Como eram os livros na Grécia e Roma antigas?

Se você fosse visitar uma livraria no mundo antigo, como seria?

Você não precisa apenas imaginar isso. O antigo escritor romano Aulo Gélioque viveu no século II d.C., nos dá diversas descrições de suas aventuras nas livrarias. Em uma passagemele descreve um encontro em Roma, que estava visitando com um amigo poeta:

Por acaso estava sentado numa livraria da Sigillaria com o poeta Julius Paulus […] Ali estavam à venda os Anais de Quintus Fábio Pictor em exemplar de boa e indiscutível idade, que o concessionário manteve sem erros.

Gellius então nos conta que, enquanto eles estão ali sentados, outro cliente entra na loja. O novo cliente tem um desentendimento com o revendedor. Ele reclama que “encontrou um erro no livro”. O revendedor diz que isso é impossível. Em seguida, o cliente apresenta evidências para provar que o revendedor está errado.

Em passagem diferenteAulo nos conta sobre algumas livrarias que encontrou ao chegar de navio ao porto de Brundísio na costa do Adriático. Os livros, ele registra, eram “em grego, cheios de histórias maravilhosas, coisas inéditas, histórias incríveis […] Os escritores eram antigos e de grande autoridade”.

Os próprios volumes, porém, estavam imundos por negligência, em más condições e feios. Mesmo assim, aproximei-me e perguntei o preço; então, atraído por seu preço extraordinário e inesperado, comprei um grande número deles por uma pequena quantia.

Aulo prossegue descrevendo numa linguagem entusiasmada todos os factos estranhos que derivou destes livros – por exemplo, como as pessoas em África podem “fazer feitiços pela voz e pela língua” e através desta bruxaria fazer com que pessoas, animais, árvores e colheitas morram.

As origens da escrita

Esse tipo de história nos aproxima de como as pessoas comuns dos tempos gregos e romanos antigos obtinham livros e se relacionavam com os livros. Mas se lermos histórias como esta, poderemos querer saber mais. Como surgiram os livros e a escrita? E como os livros foram escritos e produzidos?

Muitas pessoas no mundo antigo pensavam que a escrita tinha sido inventada por deuses ou heróis. Por exemplo, os antigos egípcios acreditavam que o deus Thoth foi o primeiro a criar sinais para representar sons falados.

As origens da escrita são certamente misteriosas. Não está claro quando a escrita começou e quem a inventou.

O texto escrito mais antigo é uma tábua de madeira com radiocarbono datada de antes de 5.000 aC. Isto é conhecido como Comprimido Dispilioporque foi descoberto em um assentamento neolítico à beira do lago em Dispilio, na Grécia. Está esculpido com estranhas marcações lineares. Estes não foram decifrados, mas a maioria dos estudiosos pensa que são uma forma de escrita.

As evidências da escrita aparecem cedo em diferentes partes do mundo. Na Mesopotâmia e no Egito, os textos mais antigos, como o Pastilha de calcário Kish em Uruk ou no Paleta Narmer em Hierakonpolis, data de antes de 3.000 aC. No Vale do Indo, o Escrita Harappanaque permanece indecifrado, apareceu na mesma época. Na China, os primeiros caracteres, o Gráficos de Dawenkoutambém data de cerca de 3.000 aC.

Um dos aspectos mais interessantes da escrita inicial é que existe uma grande variedade de roteiros diferentes. Por exemplo, os primeiros textos conhecidos na língua grega estão escritos no Escrita linear Bque foi usado por volta de 1500-1200 aC e não foi decifrado até 1952. Linear B não é um alfabeto, mas um silabário de mais de 80 sinais diferentes. UM silabário é uma espécie de sistema de escrita onde cada sinal representa uma sílaba.

Por volta do século VIII aC, a maioria dos gregos começou a usar um alfabeto em vez de um silabário. Ao contrário de um silabário, num alfabeto cada letra representa uma vogal ou consoante. Os gregos adaptaram seu alfabeto do Alfabeto fenícioprovavelmente através de interações com comerciantes fenícios. O alfabeto fenício tinha apenas 22 letras, tornando-o muito mais fácil de aprender do que os mais de 80 sinais silabários do Linear B.

Nosso alfabeto inglês vem dos romanos, que nos séculos VIII e VII a.C. também receberam seu alfabeto dos fenícios, através dos gregos.

As origens dos livros

As pessoas nos tempos antigos usavam muitas coisas diferentes como material de escrita.

O escritor romano Plínio, o Velho (23-79 d.C.) nos diz que as primeiras pessoas do mundo

costumava escrever em folhas de palmeira e depois na casca de certas árvores, e depois começaram a ser utilizadas folhas dobráveis ​​de chumbo para munimentos oficiais, e depois também folhas de linho ou pastilhas de cera para documentos privados.

