Quando criança, adorava ser o centro das atenções. Então foi um problema quando meu irmãozinho nasceu um dia antes do meu aniversário. Durante anos, implorei aos meus pais um presente de aniversário “um dia antes”. Meu irmão descontraído se lembra de ter pensado: “Não me importo com presentes. Apenas dê os meus a ela!”
Como professor associado e psicólogo infantil na Universidade de Denver, que estuda desenvolvimento infantil e parentalidade, aprendi sobre esses tipos de desafios associados à doação de presentes. As férias, embora sejam uma época mágica, também podem ser estressantes. A sociedade impõe aos pais a expectativa de que comprem presentes, independentemente da sua situação financeira, e os próprios filhos muitas vezes sentem uma variedade de emoções complexas.
A forma como as crianças reagem ao receber presentes está parcialmente ligada ao temperamento, que é a variedade de maneiras como as crianças vivenciam, percebem e interagem com o mundo. O temperamento é o precursor da personalidade – algumas pessoas são introvertidas, enquanto outras são extrovertidas. O temperamento é parcialmente hereditário. Isso significa que um pai introvertido que sente pressão social para comprar muitos presentes para seu filho tímido e facilmente sobrecarregado pode estar inadvertidamente causando estresse.
Diante desse enigma do feriado, muitas vezes me fazem perguntas como “Existe um número mágico de presentes para dar aos meus filhos?” ou “Quais presentes prenderão a atenção do meu filho por mais tempo?”
Embora não haja uma resposta fácil para nenhuma das perguntas, essas dicas e truques podem ajudar os pais a serem mais atenciosos e intencionais ao dar presentes, especialmente para crianças pequenas.
A regra da idade
As crianças pequenas não conseguem se concentrar em muitas coisas ao mesmo tempo. Uma boa regra é que uma criança de 1 ano só pode se concentrar em uma coisa de cada vez. Uma criança de 2 anos talvez consiga se concentrar em duas coisas, no máximo, e uma criança de 3 anos, talvez em três coisas, e assim por diante. Pare às cinco. Na verdade, muito poucas crianças precisam de mais de cinco presentes, então sinta-se à vontade para diminuir.
A regra da atenção
Muitas vezes procurei o presente mágico que manterá meus filhos ocupados por horas e até agora não o encontrei. O que descobri é que meus filhos – de 5 e 7 anos – ficam entusiasmados com as coisas que me entusiasmam. Então procuro comprar coisas que acho divertidas. Pergunte a si mesmo com o que você gostaria de brincar se voltasse a ser criança. Aposto que seus filhos ficariam ansiosos para se juntar a você nessas coisas.
A regra dos jogos
Jogos de cartas e de tabuleiro são ótimos presentes, muitas vezes baratos, divertidos para muitas idades – exceto bebês, é claro – e capazes de prender a atenção por muito tempo. Além disso, eles geralmente não ocupam muito espaço de armazenamento. Adoro dar aos meus filhos jogos que não são apenas divertidos, mas também lhes ensinam habilidades úteis.
Jogos colaborativos para crianças em idade pré-escolar e em idade escolar, como Fairy Game e Outfoxed, ensinam resolução de problemas, trabalho em equipe e habilidades iniciais de raciocínio. Jogos para crianças do ensino fundamental, como Sorry e Battleship, ensinam as crianças a lidar com situações difíceis, como nem sempre estar na liderança, ser um bom esportista mesmo estando atrás e perder com elegância.
Jogos de cartas atemporais como Uno e Memory, e jogos mais recentes como Sleeping Queens e Exploding Kittens, são ótimos para usar a memória de trabalho, pensar com flexibilidade, persistir e criar estratégias. Mais importante ainda, jogar juntos proporciona momentos positivos para a família, o que é um excelente antídoto para o estresse, o mau humor ou o tédio.
A regra da pressão
Imagine a experiência das férias através dos olhos de cada um dos seus filhos. Algumas crianças adoram receber presentes, como eu. Outros, no entanto, podem sentir-se constrangidos, oprimidos pela sobrecarga sensorial – todas as texturas, comoção e cores brilhantes, para não mencionar as pessoas que olham para eles. Os elementos de surpresa combinados com a pressão social tácita para ser cortês e bem regulamentado são um desafio para qualquer criança.
Esperamos que as crianças pequenas contenham a sua excitação, adiem a gratificação e reajam positivamente à surpresa. E então dê uma resposta educada. Todas essas são solicitações complexas, raramente ensinadas direta ou explicitamente. Não é de admirar que muitas crianças demonstrem emoções negativas, tenham acessos de raiva ou até mesmo digam: “Estou cansado!” durante as celebrações do feriado.
É por isso que, além da natureza precisa do “presente perfeito”, não devemos perder de vista o que deveríamos fazer. E isso é investir na união e ajudar as crianças a aprender habilidades como ser paciente e revezar-se, fortalecer as capacidades de memória, planejar com antecedência, não desistir, e que ser um jogador de equipe terá retorno mais tarde. Essas habilidades abrem caminho para atenção, foco e concentração sustentados por mais tempo, bem como confiança.
Meu filho de 7 anos está se tornando um jogador de xadrez habilidoso porque lhe ensinamos as regras e a estratégia e o ajudamos a praticar. Talvez este seja o verdadeiro presente mágico – não a compra em si, mas a decisão de investir tempo com seu filho desde cedo.
