As tempestades de inverno não precisam ser mortais – veja como se manter seguro antes, durante e depois de uma delas

Uma poderosa tempestade de inverno que varreu os Estados Unidos no final de janeiro de 2026, deixando centenas de milhares de pessoas sem energia durante dias em temperaturas congelantes, foi associada a pelo menos 80 mortes. E vários estados da Costa Leste estão sob um novo aviso de tempestade de inverno poucos dias depois.

As causas das mortes e ferimentos variaram. Algumas pessoas morreram de exposição ao frio dentro de suas casas. Outros caíram do lado de fora ou sofreram ataques cardíacos enquanto remove a neve. Três jovens irmãos morreram depois caindo no gelo em um lago no Texas. Dezenas de crianças foram tratadas envenenamento por monóxido de carbono de geradores ou aquecedores usados ​​indevidamente.

Estas tragédias e outras partilham um tema comum: as tempestades de inverno representam vários perigos ao mesmo tempo e as pessoas muitas vezes subestimam a rapidez com que as condições podem tornar-se fatais.

Sou o diretor associado do Instituto de Vulnerabilidade e Resiliência a Perigos na Universidade da Carolina do Sul, onde trabalhamos em maneiras de melhorar a preparação e resposta a emergências. Aqui está o que as pessoas precisam saber para reduzir o risco de lesões durante o inverno rigoroso.

Prepare-se antes que a tempestade chegue

A preparação faz a maior diferença quando as temperaturas caem e os serviços falham. Muitos ferimentos causados ​​por tempestades de inverno ocorrem depois que cortes de energia interrompem o aquecimento, a iluminação ou o equipamento médico.

Comece montando um kit básico de emergência. A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências recomenda ter água, alimentos que não necessitem de cozimento, lanterna, rádio alimentado por bateria, baterias extras e kit de primeiros socorros, no mínimo.

No inverno, você também precisará de agasalhos, cobertores, chapéus e luvas. Ao sair, mesmo em veículo, certifique-se de se vestir de acordo com o clima. Mantenha um cobertor no carro para o caso de ficar preso, pois centenas de pessoas fizeram isso durante horas durante a noite em um Mississippi rodovia em 27 de janeiro em clima gelado e com neve.

Carregadores de telefones portáteis são mais importantes do que muitas pessoas imaginam. Durante emergências, telefones se tornam tábuas de salvação para atualizações, ajuda e contato com a família. Mantenha os dispositivos carregados antes da tempestade e economize a energia da bateria quando a tempestade começar.

Se alguém em sua casa depende de equipamento médico alimentado eletricamentefaça um plano agora. Saiba onde você pode ir se houver falta de energia por um longo período. Entre em contato com seu fornecedor de serviços públicos com antecedência para perguntar sobre o planejamento de interrupções, incluindo se eles oferecem restauração ou orientação prioritária para clientes que dependem de equipamentos médicos motorizados.

O que fazer se faltar energia

A perda de calor é um dos perigos mais graves das tempestades de inverno. A hipotermia pode ocorrer em ambientes fechados quando as temperaturas caem, especialmente durante a noite.

Se faltar energia, escolha um cômodo para ficar e feche as portas para manter o calor no interior. Cubra as janelas com cortinas ou cobertores. Use camadas soltas e um gorro de tricô para manter o calor do corpo, mesmo em ambientes fechados. Lembre-se também de comer lanches regulares e beber líquidos quentes sempre que possível, pois o corpo utiliza energia para se manter aquecido.

Pode parecer tentador, mas não use fogões de acampamento, churrasqueiras externas ou geradores dentro de casa. Estes podem produzir rapidamente monóxido de carbonoum gás inodoro e mortal. Durante a tempestade de janeiro, um hospital de Nashville viu mais de 40 crianças com envenenamento por monóxido de carbono associado a práticas de aquecimento inseguras.

Se for necessário usar um gerador, mantenha-o ao ar livre e longe de janelas e portas. Certifique-se de que os detectores de monóxido de carbono da sua casa estejam funcionando antes da chegada das tempestades.

