Hbem acima da Amazônia colombiana, Rodrigo Botero espia de um pequeno avião enquanto a copa da floresta tropical se desdobra abaixo – um mar interminável de verde interrompido por manchas marrons cada vez maiores. Como diretor do Fundação para Conservação e Desenvolvimento Sustentável (FCDS), passou anos a mapear a transformação desta frágil paisagem a partir do ar.
A sua equipa registou mais de 150 sobrevoos, cobrindo 30.000 milhas (50.000 km) para rastrear o avanço da desflorestação ao longo das estradas, as culturas ilícitas e as mudanças nas fronteiras dos assentamentos humanos. “Hoje temos a maior densidade rodoviária de toda a Amazônia”, diz Botero.
No entanto, a infra-estrutura que ele descreve não é necessariamente um sinal de progresso ou desenvolvimento social, mas principalmente uma rede de rotas ilegais em expansão no sul do país. Colômbia em toda a floresta amazônica, que abrange 42% do país. Desde 2018, vários grupos armados construíram mais de 8.000 km de estradas ali, espalhando-se como artérias pela selva.
A configuração desta nova rede beneficia quase exclusivamente o crime organizado, que controla a vasta região e utiliza as estradas para exportar mercadorias ilícitas, o que também contribui para a devastação ambiental.
“Fora Colômbiahá procura de cocaína, ouro e carne; a Amazônia atende essa demanda. Na nossa deterioração ambiental há uma responsabilidade internacional compartilhada”, afirma Botero.
Em seu relatório, Amazon em disputao FCDS afirma que a região noroeste da Amazônia – que tem 17 grupos ilegais operando em quase 70% de seus municípios – tem um dos maiores números de conflitos socioambientais do mundo.
O relatório afirma: “É um problema de macrocriminalidade que liga grupos armados, gangues e cartéis a intermediários políticos e conglomerados empresariais que, além de se apoderarem dos recursos naturais e destruírem ecossistemas, procuram exercer o controlo territorial e populacional sobre a região”.
Outro grupo de reflexão, o Fundação Ideias para a Paztambém observa mudanças entre as facções que operam no país.
“A distinção entre atores insurgentes e grupos do crime organizado tornou-se cada vez mais confusa”, diz em um relatório. “As estruturas mudaram de modelos hierárquicos, como os grandes cartéis de drogas das décadas de 1980 e 1990, para organizações mais federadas com interações dinâmicas que formaram uma rede criminosa complexa.”
Esta degradação intensificou-se após a crise de 2016 acordo de paz assinado entre o governo e as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc), que usavam a selva como esconderijo e a protegiam por conveniência estratégica. Surgiram novos grupos, muitas vezes com ambições mais locais do que nacionais e em conflito entre si.
A lista atual, além do antigo Exército de Libertação Nacional (ELN), inclui os Gaitanistas (também conhecidos como Clã do Golfo, Urabeños e Forças de Autodefesa Gaitanistas da Colômbia, ou AGC), Estado-Maior Central (EMC), Estado-Maior de Blocos e Frente (EMBF), Segunda Marquetalia e Comando de Fronteira (CDF), entre outros.
“Quando a paz foi assinada, vários dissidentes das Farc anunciaram que não entregariam as armas e imediatamente ficou evidente um aumento no desmatamento: 150 mil hectares [370,000 acres] em 2018″, diz Botero. Agora 700.000 hectares foram devastados.
UMde acordo com Vigilância Florestal Globala Colômbia perdeu cerca de 56 000 quilómetros quadrados (21 000 milhas quadradas) de cobertura total de árvores e cerca de 21 000 quilómetros quadrados de floresta tropical primária entre 2001 e 2024. Uma grande parte dessas terras, no arco noroeste da Amazónia, é agora utilizada para criação de gado, cujo número também aumentou – duplicando de 1 600 000 para 3 200 000 nos últimos oito anos.
Vários especialistas atribuem a crise atual aos erros do presidente esquerdista Gustavo Petro, um líder que prometeu trazer paz a um país há muito dilacerada pela guerra civil e para proteger o ambiente. Seus críticos argumentam que Petro não foi capaz para estender o controle do estado sobre áreas remotas do território colombiano ou impedir a retirada das Farc, levando ao surgimento de grupos guerrilheiros dissidentes e de novos cartéis criminosos que agora dominam o mercado de cocaína.
Kyle Johnson, pesquisador do Instituto de Pesquisa com sede em Bogotá Fundação de Respostas a Conflitos (Núcleo), diz que não é só uma falha desta gestão. “Os números mostram que os dois últimos governos tiveram abordagens muito diferentes para o problema, e nenhum deles funcionou. A falta de implementação do acordo de paz é a principal causa do crescimento de grupos armados na Amazônia.”
