perdoou o homem antes caracterizado como a figura-chave em um esquema de tráfico de drogas que inundou a América com mais de 400 toneladas de cocaína.

Trump disse que Hernández, que foi condenado a 45 anos de prisão por um tribunal dos EUA, é vítima de perseguição política e tem sido “tratado de forma muito dura e injusta”.

O perdão surpreendeu alguns especialistas, dada a gravidade do crime e a prometida repressão do governo às drogas ilegais que entram nos EUA.

Aqui está uma olhada na carreira política e nos crimes de Hernández, e por que Trump pode tê-lo perdoado.

Hernández concorreu pela primeira vez à presidência de Honduras, um país de 10 milhões de habitantes, em 2013, como candidato pelo conservador Partido Nacional. Ele concorreu novamente em 2017, numa eleição marcada por alegações de fraude e protestos violentos.

Ao longo dos seus dois mandatos, manteve uma relação cordial com os EUA. O ex-presidente Barack Obama chamou-o de um dos “excelentes parceiros” na crise das crianças migrantes, e Trump o apoiou como o vencedor da disputada votação de 2017.

Mas a sorte de Hernández começou a desmoronar em 2019.

Os promotores federais dos EUA o acusaram de aceitar um suborno de US$ 1 milhão do notório traficante de drogas Joaquín “El Chapo” Guzmán para sua primeira campanha presidencial em troca de proteger as rotas de narcóticos através de Honduras.

As acusações surgiram num caso separado envolvendo o seu irmão, Juan Antonio “Tony” Hernández, que foi preso em Miami em 2018 sob a acusação de contrabando de cocaína para os EUA. Na época, o então presidente negou qualquer envolvimento nos crimes do irmão.

Tony Hernández foi condenado em 2019 e sentenciado à prisão perpétua.

Mas o fim do julgamento do seu irmão marcou apenas o início dos problemas jurídicos do ex-presidente.

Pouco depois de deixar o cargo em 2022, foi preso e extraditado para os EUA por tráfico de drogas e acusações relacionadas com armas.

O julgamento federal de Hernández durou três semanas em 2024.

Os procuradores dos EUA argumentaram que ele era uma figura central num esquema de tráfico de drogas que durou mais de 18 anos e que canalizou mais de 400 toneladas de cocaína para os EUA – o equivalente a cerca de 4,5 mil milhões de doses individuais.

“O povo de Honduras e dos Estados Unidos sofreu as consequências”, disse o então procurador-geral Merrick Garland.

Os promotores detalharam como Hernández abusou do cargo ao proteger traficantes de drogas armados com metralhadoras e lançadores de granadas. Em troca, recebeu milhões de dólares para alimentar suas campanhas políticas.

Vários ramos do Estado estiveram envolvidos, incluindo a Polícia Nacional das Honduras, que protegia os carregamentos de cocaína enquanto estes se deslocavam através das Honduras para os EUA para distribuição, disseram os procuradores.

Em alguns casos, os traficantes de drogas associados a Hernández cometeram crimes violentos e assassinatos para reprimir gangues rivais e expandir seus negócios, disseram.

Durante a sentença, Hernández insistiu que foi vítima de “perseguição política”.

“Os promotores e agentes não fizeram a devida diligência na investigação para conhecer toda a VERDADE”, escreveu ele em uma carta após sua condenação.

Trump anunciou o perdão na sexta-feira num post do Truth Social, escrevendo que, de acordo com “muitas pessoas que respeito muito”, Hernández foi tratado injustamente pelos promotores.

No mesmo cargo, ele também apoiou Tito Asfura para presidente de Honduras antes das eleições de domingo. Asfura concorreu com a mesma chapa do Partido Nacional que Hernández.

Na terça-feira, os resultados preliminares mostram que a eleição está muito próxima, forçando uma recontagem manual dos votos.

O apoio de Trump a Asfura não foi surpreendente para muitos, dado o alinhamento ideológico do Partido Nacional, de tendência direitista, com a actual administração dos EUA.

Trump também opinou sobre a política de outros países do Hemisfério Ocidental, como Brasil e Argentina.

“Vimos a afinidade do presidente com líderes de direita que ele considera favoráveis ​​a alguns interesses de sua administração”, observou Jason Marczak, vice-presidente e diretor sênior do Adrienne Arsht Latin America Center do Atlantic Council.

Mas a decisão de perdoar Hernández surpreendeu simultaneamente alguns especialistas.

“Foi difícil para mim acreditar, porque havia um caso esmagador contra Hernández”, disse Michael Shifter, professor adjunto do Centro de Estudos Latino-Americanos da Universidade de Georgetown.

Shifter acrescentou que o que considerou mais intrigante foi a “contradição” entre o perdão e a política declarada de Trump de reprimir o tráfico de drogas.

Trump prometeu repetidamente restringir o fluxo de drogas para os EUA e realizou ataques altamente controversos a barcos nas águas ao redor da Venezuela que a sua administração diz serem pilotados por traficantes de drogas.

Mais de 80 pessoas foram mortas em vários ataques no Mar do Caribe desde o início de setembro.

No briefing da Casa Branca na segunda-feira, a secretária de imprensa Karoline Leavitt argumentou que as acusações contra Hernández foram contaminadas por um “processo excessivo” corrupto sob o presidente Biden.

Questionado se o perdão minou a campanha do presidente dos EUA contra os “narcoterroristas” no continente americano, Leavitt disse que o objetivo era “corrigir os erros” do departamento de justiça sob Biden.

“Penso que o presidente Trump tem sido bastante claro na sua defesa da pátria dos Estados Unidos para impedir que estes narcóticos ilegais cheguem às nossas fronteiras, seja por terra ou por mar”, acrescentou Leavitt.

O meio de comunicação norte-americano Axios informou mais tarde que Hernández escreveu uma carta de quatro páginas em outubro elogiando o presidente Trump e solicitando uma revisão do seu caso “no interesse da justiça”.

Na carta, ele teria lembrado a relação de trabalho que ele e Trump tiveram durante o primeiro mandato do presidente dos EUA e disse que seu caso “avançou apenas porque o DOJ Biden-Harris seguiu uma agenda política para capacitar seus aliados ideológicos em Honduras”.

O meio de comunicação também informou que Roger Stone, lobista e conselheiro de longa data de Trump, disse ao presidente dos EUA que um perdão a Hernández daria energia ao Partido Nacional antes das eleições em Honduras.

Posteriormente, Trump disse aos repórteres no domingo que acreditava que a acusação do ex-presidente “era uma armação de Biden”.

Marczak, do Atlantic Council, observou que a acusação de Hernández foi o resultado de uma investigação independente levada a cabo pelo Departamento de Justiça dos EUA.

Mas acrescentou que a decisão de perdoar Hernández estava em linha com a “disposição da administração Trump de questionar as decisões tomadas durante a presidência de Biden”.