Pontos-chave
- A promessa de Trump de “operações terrestres” na Venezuela segue-se à dramática apreensão pelos EUA de um gigantesco petroleiro ao largo da sua costa.
- O ataque ao navio-tanque Skipper expõe um ecossistema sombrio de petróleo e drogas que mantém vivo o regime faminto de dinheiro de Nicolás Maduro.
- O que parece ser uma pressão anti-cartel é também um teste ao poder dos EUA, às regras globais de transporte marítimo e à estabilidade regional.
A mensagem de Trump foi contundente: depois de apreender um superpetroleiro ao largo da Venezuela, os Estados Unidos “começarão a agir em terra muito em breve” contra as redes que ele liga às drogas e ao crime. A observação marcou uma escalada acentuada num confronto que se vem construindo há meses.
O gatilho imediato foi o embarque do Skipper, um enorme transportador de petróleo interceptado perto de águas venezuelanas. As forças dos EUA desceram de helicópteros, assumiram o controle sem disparar um tiro e começaram a rebocar o navio em direção a um porto amigo.
Washington diz que o navio-tanque transportava mais de um milhão de barris de petróleo sancionado venezuelano bruto e tinha um histórico de desligar o seu sinal de rastreamento, mudar de bandeira e servir regimes e grupos sob sanções dos EUA.
Para os governantes da Venezuela, isto não é aplicação da lei, mas sim roubo. Caracas denuncia a “pirataria” e afirma que o navio estava envolvido em comércio legítimo, insistindo que o verdadeiro objectivo de Washington é estrangular a sua economia e apoderar-se de uma parte da riqueza petrolífera do país.
Apresenta o confronto como uma luta contra a interferência estrangeira, mesmo quando a economia encolheu, a inflação explodiu e milhões de venezuelanos deixaram o país.
América intensifica guerra às drogas no Caribe
Nos bastidores, porém, NÓS a estratégia vai além de um único navio. Durante meses, aviões e navios de guerra norte-americanos caçaram barcos suspeitos de traficar drogas nas Caraíbas e no leste do Pacífico, afundando dezenas de pequenas embarcações e matando dezenas de alegados traficantes.
O Pentágono reforçou a região com milhares de efetivos e uma flotilha de navios de guerra, criando ali a maior presença dos EUA em décadas.
Para expatriados, investidores e viajantes, o que está em jogo é claro. A escalada perto de um produtor de petróleo pode elevar os preços dos combustíveis e perturbar as rotas marítimas.
Os ataques em alto mar e possíveis operações terrestres confundem os limites entre o policiamento e a guerra não declarada. E quanto mais a Venezuela se afunda no isolamento e na crise, mais as pressões migratórias se espalham pelas Américas e pelos países de destino.