O acordo de paz prometeu uma reforma rural abrangente, incluindo um plano de desenvolvimento agrário e acesso à terra para os agricultores. Também propôs uma estratégia para substituir de forma sustentável culturas ilícitas como a coca.
Na sua promessa de democratizar o acesso à terra na Colômbia, o governo Petro alocou 15.000 km2 aos agricultores. Ainda assim, a desigualdade persiste: o 1% mais rico possui 47% de terras rurais privadassegundo o Instituto Geográfico Agustín Codazzi, órgão cartográfico estatal da Colômbia.
Johnson acredita que “Paz total”, A ambiciosa iniciativa da Petro para desarmar todos os grupos em todo o país, teria funcionado melhor se tivesse se concentrado no cumprimento do acordo de paz com as Farc.
“Esse acordo dispõe de ferramentas para promover a construção da paz e, ao aplicá-lo, o governo envia uma mensagem aos novos grupos. Eles podem pensar que se o governo não implementar o acordo anterior, não há garantia de que o fará com os novos”, afirma Johnson.
Ele diz que a quebra do armistício com as Farc é o principal argumento usado pelos grupos emergentes para permanecerem armados. Eles também denunciam mais de 400 assassinatos de ex-combatentes desse grupo guerrilheiro.
Mas a razão subjacente é que a Amazónia detém vastos recursos para as facções que a exploram.
Ao longo dos rios e nas profundezas da selva, em áreas de difícil acesso dominadas por grupos armados, todos devem prestar homenagem a estes poderes de facto: comerciantes, transportadores, criadores de gado, agricultores e qualquer pessoa em actividades comerciais. Alguns grupos realizaram censos detalhados nas áreas que controlam e sabem como cada hectare é utilizado para poderem lucrar com essas actividades – e ameaçar aqueles que resistem à extorsão.
O governo promoveu a Centros de Desenvolvimento Florestalprograma que busca transformar focos de desmatamento em áreas com potencial de mercado ambiental. Mas a resposta institucional continua insuficiente. Em muitas áreas da Amazônia colombiana, homens armados proíbem a entrada de funcionários do Ministério do Meio Ambiente e do Instituto Geográfico Codazzi.
Isto limita a informação que o governo pode obter dos territórios disputados e dificulta a implementação de políticas públicas dirigidas aos seus habitantes.
Sebastián Gómez, conselheiro da Unidade de Implementação do Acordo de Paz do país, reconhece falhas na abordagem. “Desde o início, o governo insistiu que as famílias produtoras de coca erradicassem as suas culturas sem lhes oferecer alternativas. E rapidamente replantaram”, admite.
Em 2017, diversas regiões amazônicas vivenciaram uma crise na economia cocaleira. Segundo Gómez, isto permitiu a entrada de redes criminosas internacionais do México e da Europa, fomentando novas economias ilícitas, como a pecuária extensiva e a mineração – dois dos principais motores da desflorestação e da poluição dos rios. Quantidades crescentes de cocaína, carne, madeira, ouro e outros minerais valiosos, como o coltan, são exportadas pelas estradas ilegais da selva.
Para Gómez, a solução para este mercado ilegal em expansão é complexa e vai além da intervenção militar. “Mais do que uma abordagem punitiva, é necessária uma que transforme as economias locais. Temos que construir uma proposta econômica agrícola especial para esta região, compatível com a preservação das florestas”, afirma.
Durante milénios, as comunidades indígenas da Amazónia sobreviveram na selva e beneficiaram dela – um equilíbrio perturbado pela chegada em grande escala de colonos em busca de lucro.
Um estudo publicado pelo Instituto Igarapé, do Rio de Janeiro, e pela Amazon Investor Coalition confirma que a crescente demanda por commodities agrava os riscos ambientais e de segurança na Amazônia. O relatório recomenda uma ação conjunta dos governos dos nove países que partilham o território para “fortalecer a governação territorial, capacitar as comunidades locais e alinhar a ambição política”.
A propriedade da terra é central para o problema. A exploração de madeira, gado, coca e minerais gera um fluxo de caixa constante para os cartéis criminosos, que utilizam para expandir as suas operações através do recrutamento de mais pessoas e armamento. Mas, a longo prazo, a riqueza reside na posse de terras.
“Trazer todos esses hectares desmatados para o mercado significa que a terra ganha valor com gado, água e linhas de energia. Em última análise, o estado financia um mercado especulativo de terras. Esse é o pano de fundo: a terra é o grande negócio”, diz Botero.
Johnson permanece pessimista. “A curto prazo, não há solução. O Estado deve oferecer a esses homens outras opções para além do dinheiro – opções que sejam suficientemente atractivas para encorajar a desmobilização.
“Devemos identificar outros incentivos: a família, a tranquilidade, a vontade de se aposentar e a vontade de ver os filhos”, sugere. “Eles são criminosos, mas também são pessoas. Na Amazônia colombiana, devemos misturar meio ambiente com paz.”
