Os Estados-membros da União Africana (UA) realizarão as eleições mais importantes do ano em Fevereiro de 2026, para preencher dez vagas em instituições continentais de direitos humanos.
Elegerão três especialistas para o Comissão Africana dos Direitos Humanos e dos Povos e sete para o Comité Africano de Peritos sobre os Direitos e Bem-Estar da Criança.
Esses indivíduos servirão no comitê por cinco anos e na comissão por seis, ao lado de 23 pares com mandatos não expirados.
As eleições são importantes porque estas instituições existem principalmente para garantir que os governos do continente levam a sério a vida dos africanos. Eles estão encarregados de garantir que os africanos vivam com dignidade e igualdade. Esta é uma tarefa difícil num continente onde os direitos humanos muitas vezes parecem vazios ou precários.
Como um estudioso que estuda as instituições regionais de África, considero que elas são profundamente subestimadas. Ainda, estas instituições têm poderes consideráveis para realizar investigações e emitir decisões contra governos africanos. As suas decisões podem atrair sanções graves se forem desconsideradas.
Os acontecimentos recentes mostram porque é que estas instituições continuam a ser importantes. Vários tratados da UA, especialmente o Carta Africana dos Direitos Humanos e dos Povos e o Carta Africana sobre Democracia, Eleições e Governaçãoproteger o direito de voto e mandatar tribunais independentes e imparciais como árbitros de disputas eleitorais.
Contudo, a maior parte das eleições em África são agora mais mal geridas do que nunca. Só em 2025 – em Camarões, Costa do Marfim e Tanzâniaentre outros – milhares de africanos foram mortos em violência eleitoral patrocinada pelo Estado.
Em muitos países africanos, o judiciário e outras instituições independentes enfrentam ataques ou são capturados por políticos, privando as pessoas de recursos legais.
Isto contribuiu para aprofundar a apatia cívica, um retorno rastejante do regime militar e autoritárioe maior erosão da governação democrática.
É claro que as instituições dos tratados não organizam nem supervisionam as eleições nacionais. Mas podem combater o autoritarismo mobilizando respostas para as causas subjacentes às eleições fraudulentas.
É por esta razão que os africanos de todo o mundo devem mostrar interesse no processo e no resultado das eleições da União Africana de Fevereiro de 2026 para as instituições continentais de direitos humanos. Protegem os cidadãos e as comunidades do continente.
Boas intenções, resultados ruins
Quando o Organização da Unidade Africana (OUA) elegeu os especialistas pioneiros para a Comissão Africana em 1987, a maioria eram ministros seniores de ditaduras.
Hoje, a UA já não elege políticos óbvios para estes órgãos. Ainda assim, o os candidatos estão principalmente alinhados com os governos africanos governantes.
Esta não era a intenção. As instituições continentais foram criadas para responder quando, por exemplo, os governos atacaram manifestantes, fecharam a Internet, deslocaram comunidades sem compensação ou sequestraram eleições.
As instituições são os aplicadores oficiais dos direitos humanos em África. Devem garantir que os governos defendem os princípios e valores que assumiram sob tratados continentais. Estas incluem o “respeito pelos princípios democráticos, os direitos humanos, o Estado de direito e a boa governação” e o “respeito pela santidade da vida humana”.
Por esta razão, os tratados só permitem ser eleitos para essas funções “Personalidades africanas da mais alta reputaçãoconhecidos pela sua elevada moralidade, integridade, imparcialidade e competência em questões de direitos humanos e dos povos.” Esses indivíduos trabalham a título pessoal e não como fantoches de qualquer governo.
Na prática, estes critérios nem sempre são cumpridos.
Lamentavelmente, a maioria dos africanos não tem conhecimento da existência destes mecanismos. Isso afeta a credibilidade do processo de seleção.
A UA não dá muita publicidade à seleção. Embora nominalmente incentive os Estados-Membros a adoptarem processos de nomeação transparentes, a maioria dos Estados prefere manter as suas nomeações ad hoc e opacas.
Um relatório de 2020 da Amnistia Internacional descreveu a seleção como caracterizado por “processos de nomeação nacional secretos e em grande parte sem mérito”. Três anos antes, a Open Society Justice Initiative e a Comissão Internacional de Juristas criticou-o da mesma forma como “em grande parte desconhecido e envolto em segredo”.
Em 2023, os cidadãos africanos e a sociedade civil instituíram o Iniciativa Arusha melhorar a sensibilização dos cidadãos, a qualidade das nomeações e os resultados.
O que deveria acontecer
Estas instituições, especialmente a Comissão Africana e a Tribunal Africano dos Direitos Humanos e dos Povosexistem para promover valores partilhados. Eles estão comprometidos com o Estado de direito e o devido processo. E devem criar um ambiente propício para empresários e investidores, que por sua vez podem ajudar a desenvolver o continente.
Ao proteger os direitos laborais e fundiários, estes mecanismos orientam os Estados na implementação dos direitos socioeconómicos em África e apoiam a inovação. Ao abordar todas as formas de discriminação, incluindo a xenofobiapodem também incentivar a mobilidade em todo o continente.
Ao fazer avançar a jurisprudência sobre a livre circulação como um direito humano e ao promover tratados associados que complementam a integração regional, estes mecanismos poderiam ajudar a alcançar livre circulação em toda a África.
As instituições também poderiam abordar a degradação ambiental, os meios de subsistência e o deslocamento forçado. Ao fazê-lo, centrariam os interesses dos Os povos indígenas da África.
Os cidadãos e as comunidades de África financiam estas instituições através dos seus impostos. Só isso já é motivo suficiente para se preocupar com eles.
Os organismos de direitos humanos não devem ser entidades desencarnadas que ministram desde terras distantes a pessoas não representadas. Em vez disso, os cidadãos devem escolher peritos capazes e independentes para proteger os seus meios de subsistência e futuro.
Ikechukwu Uzomaadvogada de direitos humanos e pesquisadora do Centro de Direitos Humanos Robert & Ethel Kennedy, nos EUA, é coautora deste artigo.
