Quando o Canadá legalizou a cannabis em outubro de 2018, havia muitas preocupações sobre seus impactos potenciais. Um deles envolvido direção com deficiência de cannabis.
Antes da legalização, a polícia já capturava mais motoristas com problemas de drogas a cada ano. Portanto, as pessoas naturalmente temiam que mais motoristas drogados aparecessem nas estradas após a legalização.
Para reduzir esse risco, o governo federal atualizou suas leis de trânsito. A deficiência por álcool ou drogas separadamente já era ilegal. Em dezembro de 2018, o Canadá também proibição de imparidade por combinações de álcool e drogas, ou por substâncias não especificadas.
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O governo também ajudou a polícia a aplicar melhor essas leis. Por exemplo, deu-lhes mais poder para obter amostras de hálito e sangue dos motoristas. E isso financiou mais treinamento para ajudá-los a reconhecer sintomas de comprometimento de drogas.
No entanto, não estava claro quanto a condução prejudicada realmente aumentaria devido à legalização da cannabis.
Por exemplo, motoristas feridos em colisões frequentemente testam positivo para cannabis, mas também para outras drogas. Os consumidores de cannabis afirmam que são dirigir com menos frequência após o uso. E polícia diz que os sintomas dos condutores implicam mais frequentemente prejuízo por estimulantes ou narcóticos do que por cannabis.
Dada essa incerteza, decidi me aprofundar os dados da polícia.
Deficiência relatada pela polícia
Minha pesquisa analisou as taxas anuais de casos de condução prejudicada que a polícia investigou entre 2009 e 2023. O relatório cobriu quatro categorias de substâncias: álcool, drogas, drogas e álcool combinados e substâncias desconhecidas.
Observe que “drogas” inclui cannabis, mas também outros produtos químicos, como opioides e anfetaminas. Infelizmente, os dados disponíveis publicamente não mencionam os medicamentos envolvidos.
Primeiro estimei as tendências no consumo de álcool e drogas até 2018. Em seguida, calculei o quanto as taxas mudaram de 2019 em diante.
Também verifiquei várias explicações possíveis para essas mudanças. Estes incluíram o nível de vendas legalizadas de cannabis e a percentagem de adultos que consomem cannabis em cada província. Também considerei o número de polícias formados em reconhecimento de drogas em cada província e o seu grau de restrições à pandemia de COVID-19.
Os dados mostraram que durante o período de estudo de 15 anos, o álcool continuou a ser a categoria de deficiência mais comum. Mas a sua percentagem de todos os casos caiu de 98 por cento em 2009 para 95 por cento em 2017 e para apenas 80 por cento em 2023.
Até 2018, a taxa de imparidade total também diminuiu todos os anos.
Estatísticas do Canadá, CC POR
Mais bebidas e drogas
Mas em 2019, as taxas aumentaram substancialmente. Como resultado, a polícia relatou 31 por cento mais casos de deficiência durante 2019-23 do que a tendência de 2009-18 tinha previsto.
Os aumentos de imparidade variaram entre as províncias. Por exemplo, não houve mudança significativa no Quebec e em Saskatchewan. Mas as taxas duplicaram na Colúmbia Britânica e na Terra Nova.
Em termos percentuais, a categoria de medicamentos registou o maior crescimento. Em média, durante 2019-23, foi 42 por cento superior ao previsto.
Mas o comprometimento do álcool também aumentou. A média foi 17% acima da tendência anterior.
E na contagem dos motoristas, o crescimento do álcool foi maior. O aumento de condutores alcoolizados apanhados pela polícia foi quatro vezes superior ao aumento de condutores drogados.
As novas infrações por consumo de drogas e álcool combinados, ou por substâncias não especificadas, também contribuíram para o aumento da taxa.
Assim, a polícia encontrou claramente mais condutores com deficiência depois de 2018. Mas será que isso aconteceu porque havia mais condutores com deficiência na estrada? Porque a polícia ficou melhor em pegá-los? Ou ambos?
Estatísticas do Canadá, CC POR
Policiais, COVID e cannabis
A minha análise mostrou que as alterações na deficiência estavam mais fortemente correlacionadas com o número de polícias formados no reconhecimento de drogas. Não é de surpreender que, quando as províncias deram mais formação à polícia, detiveram mais condutores deficientes.
As restrições que as províncias impuseram durante a pandemia da COVID-19 mostraram as segundas maiores correlações com a imparidade. Mas, curiosamente, o álcool e as drogas divergiram: quando as províncias reforçaram as restrições, sofreram menos prejuízos com o álcool, mas mais com as drogas.
Presumivelmente, os bloqueios significaram menos bares abertos e, portanto, menos pessoas voltando para casa bêbadas. Mas talvez os confinamentos também significassem mais trabalhadores despedidos que consumiam drogas em casa antes de irem às compras.
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O comprometimento do álcool não mostrou nenhuma relação com o número de canadenses que consomem cannabis ou com a quantidade de cannabis vendida legalmente. Isso não é surpreendente. Os canadenses não de repente substitua seu cabernet com maconha após a legalização.
Mas foi surpreendente que o consumo de drogas também não tenha mostrado nenhuma relação com o número de consumidores de cannabis. E foi apenas fracamente correlacionado com as vendas legais.
Isto pode implicar que a maior parte do consumo de drogas veio de outras substâncias químicas que não a cannabis. Ou talvez a maioria compras legais de cannabis simplesmente substituiu os ilegais existentesem vez de aumentar o uso total.
Consumir com responsabilidade
No geral, a polícia canadiana relatou visivelmente mais condução sob o efeito de drogas e álcool depois de 2018. Mas o crescimento parecia estar relacionado principalmente com o reforço da fiscalização e as perturbações pandémicas, e não com a cannabis legalizada. E, felizmente, o declínio a longo prazo da condução prejudicada foi retomado em 2020.
Todos os utentes da estrada beneficiam desse declínio contínuo. E cada um de nós desempenha um papel na sua manutenção. Se o seu intoxicante preferido é bebida, erva ou qualquer outra coisa, consuma com responsabilidade. E use motoristas designados ou transporte público para chegar em casa.
Afinal, luzes coloridas piscantes ficam muito mais bonitas em uma árvore em sua casa do que em um carro da polícia parando você.
