A campanha de qualificação do Brasil para a Copa do Mundo de 2002 parecia, na época, um ponto baixo.
A federação trocou quatro treinadores diferentes em quatro anos. Surpreendentes 104 jogadores diferentes foram convocados no mesmo período. O Brasil perdeu para Equador, Paraguai, Bolívia e um péssimo time do Chile. O Brasil nunca deixou – e ainda deixa – de se classificar para uma Copa do Mundo, mas a possibilidade permaneceu aberta até o jogo final. Uma vitória contra a Venezuela acabou por poupar-lhes o rubor, mas foi uma disputa acirrada.
A campanha do Brasil nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, que terminou ontem à noite com uma derrota por 1 a 0 para a Bolívia, não foi tão ruim assim. Foi pior.
A Seleção perdeu seis partidas para cinco times diferentes. Eles foram derrotados nas eliminatórias em casa pela primeira vez na história. A Argentina os eliminou totalmente em Buenos Aires, em março. Terminaram em quinto lugar no grupo de 10 equipes, com 28 pontos em 18 partidas. É o total mais baixo de todos os tempos neste formato de qualificação.
¡Resultados finais das #EliminatoriasSudamericanas! :fim:
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-CONMEBOL.com (@CONMEBOL) 10 de setembro de 2025
Eles agradecerão às suas estrelas da sorte pela decisão da FIFA de expandir a Copa do Mundo para 48 seleções no próximo verão. Isso aumentou o número de vagas na qualificação sul-americana automática de quatro para seis; sob o antigo sistema, eles estariam caminhando para um play-off intercontinental e para a maior crise existencial imaginável.
Do jeito que está, a desgraça e a tristeza estão no gotejamento.
Comecemos pelo princípio: o resultado da Bolívia é, por si só, a menor das preocupações do Brasil. O jogo aconteceu em El Alto, a mais de 4 mil metros acima do nível do mar. A Bolívia nunca perdeu uma eliminatória lá. Carlo Ancelotti fez nove alterações na equipa que havia derrotado o Chile por 3-0 cinco noites antes. A Bolívia recebeu um pênalti incrivelmente suave. Isso acontece.
“Este jogo foi único em todos os sentidos”, encolheu os ombros Ancelotti, dando a nítida impressão de que não planeia perder muito sono por causa disso. Esta é provavelmente uma política sensata, dada a quantidade de outras coisas em que pensar.
Faltam nove meses para a Copa do Mundo e Ancelotti ainda está apenas tateando o caminho para o cargo. Ele supervisionou quatro partidas. Os dois primeiros – um empate sem gols com o Equador e uma vitória complicada por 1 a 0 sobre o Paraguai em junho – foram desanimadores, mas aconteceram tão logo após sua revelação que seria injusto tirar quaisquer conclusões fortes. O jogo contra o Chile foi mais encorajador, mas o Chile é péssimo. Depois veio Breathless na Bolívia, mais um acampamento de altitude do que uma partida de futebol.
Mesmo sem as advertências, não haveria muito o que continuar; com eles, é um hambúrguer nada. Ancelotti mal teve tempo de se orientar e muito menos de moldar uma equipe à sua imagem.
Isto não é um desprezo pelo italiano, apenas um reflexo da situação em que se encontra. A federação brasileira passou três anos brigando com Ramon Menezes, Fernando Diniz e Dorival Junior, desperdiçando a maior parte do caminho para a Copa do Mundo. Claro que não há identidade. Como poderia haver? “O ciclo confuso da Copa do Mundo”, escreveu o colunista do O Globo Carlos Eduardo Mansur, “nos colocou em uma corrida contra o tempo”.
O calendário apenas coloca as coisas em foco. O Brasil não jogará uma partida oficial antes da estreia na Copa do Mundo. Eles enfrentarão a Coreia do Sul e o Japão em Outubro e esperam marcar jogos com duas equipas africanas em Novembro, mas os seus adversários preferidos – as principais equipas europeias – só estarão disponíveis em Março. Dado que as seleções europeias eliminaram o Brasil nas últimas cinco Copas do Mundo, dá para entender a preferência. A frustração também.
Os resultados de Dorival Junior foram ruins (Lucas Figueiredo/Getty Images)
Em campo, as fragilidades que eram evidentes na equipa antes da chegada de Ancelotti continuam presentes. Não há laterais na linha de frente. O meio-campo parece fraco contra bons adversários. Casemiro, convocado pelo seu antigo treinador do Real Madrid, pode oferecer um pouco mais de segurança defensiva, mas está muito além do seu melhor. Bruno Guimarães jogou bem contra o Chile, mas sua forma oscilou muito no ano passado.
Existem alguns motivos para otimismo. Depois de um período de descanso, o Brasil de repente parece ter atacantes saindo de seus ouvidos: João Pedro e Matheus Cunha estão em boa forma em nível de clube e oferecem a versatilidade de poder jogar mais fundo, se necessário; Richarlison parece focado e em forma novamente após uma pré-temporada adequada no Tottenham. Vinicius Junior também foi utilizado como atacante central no último intervalo internacional, uma jogada que aponta para o que o pragmático Ancelotti pode estar mais próximo de uma grande visão.
Também nos papéis coadjuvantes há muitas opções. Raphinha será titular inevitavelmente, mas Estêvão, Luiz Henrique e Gabriel Martinelli também impressionaram. Lucas Paquetá está de volta. Rodrygo e Savinho ainda podem voltar à equação. Há também o grande botão vermelho marcado como ‘Neymar’.
Lendo essa lista de nomes, você pode entender por que Ancelotti se esforçou para falar sobre o grande volume de talentos disponíveis para ele no início deste mês. “O Brasil tem 70 jogadores que podem ir à Copa do Mundo”, disse ele antes do jogo contra o Chile, uma declaração que repercutiu em sua casa adotiva.
Na verdade, esta pode ser a maior parte do trabalho de Ancelotti. O futebol brasileiro, apesar de toda a sua arrogância e ocasional pretensão, também é de queixo caído. Os repetidos fracassos da seleção nacional nas últimas duas décadas esgotaram as reservas de confiança. Mesmo com os jogadores brasileiros iluminando as principais competições europeias, há dúvidas sobre o estado do conjunto de talentos.
Ancelotti mal teve tempo de se adaptar ao seu último papel (Aizar Raldes/AFP via Getty Images)
Ancelotti pode não ter tempo para formar uma equipa perfeita. Ele pode, no entanto, massagear alguns egos, infundir um pouco de crença em todo o empreendimento. O comentário de 70 jogadores foi uma boa jogada, saída diretamente da escola de charme. Sua entrevista imperturbável após o jogo contra a Bolívia também marcou alguns aspectos. “Acho que estaremos em boa forma na Copa do Mundo”, disse ele. “Tenho total confiança.”
Isso pode ser ar quente. Pode funcionar ou não. Mas você teria dificuldade em argumentar que essa é a estratégia errada. Os brasileiros tiveram bastante realismo durante a campanha das eliminatórias; as questões estruturais também não irão desaparecer tão cedo. Na ausência de um plano adequado e de longo prazo, talvez um estado de sonho seja o caminho a seguir.
Afinal, sempre é possível criar algo mágico do nada. Veja o que aconteceu na Copa do Mundo de 2002.
(Foto superior: Aizar Raldes/AFP via Getty Images)