No entanto, o material de escrita mais popular no antigo Mediterrâneo era papirode onde vem a palavra “papel”.

Para fazer papiro, você pega a medula da planta do papiro (Papiro Cyperus), corte-o em tiras finas e pressione-o. Depois de seco, forma uma folha fina onde você pode escrever.

As folhas de papiro geralmente eram coladas em rolos. Esses rolos podem ser muito longos. Alguns dos mais luxuosos rolos de papiro egípcio tinham mais de 10 metros de comprimento, como o recentemente descoberto Papiro Waziri contendo partes do Livro dos Mortos.

Quando os papiros eram enrolados, eram armazenados em prateleiras ou caixas. Etiquetas foram coladas nas alças dos papiros para que você pudesse identificar seu conteúdo. Em sua peça Linus, dramaturgo grego Alexis (c. 375-275 aC) faz com que um personagem diga ao outro como olhar através um monte de rolos para encontrar o que ele quer:

vá até lá e pegue qualquer rolo de papiro que desejar e depois leia-o… examinando-os em silêncio e à vontade, com base nos rótulos. Orfeu está lá, Hesíodo, tragédias, Choerilus, Homero, Epicharmus, tratados em prosa de todo tipo…

O papiro parece frágil à vista, mas é um material de escrita durável, mais forte que o papel moderno. Muitos papiros sobreviveram durante milhares de anos armazenados em jarros ou sarcófagos ou enterrados sob a areia.

O texto de papiro mais antigo que sobreviveu é o chamado Diário de Merer (que você pode ouvir aqui), o diário de bordo de um homem chamado Merer, que foi inspetor durante a construção da Grande Pirâmide de Gizé sob o faraó Khufu. Este papiro, que data de cerca de 2.600 a.C., fornece um relato diário de como Merer e sua equipe de cerca de 200 homens passavam o tempo transportando pedras e realizando outros trabalhos.

O papiro era suscetível de ser comido por insetos ou ratos. Mas havia maneiras de evitar isso. Plínio, o Velho, por exemplo, aconselha que folhas de papiro embebidas em óleo cítrico não serão comidas pelas mariposas.

Como escrever um livro na antiguidade

Se você morasse na Grécia ou Roma antiga e quisesse escrever um livro, como o faria?

Primeiro, você compraria folhas ou rolos de papiro para escrever. Se você não pudesse pagar, teria que escrever no verso ou nas margens dos papiros que já possuía.

Se você ainda não possuísse nenhum papiro, teria que escrever em outros materiais. De acordo com o historiador grego Diógenes Laércio (século III d.C.), o filósofo Limpa (c. 331-231 aC) “escreveu palestras sobre conchas de ostras e ossos de bois por falta de dinheiro para comprar papiro”.

Em segundo lugar, você receberia sua tinta. No mundo antigo, havia muitas variedades de tinta. A tinta preta normal era feita de fuligem de resina queimada ou piche misturada com goma vegetal. Na hora de comprar tinta, ela vem em pó e é necessário misturá-la com água antes de usá-la.

Terceiro, você pegaria sua caneta. Seria feito de junco, por isso foi chamado de “cálamo”por gregos e romanos (“cálamo“é a palavra grega para cana). Para afiar sua caneta você precisaria de uma faca. Se você cometesse um erro, você a apagaria com uma esponja úmida.

Agora você tem todos os materiais necessários. No entanto, você não precisa usar a caneta e o papiro. Se quiser, você pode pedir a um escriba que escreva suas palavras para você.

O orador grego Dion Crisóstomo (c.40-110 dC) mesmo aconselhado escritores não usem a caneta:

Escrita Não aconselho você a fazer isso sozinho, ou apenas muito raramente, mas sim a ditar para uma secretária.

Se você precisasse consultar outros livros enquanto escrevia, poderia pedir a amigos que os enviassem para você ou pedir aos livreiros que fizessem uma cópia para você. Num papiro do século II d.C. encontrado em Oxirrinco, no Egito, e escrito em grego, o escritor pergunta seu amigo para encontrar os livros que ele precisa e fazer cópias deles. Caso contrário, você iria a uma biblioteca, embora as melhores bibliotecas de Alexandria, Roma e Atenas possam estar longe.

Quando você terminar de redigir seu livro, precisará revisá-lo e corrigi-lo. Você poderia então publicá-lo fazendo com que muitas cópias fossem feitas por escribas e entregando essas cópias a amigos e livreiros.

Quando tudo isso estivesse feito, seu livro seria lançado ao público. Talvez alguém como Aulo Gélio o encontrasse numa movimentada livraria romana. Talvez ele até comprasse.