Se sua casa ficar muito fria, vá para um local mais quente, como a casa de um amigo, um centro de aquecimento ou um abrigo público. Você pode ligar para 2-1-1, uma linha direta nacional, para encontrar opções locais. O Cruz Vermelha Americana e o Exército de Salvação também listam abrigos abertos em seus sites. Vários estados mantêm mapas online para encontrar centros de aquecimento e serviços de emergência durante tempestades de inverno, incluindo Kentucky, Luisiana, Mississipi, Nova Iorque, Tenessie Texas.

Tenha cuidado lá fora – o gelo muda as coisas

As tempestades de inverno tornam as atividades cotidianas perigosas. O gelo transforma as calçadas em perigos escorregadios. A remoção da neve sobrecarrega o coração. Lagoas e lagos congelados podem parecer sólidos, mas muitas vezes não são como o gelo pode mudar rapidamente com as condições climáticas.

Andar em superfícies geladas, até mesmo na sua própria calçada, requer passos lentos, calçados adequados e total atenção ao que você está fazendo. As quedas podem causar ferimentos na cabeça ou ossos quebradose isso pode acontecer com o primeiro passo para fora da porta.

Remover a neve com pá é um risco comum que as pessoas muitas vezes ignoram, mas merece cuidado especial. As ações de escavação em climas frios podem causar intensa pressão no coração. Para pessoas com problemas cardíacos, é um esforço extra pode desencadear ataques cardíacos.

Se você estiver trabalhando com pá, faça pausas frequentes. Empurre a neve em vez de levantá-la, quando possível. E pare imediatamente se sentir dor no peito, tontura ou falta de ar.

A comunicação economiza tempo e vidas

As tempestades de inverno perturbam os fluxos de informação. O serviço de celular falha. O acesso à Internet cai. Quedas de energia silenciam as televisões.

Na minha pesquisa sobre emergências de calor e tempestades, as pessoas frequentemente conte com redes pessoais para compartilhar atualizaçõesrecursos e informações de segurança. Pensando nisso, verifique como estão familiares, amigos e vizinhos, principalmente idosos e pessoas que moram sozinhas.

Pesquisa que realizei mostra que os laços sociais próximos são importantes durante desastres porque ajudam as pessoas a partilhar informações e a agir mais rapidamente quando os serviços são interrompidos. Certifique-se de que as informações que você está compartilhando vêm de fontes confiáveis ​​– nem tudo nas redes sociais vem. Além disso, informe outras pessoas para onde você planeja ir se as condições piorarem.

Use múltiplas fontes de informação. Os rádios alimentados por bateria continuam críticos durante as tempestades de inverno. Inscreva-se para receber alertas de emergência locais por e-mail ou mensagem de texto. Estudos descobriram que em regiões habituadas a condições meteorológicas perigosas frequentes, as pessoas muitas vezes agem em resposta aos riscos de forma mais lenta quando não têm atualizações locais fiáveis ​​ou alertas claros.

A prática é importante

Muitas lesões acontecem porque as pessoas atrasam as ações que sabem que precisam realizar. Eles esperam para sair de uma casa que está ficando muito fria ou sob risco de danos causados ​​pelo clima, como inundações. Eles esperam para pedir ajuda. Eles esperam para ajustar os planos.

Na pesquisa, contribuí para exercícios de evacuação envolvendo incêndios florestais, pessoas que praticaram seu plano de evacuação com antecedência eram mais propensos a reagir rapidamente quando as condições mudavam. Conversando sobre planos de evacuação para qualquer tipo de emergência, seja um furacão ou uma tempestade de inverno, aumenta a confiança das pessoas e reduz a sua hesitação.

Reserve um tempo a cada inverno para revisar seus suprimentos de emergência, planos de comunicação e opções de aquecimento.

As tempestades de inverno testarão sua preparação, julgamento e paciência. Você não pode controlar quando o próximo chegará, mas poderá decidir o quão preparado estará quando ele chegar.